纳西莎挣扎着站起来。
她擦去眼泪，整理散乱的金发和斗篷。
当她再次看向斯内普时，那个绝望的母亲被马尔福家族女主人的外壳重新包裹——虽然那外壳已经布满裂痕。
“我需要保证，西弗勒斯。”贝拉特里克斯突然插嘴，“一个…牢不可破的誓言。”
纳西莎猛地转头看她：“贝拉！你——”
“我需要保证！”贝拉特里克斯尖叫起来，声音里满是疯狂，“如果西弗勒斯答应帮助德拉科，我需要知道他会遵守诺言！用最古老、最强大的魔法束缚！否则我们怎么相信他不会在最后关头背叛我们？怎么相信他不会为了自保而牺牲德拉科？”
纳西莎转向斯内普，眼睛燃烧着孤注一掷的火焰。
“你会立誓吗，西弗勒斯？以魔法本身为见证，以生命为代价？”
斯内普看着她。
很久，很久。
然后，他轻轻点头。
“好。”
贝拉特里克斯的表情扭曲了。
她显然不信任斯内普，但纳西莎的疯狂请求和她自己对姐姐的忠诚，让她陷入矛盾。
最终，她狠狠咒骂了一声，然后举起魔杖。
“那就现在。”她嘶声说，“趁我还没改变主意。”
斯内普走向客厅中央，挥动魔杖。
堆积的书籍和杂物无声地移向墙边，清出一片空地。他跪下来，黑袍在身周铺开如黑色的水洼。
纳西莎跪在他对面。
她的手指冰冷，颤抖得厉害，几乎握不住斯内普伸出的右手。
当两人的手掌终于相贴时，斯内普能感觉到她掌心湿冷的汗，和脉搏疯狂跳动如受困的小鸟。
贝拉特里克斯站在他们身旁，魔杖抵在两人相握的手上。
她的嘴唇抿成一条苍白的直线。
“你，纳西莎·马尔福，是否愿意作为誓言发起者，要求西弗勒斯·斯内普立下牢不可破的誓言？”她问，声音在寂静的客厅里回荡。
“我愿意。”纳西莎说，声音虽轻，但坚定。
一道细细的、耀眼的火舌从贝拉特里克斯的魔杖尖迸发，缠绕上两人的手腕，像烧红的铁丝般灼烫。
“第一项誓约。”贝拉特里克斯说，眼睛死死盯着斯内普，“德拉科·马尔福执行黑魔王赋予的任务期间，西弗勒斯·斯内普需照看他，确保他不偏离计划，并在他需要指导时提供帮助。”
她停顿，魔杖尖的火舌闪烁。
“你愿意立下此誓吗，西弗勒斯·斯内普？”
斯内普的黑眸在火光中深不见底。
他感受到手腕上魔法火焰的灼热，那热量穿透皮肤，直抵骨髓。
“我愿意。”他说。
火舌骤然收紧，像活物般钻入皮肤。
剧痛——尖锐、冰冷、如同灵魂被烙上印记的剧痛——从手腕窜遍全身。
斯内普的下颌肌肉绷紧，但没有发出任何声音。
纳西莎倒抽一口冷气。
“第二项誓约。”贝拉特里克斯继续，声音里开始带上某种仪式性的沉重，“西弗勒斯·斯内普需尽自己最大能力保护德拉科·马尔福，使其在执行任务期间不受伤害，并在危险来临时优先确保他的安全。”
她看向斯内普。
她的眼神复杂——怀疑，警惕，但深处还有一丝几乎无法察觉的…恳求？
贝拉特里克斯爱她的姐姐，这一点即使经过阿兹卡班的折磨和伏地魔的腐蚀，依然没有完全消失。
“你愿意立下此誓吗？”
斯内普闭上眼睛。
在那一瞬间，他脑海中闪过许多画面：德拉科十一岁时第一次走进魔药教室，脸上带着马尔福家族特有的傲慢，但眼睛里有好奇的光；德拉科十四岁时在魁地奇球场受伤，他在校医院配制愈合剂，男孩忍着痛不哭的模样。
还有泽尔克斯。
几周前，在地窖办公室，泽尔克斯曾提起过德拉科。
“那孩子在十字路口，西弗勒斯。”泽尔克斯当时说，手指轻轻敲着扶手，“他可以被塑造成任何样子——像他父亲那样的纯粹食死徒，或者…某种更复杂的存在。我在引导他。”
那时斯内普没有深问。
现在他明白了。
他睁开眼睛。
“我愿意。”
第二道火舌缠绕而上，与第一道交织，灼烧感深入骨髓。
斯内普感觉自己的魔力在回应誓言，像鲜血被抽离身体，注入那个无形的魔法契约。
他的呼吸微微急促，额头渗出细密的冷汗。
纳西莎的手在他掌中颤抖得更厉害了。
她现在看着他，眼神不再是纯粹的绝望，而是混合着感激、愧疚和深深的恐惧——为斯内普即将承担的风险而恐惧。
“最后一项誓约。”贝拉特里克斯说。她的声音开始发颤，魔杖尖的光芒不稳定地闪烁。牢不可破的誓言对见证人也是负担，尤其是当誓言内容如此沉重时。
她深吸一口气，继续说：
“如果德拉科·马尔福即将失败，或已无法完成黑魔王赋予的任务，西弗勒斯·斯内普需接替他，亲自执行该任务，确保黑魔王的意志得以实现。”
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