刚开学的霍格沃茨城堡里弥漫着一种奇特的张力。
一方面，乌姆里奇的教育令像一张越收越紧的网，限制着学生们的活动。
另一方面，在“防御术课外辅导小组”——成员们私下称为“邓布利多军”——的秘密集会中，魔法的光芒正一次次在八楼的有求必应屋里亮起。
最近几次集会，哈利开始教授守护神咒。
这个高级防御咒语对大多数五年级学生来说都太难了，但令人惊喜的是，不少人已经能召唤出稀薄的银雾，纳威甚至在前一晚第一次召唤出了一个模糊的银色形体，虽然只维持了几秒就消散了。
“我们需要更多指导，”赫敏在图书馆里低声对哈利和罗恩说，羽毛笔在一张羊皮纸上快速记着什么，“守护神咒不只是技巧，更是情感的深度挖掘。我记得康瑞教授在三年级时——”
“那个巨狼守护神。”哈利接话，脑海里浮现出魁地奇球场外那只银色巨狼驱散上百摄魂怪的震撼场景，“确实，如果能得到他的指点……”
赫敏的眼睛亮了起来。
“我听说他上学期开过几次守护神咒小班课，但时间总是和我的课冲突，我只去过一次。”
她遗憾地叹了口气，“但那一次就学到了很多。康瑞教授讲解魔法原理的方式……很不一样。他不仅仅教你怎么挥魔杖，他会解释背后的情感机制和魔法能量流动。”
罗恩嚼着从厨房偷拿的鸡肉三明治，含糊地说。
“你直接去找他呗。他看起来挺好说话的，而且你不是一直很崇拜他吗？说他是什么‘本世纪最被低估的魔法天才’之类的。”
赫敏脸微微红了。
“我只是客观评价他的学术成就，连麦格教授都赞不绝口……”
“那就去问问。”哈利鼓励道，“如果他愿意指点，对我们整个D.A.都会有帮助。”
于是，周五下午，当泽尔克斯的炼金术选修课结束后，赫敏在学生们鱼贯而出时留在了后面。
她整理着羊皮纸和课本，心跳有些快。
泽尔克斯正背对着她，用魔杖清理着黑板上复杂的符文示意图，银白色的狼尾发型在教室窗外的天光下泛着微光。
“格兰杰小姐？”泽尔克斯转过身，冰蓝色的眼睛温和地看向她，“有什么问题吗？关于今天讲的内容？”
“不，教授，今天的内容我理解了。”赫敏深吸一口气，走上前，“实际上，我是想……请教关于守护神咒的问题。”
泽尔克斯挑了挑眉，放下魔杖，倚靠在讲台边。
“守护神咒？我记得这个咒语通常是在黑魔法防御术课上教授的。当然，它与情绪和意志的掌控有关。”他微微一笑，“你遇到困难了？”
“不是我一个人，”赫敏诚实地说，“是……我们一些同学在练习这个咒语。我们都知道您非常擅长它……三年级魁地奇球场的事，很多人都还记得。我想，如果能得到您的指导……”
她没有直接提到D.A.，但泽尔克斯似乎明白了什么。
他的目光在她脸上停留片刻，那眼神通透而深邃，仿佛能看穿她未说出口的请求。
“现在正好有空，”泽尔克斯看了看教室墙上的钟，“我的下一节课在一小时后。如果你愿意，可以跟我去办公室详细谈谈。那里更安静。”
赫敏连忙点头：“当然，教授，谢谢您！”
…
… …
泽尔克斯的办公室赫敏是第一次来。
这里比她想象的更大，也更……复杂。
房间被巧妙地区分成几个区域：靠窗的一侧是传统的办公区，堆满书籍和羊皮纸。中间是炼金术工作台，上面摆放着各种奇异的仪器、闪烁着微光的晶体和金属部件。最内侧则是一个小型的魔药制备区，与斯内普教授办公室里的布置有些相似。
壁炉里燃着稳定的火焰，给石墙房间带来舒适的温暖。
“请坐，格兰杰小姐。”
泽尔克斯指了指办公桌对面一张舒适的扶手椅，自己则坐到了桌子后面。
他随手一挥魔杖，一个茶壶和两个茶杯从旁边的架子上飞来，自动倒好了冒着热气的茶。
“蜂蜜柠檬茶，希望你喜欢。”
“谢谢您，教授。”赫敏接过茶杯，温暖的触感让她放松了一些。
泽尔克斯端起自己的茶杯，冰蓝色的眼睛透过蒸汽看着她。
“那么，说说你在练习守护神咒时遇到的具体问题。”
赫敏整理了一下思路。
“主要是不稳定。有时候我能召唤出一些银色的光雾，但无法成形。有一次几乎成功了，感觉有什么动物要成形了，但下一秒就消散了。哈利教我们要回忆最快乐的记忆，我试了收到霍格沃茨录取通知书的时候、第一次成功施展复杂咒语的时候、还有……和朋友在一起的时光。但好像总是不够‘强烈’到维持守护神的形态。”
泽尔克斯若有所思地点点头，手指轻轻敲击着茶杯的边缘。
“很多人都会陷入这个误区，”他缓缓开口，声音温和而有磁性，“他们以为守护神咒需要的是‘强度’——最强烈、最爆炸性的快乐。但事实上，守护神需要的是‘纯度’和‘深度’。”
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