门钥匙的挤压感消失的瞬间，刺眼的光线和腐朽的奢华气息同时淹没了哈利的感官。
他被粗暴地扔在大理石地板上，冰冷的触感透过单薄的衣服刺入皮肤。
额头的伤口撞在地面，带来一阵新的眩晕和疼痛。
他挣扎着抬起头，模糊的视线逐渐清晰——然后他的呼吸停滞了。
马尔福庄园的宴会厅。
但不是他记忆中的那个宴会厅。
记忆中，这里曾是优雅而冷漠的，带着古老纯血家族的傲慢气息。
现在，这里变成了某种黑暗神殿与刑场的结合体。
高高的天花板上，水晶吊灯依然闪烁着，但光线被刻意调暗，投下长长的、扭曲的阴影。
墙壁上原本挂着的家族肖像被取下了大半，取而代之的是黑魔标记的旗帜和展示着各种黑魔法物品的架子——发光的头骨、装在罐子里蠕动的未知生物、镶嵌着宝石的匕首，刀刃上带着可疑的暗红色污渍。
长桌被推到墙边，上面堆满了羊皮纸卷轴、喝了一半的酒杯、还有几把随意丢弃的魔杖。
空气中有雪茄烟味、廉价香水的甜腻，以及一种更深层的、令人不安的气味:
恐惧、汗水、还有……血。
“站起来。”
一只穿着锃亮皮靴的脚踢在哈利肋骨上。
他闷哼一声，被两个搜捕队员拽起来，强迫他跪在地上。
余光里，他看到罗恩和赫敏也被按在旁边，同样被迫跪着。
赫敏的脸苍白得吓人，但她的下巴紧紧绷着，眼睛里燃烧着某种接近狂怒的火焰。
罗恩在挣扎，嘴唇咬出了血。
宴会厅里已经有十几个人。
有些是搜捕队员，脱掉了厚重的皮毛斗篷，露出下面各式各样的衣服——从破旧的旅行袍到华丽得不合时宜的礼服。
有些是食死徒，穿着标准的黑袍，面具拿在手里或挂在腰间。
而在主位上，坐着一个女人。
贝拉特里克斯·莱斯特兰奇。
她斜靠在主位的豪华座椅上，姿态慵懒得像一只刚吃饱的猫，但那双深色的眼睛里闪烁着狩猎者的光芒。
她穿着黑色的长袍，但款式与普通食死徒不同——更贴身，领口和袖口用银线绣着复杂的、像荆棘又像蛇的图案。
长发依旧卷曲狂野，但其中几缕用小小的头骨发夹别在耳后。
她的目光在三个俘虏身上缓缓扫过，最后停在哈利脸上。
嘴角慢慢上扬，露出一个让哈利脊背发凉的微笑。
“哈利·波特，”她的声音低沉，带着一种歌剧演员般的夸张韵律，“终于。我们等了你……很久很久。”
她站起身，长袍拖在地上，发出丝绸摩擦的沙沙声。
她走到哈利面前，弯下腰，手指——涂着黑色指甲油的长手指——轻轻抬起他的下巴，强迫他看着她的眼睛。
“看看你，”她轻声说，像在对情人低语，“大名鼎鼎的救世主。打败了黑魔王两次的男孩。现在……像条狗一样跪在我面前。”
她的手指收紧，指甲陷入哈利下巴的皮肤。
他咬紧牙关，不让自己发出声音。
贝拉突然松开手，转向搜捕队长——那个缺门牙的男人，现在正搓着手，脸上堆满谄媚的笑容。
“你们在哪里抓到他们的？”
“迪安森林，夫人，”队长忙不迭地回答，“他们躲在一个山洞里。波特喊了那个名字——您知道的，那个名字——保护咒就破了。我们没费什么劲。”
“那个名字？”贝拉挑眉，“他喊了黑魔王的名字？”
“是的，夫人！亲口喊的！”
贝拉发出尖锐的笑声，那笑声在空旷的大厅里回荡，刺耳得像玻璃碎裂。
“勇敢的男孩！愚蠢的男孩！”她转身，黑色的长袍旋出一道弧线，“但没关系。重要的是，他现在在这里。”
她走到长桌边，拿起一个银质酒杯，抿了一口里面的深红色液体。
然后她的目光落在搜捕队员放在桌上的战利品上。
隐形衣。
魔杖。
背包。
还有从赫敏手袋里倒出的各种物品:
书本、羊皮纸、几个小瓶子、一把多功能小刀、还有……
贝拉的眼睛突然眯起。
她放下酒杯，走到那堆物品前，手指拨开几本书，然后停住了。
那本《诗翁彼豆故事集》。
老旧的书皮，磨损的边缘。
贝拉拿起书，翻了几页，停在《三兄弟的传说》那一页。
她的嘴唇无声地动了几下，读着上面的文字。
然后她慢慢合上书，转身，眼睛盯着赫敏。
“这本书，”她说，声音变得危险地轻柔，“是你的？”
赫敏没有回答，只是盯着地板。
“我问你话，泥巴种。”贝拉的声音突然提高，像鞭子抽打空气。
赫敏抬起头，棕色眼睛直视贝拉。“是的。”
“你为什么会有这本书？”
“我喜欢读童话故事。”赫敏的声音平静，但哈利能听到下面的颤抖。
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