粤海的寒露总带着湿冷的雾气，珠江南岸的“青蓝染坊”里，晾晒的蓝印花布在风中轻轻摆动，靛蓝色的布料上印着白色的缠枝纹，空气中弥漫着靛蓝草发酵的酸香与草木灰的气息。陈晓明踩着染坊前的青石板路走进院子时，染坊的传人蓝伯正对着一堆褪色的布料发愁——那些刚染好的靛蓝布，昨夜还色泽浓艳，今早却变得斑驳发白，像被雨水冲刷过，更怪的是，夜里总能听到染缸传来“咕嘟咕嘟”的搅动声，却不见人影，染坊的木槌也会自己起落，在捶布石上打出“咚、咚”的声响，节奏与古法捶布的韵律分毫不差。
“陈先生，您可算来了。”蓝伯的手上沾着靛蓝色的染渍，指甲缝里的颜色洗了几十年都没褪净，他提起一块褪色的布料，声音里带着沮丧，“这已经是第十二匹了，前几匹的青花布、彩绸，不是串色就是发脆，有块我祖父染的‘青花龙凤’被面，昨天还好好的，今早一看，龙凤图案的颜色褪得只剩个轮廓。有个做了一辈子染匠的老师傅说，夜里看到染缸边有个穿粗布衫的影子在搅靛，手里的长杆搅得均匀，可染坊的院门是从外面锁的，钥匙就在我裤腰上。”
陈晓明走到染缸前，俯身闻了闻缸里的靛蓝染液。酸香之下藏着一股沉静而坚韧的能量，与陶窑的陶火同源，却带着更细腻的草木气，像未染透的布料，藏着化不开的执着。平衡之力探入的瞬间，他“看到”了清晰的画面：日军的卡车停在染坊外，士兵们翻找出藏在染缸下的传单；一个满脸皱纹的老染匠将几匹染着暗号的蓝布塞进地窖，日军的刺刀挑破了他的袖口，他却用身体挡住染缸，嘶吼着“这颜色里有祖宗的手艺，泥们毁不掉”，最后被拖拽着扔进染液池，靛蓝色的染液漫过他的胸口，他手里还攥着一把搅靛的长杆……
“这染坊……抗战时藏过抗日传单？”陈晓明问道。青蓝染坊是粤海最老的染坊之一，始创于清末，蓝伯的祖父蓝守艺是当年的染匠，以“一手靛染术，青出于蓝”闻名，抗战时曾借着染布的名义，在布料上印染抗日暗号，将传单藏在染好的布匹里传递，却在一次日军搜查中，为保护未送出的暗号布料，被活活溺死在染液池里，那些藏在地窖的蓝布，后来成了游击队识别友军的标记。
蓝伯引着他走到染坊的地窖，潮湿的空气中飘着靛蓝与霉味混合的气息，木箱里堆着几匹残破的蓝印花布，其中一匹的角落上，还能看到用特殊染料印染的“抗”字，在暗处会发出微弱的蓝光。“我爷爷就是为了护这几匹暗号布没的，”蓝伯抚摸着布上的暗号，声音哽咽，“那天日军得到消息，说染坊‘私藏反日材料’，把染缸砸了个稀烂，我爷爷把暗号布藏在染液池的夹层里，说‘这布能认亲，比我的命金贵’。他们用枪托打他的头，问他东西藏在哪，他硬是咬着牙说‘在染水里’，最后被他们按进染液池，等我们把他捞上来时，他的指甲缝里还嵌着靛蓝草的碎叶，那几匹布却被染液泡得更牢，暗号一点没花。”
他从地窖的暗格里掏出一个陶罐，里面装着几块干枯的靛蓝草，是蓝守艺当年培育的“青蓝一号”母草，叶片边缘虽已发黄，却仍透着一股韧劲。陶罐底下压着一本泛黄的《青蓝染坊染布要诀》，其中一页用毛笔写着“染者，艺也，靛草要鲜，染液要纯，捶打要匀，少一分力则色浅，多一分时则布脆，染布如修心，须耐得性子，守得手艺，方得正色”，旁边有蓝守艺的批注：“染坊的缸，盛的是染液，浸的是匠心，染匠的眼要辨色泽，手要知轻重，若失了这份守艺，不如歇业。吾孙若见此，当记‘色要正，心要诚，手艺不能扔’，莫因便而弃古法，莫因利而用化学。”
陈晓明拿起那几块靛蓝草，指尖触到干枯的叶脉，能量波动格外强烈。平衡之力流转间，他能清晰地感受到蓝守艺的执念——那是对传统技艺的坚守，对“未传之法”的牵挂，这种执念附着在染缸和布料上，看到如今的蓝伯为了提高效率，用化学染料代替天然靛蓝，用机器印染取代手工捶打，甚至把染坊的一半改成了布料批发市场，卖着化纤的仿制品，把蓝守艺的染布要诀扔在箱底，才会让布料褪色、木槌自响，其实是想唤醒他对“染坊初心”的记忆。
“不是染灵作祟，是你祖父的执念在‘护艺’。”陈晓明将靛蓝草放回陶罐，“他当年用命守护的，不只是暗号布，更是染布的手艺与匠人的本分。你现在偷工减料、亵渎古法，他才会用这种方式提醒。”
蓝伯的脸瞬间涨红，他抓起一匹化纤的仿制品，布料上的蓝色刺眼，摸起来滑腻冰冷：“爷爷总说，好染布要‘三浸三晒，九煮九捶’，靛蓝草要自己种，染液要自己酿，哪怕多花一个月，也不能用化学料。这几年化学染料便宜又省事，我看着同行都在用，就……就也换了，批发市场能多赚点，就把老染缸盖了起来……是我偷懒，丢了爷爷的脸面。”
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