十二月，苏格兰高地进入了一年中最严酷的季节。
荒野上覆盖着厚厚的积雪，狂风裹挟着冰粒，像无数细小的刀刃切割着一切暴露在外的物体。
白天短暂得像一声叹息，夜晚漫长而寒冷，仿佛永无止境。
哈利、罗恩和赫敏已经在这片荒野里躲藏了近两个月。
他们选择的藏身之处是一个半坍塌的猎人小屋，墙壁漏风，屋顶有裂缝，但至少能阻挡大部分风雪。
赫敏用魔法加固了结构，在屋内升起恒温咒，但那股寒意似乎能穿透魔法，钻进骨头缝里。
更冷的是那个挂坠盒。
斯莱特林的挂坠盒，伏地魔的魂器，此刻正躺在一块粗糙的木板上，链子散开，在昏暗的光线下闪着不祥的光芒。
他们轮流佩戴它——这是赫敏研究后得出的结论:
三个人分担它的黑暗影响，比一个人长时间承受要好。
但“好”是相对的。
哈利刚刚摘下挂坠盒，把它递给罗恩。
接触皮肤两个小时的冰冷金属离开后，他感到一阵短暂的轻松，仿佛卸下了千斤重担。
但那种轻松很快被新的担忧取代——他看见罗恩接过挂坠盒时，手指在轻微颤抖。
罗恩的左臂上还缠着绷带。
一周前，他们在寻找食物时遭遇了一只野生毒角兽，罗恩为了保护赫敏被它的角划伤。
伤口不深，但毒角兽的毒液有致幻和放大负面情绪的作用。
庞弗雷夫人留下的解毒剂清除了大部分毒素，但残留的影响还在，尤其是在精神层面。
而挂坠盒最擅长的，就是放大佩戴者内心最深处的恐惧和怀疑。
“该我了，”罗恩低声说，将链子绕过脖子，扣上搭扣。
挂坠盒落在他胸前，深红色的毛衣上，金色显得格外突兀。
哈利看见他的表情瞬间僵硬了一瞬，嘴唇抿紧，眼睛里闪过一丝阴影。
“你还好吗？”赫敏轻声问，她正坐在火堆边，试图用一本古老的魔法书和几根树枝占卜他们下一步的方向——这是她从泽尔克斯的课上学到的荒野占卜法，虽然不太精确，但聊胜于无。
“我很好，”罗恩说，声音有点生硬。
他在火堆另一边坐下，背靠着冰冷的石墙，眼睛盯着跳动的火焰。
气氛变得沉重。
哈利开始准备晚餐。
他们剩下的食物不多了:一些干面包，几块硬奶酪，一点风干的肉，还有赫敏在附近找到的可食用根茎。
他用魔法加热了一锅雪水，把食物切碎扔进去，煮成一锅稀薄的汤。
没有人说话。
只有火堆的噼啪声、屋外的风声、和汤在锅里冒泡的声音。
这样的沉默已经持续了好几天。
自从罗恩受伤后，他的话越来越少，眉头越皱越紧。
有时候哈利会发现他在盯着自己，眼神复杂，里面混合着怀疑、愤怒，还有一种哈利不愿深究的情绪——失望。
晚餐准备好了。
赫敏拿出三个木碗，哈利用勺子分汤。
汤很稀，几乎透明，漂浮着可怜的食物碎屑。
罗恩接过碗，看了一眼，嗤笑了一声。
“这就是我们今天的盛宴？”他的声音里带着讽刺，“庆祝我们在荒野里又成功活过一天？还是庆祝我们又离找到下一个魂器近了一步——哦，等等，我们根本没有线索，对吧？”
哈利的手停在半空。
他抬起头，看着罗恩。
“我们有线索。赫敏在研究——”
“研究，”罗恩打断他，蓝色的眼睛在火光中闪着不稳定的光，“赫敏一直在研究，你一直在说‘我们有计划’，但事实是我们在这该死的荒野里躲了两个月，像三只受惊的老鼠。我们拿到挂坠盒又怎样？我们甚至不知道怎么摧毁它！”
赫敏放下碗，声音尽量平静:
“罗恩，我们讨论过这个。摧毁魂器需要极其强大的黑魔法或者特殊的魔法物品。我们需要时间——”
“时间！”罗恩突然站起来，碗里的汤洒了一半，溅在破旧的地毯上，“我们已经没有时间了！外面每一天都有人死去，伏地魔的控制越来越强，霍格沃茨现在是个什么样子？我们的家人——”他的声音哽住了，手指握紧，指节泛白。
哈利也站起来，努力保持冷静。
“我知道。我知道这一切。但我们必须谨慎，我们不能——”
“你不能什么？”罗恩转向他，声音提高，在狭小的空间里回荡，“你不能冒险？你不能犯错？但你在做的是让我们在这里慢慢冻死、饿死、被自己的绝望吞噬！”
“罗恩，别说了。”赫敏站起来，走到两人中间，她的脸上满是担忧和疲惫。
但罗恩没有停下。
挂坠盒在他胸前晃动，金色的表面反射着火光，像一只不眨的眼睛。
“我们以为你知道自己在干什么，”罗恩盯着哈利，每个字都像冰块一样砸在地上，“我们以为邓布利多告诉过你要干什么，给了你计划，给了你方向。我们放弃了一切跟你出来——我的家人，霍格沃茨，所有的一切——因为我们相信你。”
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