开学第一周的周三下午，六年级的魔药提高班学生们聚集在地下教室门口，空气中弥漫着一种混合了期待与焦虑的气氛。
斯拉格霍恩教授的魔药课向来以高标准和“特殊待遇”闻名——才华横溢的学生能得到他的青睐和资源，而普通学生则可能被完全忽视。
哈利和罗恩赶到时，赫敏已经等在门口，怀里抱着一本崭新的《高级魔药制作》，书脊在走廊火把的光线下闪闪发亮。
“你们终于来了！”赫敏焦急地说，递给他们每人一本，“斯拉格霍恩教授要求所有人都必须用这本教材，他说《魔药之艺术与奥秘》写的没有这本好。”
罗恩接过书，翻看着封面上烫金的标题，做了个鬼脸。
“十二加隆一本？这简直是抢劫！”
“是十五加隆。”赫敏纠正道，声音压低，“而且这还是学生折扣价。普通书店要卖到二十加隆。”
哈利的脸色瞬间变得苍白。
十五加隆——对他而言这不是一笔小数目。
虽然古灵阁里有父母留下的一些遗产，但每学期开学时兑换的加隆都是经过精确计算的，多出一笔额外开支会打乱他整个学期的预算。
“我…我没带够钱。”哈利艰难地说，将书递还给赫敏，“而且我的金库里…这学期已经兑换了定额。”
赫敏睁大眼睛。
“哈利，你必须有一本！斯拉格霍恩教授特别强调——”
“也许储藏室里还有旧的。”罗恩插话，指着走廊尽头一扇不起眼的木门，“我记得费尔奇说过，那里堆着一些淘汰的课本，给那些实在买不起的学生…当然，条件都很差。”
哈利几乎没有犹豫。
“我去看看。”
“我跟你一起去。”
罗恩将新书塞回赫敏怀里，跟着哈利走向储藏室。
赫敏在身后着急地跺脚:“你们只有十分钟！课就要开始了！”
…
… …
储藏室位于地下教室区的最深处，门上的铜牌布满铜绿，写着“教学用品储备·未经许可禁止入内”。
哈利推开门，一股混合着灰尘、旧羊皮纸和魔药残留物的刺鼻气味扑面而来。
房间很大，但拥挤不堪。
高高的架子从地板延伸到天花板，堆满了各种破损的仪器、褪色的挂图、缺页的教科书。角落里，几只老鼠听见动静，迅速窜进阴影。
“梅林的胡子，”罗恩捂着鼻子，“这地方有上百年没打扫过了。”
两人开始在书堆中翻找。
大部分是过时的《魔法史》或《初级变形术指南》，偶尔能看到几本《魔药之艺术与奥秘》，但都破旧不堪，书页泛黄卷边，有些还被不明液体浸染出诡异的颜色。
“时间不多了。”罗恩焦急地看着怀表，“还有六分钟。”
就在哈利几乎要放弃时，罗恩从最底层的架子上抽出两本《高级魔药制作》。
两本书都蒙着厚厚的灰尘，但其中一本看起来相对完好，封面只是有些磨损；另一本则明显更旧，书脊有些开裂，用粗糙的线重新缝合过。
“找到了！”罗恩欢呼，拍掉书上的灰尘，“两本！虽然旧了点，但总比没有强。”
他将两本书放在一张摇摇晃晃的桌子上比较。
较新的那本只是边缘磨损，内页基本完整。
而旧的那本不仅封面褪色，书页也泛黄得厉害，有些地方甚至能看到水渍。
“我要这本。”罗恩迅速抓起较新的那本，动作快得有些刻意，“你…你用那本，哈利。反正你的魔药成绩一向比我好，用旧书也没关系吧？”
哈利看着罗恩闪躲的眼神，心里明白朋友的小心思。
罗恩不想用更破的那本，但又不好意思直说。
他叹了口气，拿起那本旧书。
“行吧。”
就在这时，地下教室的门开了，斯拉格霍恩洪亮的声音传来：“同学们，请进教室！我们该开始今天的课程了！”
“快走！”罗恩催促。
哈利将旧书塞进书包，两人匆忙跑向教室。
…
… …
斯拉格霍恩的魔药教室与斯内普时期的截然不同。
斯内普那时候的教室阴冷、井然有序，充满了各种危险原料的威慑感。
而斯拉格霍恩则让其变得明亮、拥挤，更像一个收藏家的私人工作室。
架子上摆满了各种奇异的魔药标本:发光的真菌，在罐中缓慢搏动的心脏，浸泡在紫色液体中的未知生物器官。
墙壁上挂着斯拉格霍恩与各种名人的合影——魔法部长、魁地奇明星、着名作家——每张照片里他都笑容满面，手臂搭在名人肩上。
但最引人注目的是教室前方的展示柜，玻璃后面陈列着各种珍稀的魔药原料：龙的心腱、凤凰的眼泪、独角兽的角粉，甚至还有一小瓶据说来自马人的预言露水。
“请坐，请坐！”斯拉格霍恩站在讲台后，胖脸上堆满笑容。
他今天穿着一件绣满金色坩埚图案的紫色长袍，与教室的浮夸风格完美契合。
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