蜘蛛尾巷的地下实验室里，坩埚正冒着淡银色的蒸汽。
斯内普俯身在笔记上记录着数据，羽毛笔在羊皮纸上划出流畅的弧线。
他已经连续工作了三十六个小时，但精神依然高度集中——生命之泪和独角兽心头血的加入，让整个魔药配方的可能性出现了翻天覆地的变化。
原本需要冒险使用的高毒性稳定剂现在可以被替换，原本无解的材料相容性问题现在有了新的解决思路。
就在这时，他上衣内侧口袋里面的双面镜突然微微发烫。
斯内普放下羽毛笔，走到实验室角落的壁炉前。
拿出双面镜，注入魔力，几秒钟后，泽尔克斯的脸出现在镜子中。
疲惫，但眼睛明亮。
“西弗。”泽尔克斯的声音从镜子中传来，带着回音，“邓布利多行动了。就在刚才，他带着波特离开了女贞路。”
斯内普的眉头立刻皱起。
“为什么是现在？暑假还有一周才结束。”
“为了斯拉格霍恩。”泽尔克斯说，“霍拉斯·斯拉格霍恩，前任魔药教授，也是汤姆·里德尔的早期导师之一。邓布利多需要他的记忆——关于年轻时的伏地魔，关于魂器的线索。而波特…是他的诱饵，或者说，说服工具。”
斯内普的表情沉了下来。
他对斯拉格霍恩没有太多好感——那个喜欢收集“明星学生”、沉迷于社交网络的前任教授，在伏地魔第一次崛起时选择了逃跑和隐藏。
现在邓布利多要请他回来？
“邓布利多认为斯拉格霍恩掌握着关键信息。”泽尔克斯继续说，显然读懂了斯内普的表情，“关于伏地魔如何分裂灵魂，分裂了多少次…这些信息对我们也很重要，西弗。如果我们要对抗魂器，就必须了解它们的本质。”
“那么你呢？”斯内普问，“你在做什么？”
“派人监视，我还在纽蒙迦德，人偶只剩一点收尾工作就完成了。”泽尔克斯说，“邓布利多带着波特幻影移形到了伦敦，现在正在前往斯拉格霍恩藏身之处的路上。我想观察这次会面——斯拉格霍恩是个精明的机会主义者，他的反应可能揭示更多信息。”
斯内普沉默了片刻。
“泽尔，辛苦了……让那人注意距离，邓布利多对魔法波动很敏感。”
“他们会保持在五百码外。”泽尔克斯保证，“而且有黯帮忙屏蔽。更重要的是…我能知道波特现在的状态。经历了魔法部大战，见证了圣徒的介入，他对这个世界的理解应该已经超出了邓布利多的预期。”
泽尔克斯露出一个复杂的微笑。
“有时候，西弗，我觉得我们和邓布利多在玩一场多层次的棋局。他以为自己在引导波特对抗伏地魔，我们在暗中推进魔法界改革，而伏地魔以为自己在掌控一切…但事实上，所有人的行动都在互相影响，互相改变着最终的结局。”
斯内普没有反驳。
他走到工作台前，拿起那瓶装着生命之泪和心头血的水晶瓶。
瓶中的液体在实验室的灯光下静静旋转，像一个小型的星系。
“魔药有了进展。”他说，转换了话题，“生命之泪的稳定效果超出了预期。我测试了它与挪威苔藓变种的相容性，十分完美。现在只需要等待月光花和幽灵菇混合物完成第三次月相循环的熟成，就可以开始第一轮完整配方测试。”
“需要多久？”泽尔克斯问。
“两周。如果一切顺利的话。”斯内普停顿，“但斯拉格霍恩的回归…会打乱霍格沃茨的局势。如果他接替魔药教授的职位，我就有更多时间专注于这个配方，也有更多理由频繁出入地窖实验室而不引起怀疑。”
泽尔克斯思考着这个可能性。
“邓布利多确实计划让斯拉格霍恩回来。但斯拉格霍恩会接受吗？在伏地魔公开回归的当下？”
“这就是为什么他带上了波特。”斯内普的声音里有一丝讽刺，“‘大难不死的男孩’是最好的诱饵和说服工具。斯拉格霍恩喜欢收集有名气的学生，而波特…是这个时代最着名的巫师儿童。”
镜子中的泽尔克斯点了点头。
“那么，我继续监视。你继续研究。有进展随时联系。”
“嗯。”
双面镜的连接切断了。
斯内普转身回到工作台，但心思已经不完全在魔药上了。
斯拉格霍恩。
汤姆·里德尔的导师。
魂器秘密的知情人。
如果邓布利多真的能从斯拉格霍恩那里获得关键信息，那么对抗伏地魔的战争就会进入一个新阶段。
而泽尔克斯和他正在准备的假死计划、魔药改良、炼金人偶…所有这些，都需要建立在对魂器有足够了解的基础上。
斯内普拿起羽毛笔，在笔记的空白处写下一行字:
霍拉斯·斯拉格霍恩—汤姆·里德尔早期导师—可能掌握魂器制作的关键记忆—警惕其机会主义倾向—可能成为变量
他盯着这行字看了很久，然后挥动魔杖，让墨水消失。
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