西征的尘埃落定后，朝堂的重心，重新回到了内政上。
赵曦在听取了苏云和王安石的联合奏报后，也意识到了问题的严重性。他雷厉风行，立刻下旨成立了“新政督查司”，由御史台牵头，从刑部、大理寺抽调精干官吏，分赴全国各地，巡查新法推行情况，严惩不法官吏。
一时间，江南官场风声鹤唳，不少平日里作威作福的官员纷纷落马。民间的怨气，总算是得到了一些缓解。
但苏云知道，这只是治标不治本。
真正的根子，在于整个官僚体系的惯性，在于那些已经形成的新既得利益集团。想要彻底扭转，不是一朝一夕之功。
这段时间，苏云除了处理日常的政务，还多了一项新的任务——教导太子。
太子赵昕，今年已经十五岁了。坠马事件之后，他整个人都沉稳了许多。赵曦对这个唯一的儿子寄予厚望，特意下旨，让赵昕每日到垂拱殿旁听朝政。
苏云作为太子的格物师傅，自然也成了赵昕最常请教的对象。
这天下午，议事结束，百官散去。赵昕却没有走，而是跟在苏云身后，一起走出了大殿。
“太傅。”赵昕的声音清朗，已经有了几分成年人的沉稳。
“殿下有事？”苏云停下脚步。
“嗯，学生有个问题，想请教太傅。”赵昕的表情很认真。
“殿下请讲。”
两人走到一处僻静的廊下，赵昕沉默了片刻，似乎在组织语言。
“太傅，这些日子，我一直在看西征的卷宗。从粮草的调拨，到军械的转运，再到铁路的铺设……每一项，都耗费了巨大的人力物力。”
“学生自己粗略算了一笔账，”赵昕看着苏云，眼神里带着一丝困惑，“整个西征，从头到尾，朝廷投入的钱粮，如果用来改善民生，兴修水利，足够让江南两路十年之内，再无水旱之忧。”
“学生不明白，”他深吸了一口气，终于问出了那个盘旋在心中许久的问题，“我们花费如此巨大的代价，远征万里，只为了斩杀吕文才一人。这……真的值得吗？”
苏云听到这个问题，心里猛地一震。
他有些惊讶地看着眼前的少年。
这个问题，太尖锐了。
这已经不是一个简单的算术题，而是一个涉及到国家战略、成本收益、甚至是君王价值观的根本性问题。
他没想到，年仅十五岁的赵昕，竟然已经开始思考如此深刻的层面。
苏云没有立刻回答。他看着赵昕那张与赵曦有七八分相似，但更显清秀和稚嫩的脸，心中百感交集。
这孩子，真的长大了。
“殿下，你能问出这个问题，臣，很高兴。”苏云的语气很郑重。
“太傅……”赵昕有些不解。
“因为这说明，殿下心中，已经有了‘民生’二字。一个储君，能心怀万民之苦，这是天下之福，社稷之幸。”苏云先是肯定了赵昕的出发点。
然后，他话锋一转。
“但是，殿下，您只算对了小账，却没算对大账。”
“大账？”
“对，大账。”苏云缓缓说道，“西征，表面上看，是为了斩杀国贼吕文才。但实际上，我们是在杀鸡儆猴。”
“杀鸡儆猴？”
“吕文才，就是那只鸡。而我们真正要震慑的，是天下所有觊觎我大宋技术，妄图复制我大宋道路的‘猴’。”
苏云的眼神变得深邃起来。
“殿下，您想过没有，如果吕文才不死，如果让他那个‘大夏国’真的站稳了脚跟，会发生什么？”
“他会利用从我大宋窃取的技术，在西域建立起一个工业化的强国。他会武装他的军队，封锁我们的丝绸之路，甚至会联合辽国、西夏的残余势力，反过头来威胁我们的边境。”
“到那个时候，我们就不是花十年民生之资去打一场远征了。我们可能要花二十年、三十年，甚至更长的时间，用数倍的代价，去打一场看不到尽头的国运之战。”
“所以，西征之战，打的不是吕文才一个人，而是打掉一种可能性。我们用一场看似昂贵的速决战，扼杀了一个未来可能与我们为敌的工业化对手，换来了我大宋西部边陲至少百年的安宁。这笔账，你说，值不值得？”
赵昕静静地听着，脸上的困惑，渐渐被一种恍然大悟的神情所取代。
他以前只是从书本上学习“战略”、“国运”这些词汇，但直到今天，直到听了苏云这番话，他才第一次真正理解了这些词汇背后，那冰冷而残酷的现实。
“学生……明白了。”赵昕躬身一揖，真心实意地说道，“谢太傅教诲。”
“殿下不必多礼。”苏云扶住他，“您能思考这些，已经超越了许多朝中大臣了。但是，光明白还不够。”
“请太傅示下。”
“您刚才说，西征所耗，可抵十年民生之资。这句话，本身没有错。”苏云的语气又变得严肃起来，“一个合格的君王，不仅要知道什么时候该花钱，更要知道，钱该从哪里来，花出去之后，又该如何赚回来。”
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