霍格沃茨开学后的第一个周末，城堡里流传起一个消息：海格回来了。
但奇怪的是，海格没有像往常一样在开学第一天就出现在礼堂，也没有来上神奇动物保护课——那门课依然由那位严厉但学识渊博的索恩比女士代课。
“我们得去看看他。”哈利在公共休息室里对罗恩和赫敏说，眉头紧锁。
他刚从一节令人沮丧的魔药课上回来，斯内普似乎比圣诞前更加阴沉，而乌姆里奇那粉红色的身影在走廊里出现的频率也高得令人不安。
赫敏从一堆厚厚的书本里抬起头。
“我同意。但我们要小心，乌姆里奇现在盯着所有‘异常’的活动。”
罗恩嚼着一块糖浆馅饼，含糊不清地说：
“她能说什么？看望我们的朋友又不违反校规……至少校规上没写着‘禁止探访受伤的猎场看守’。”
于是，周六下午，三人披上斗篷，顶着二月的寒风，穿过湿漉漉的草地，朝海格的小屋走去。
空气中有融雪和泥土的气息，禁林的树木光秃秃的，枝桠在灰白的天空下伸展如骨架。
还没走到门口，牙牙就冲了出来，巨大的身躯扑向哈利，尾巴摇得几乎要把自己甩出去。
它热情地舔着哈利的脸，发出呜咽般的欢迎声。
“好了，好了，牙牙，下来！”
海格的声音从屋里传来，有些沙哑。
门开了，海格站在门口。
哈利第一眼就注意到他不对劲。
海格还是那么高大，穿着那件皮大衣，头发胡子乱糟糟的，但他脸上有明显的淤青。
他的右手缠着粗糙的绷带，从手腕一直裹到手掌，绷带上还渗着淡黄色的药渍。
他走路时也有些不自然的僵硬，好像身上还有别的伤。
“海格！”赫敏惊叫一声，“你受伤了！”
“没什么，没什么。”
海格粗声说，试图做出轻松的样子，但牵动了脸上的伤，疼得龇牙咧嘴，“就是点儿……小意外。进来吧，外面冷。”
小屋里一如既往地拥挤温暖，壁炉里燃着火，火上吊着一口大锅，煮着味道奇怪的汤。
“坐，坐。”海格把几把椅子上的杂物——几本关于巨人的书、一卷地图、一些干掉的草药，都扫到地上，示意他们坐下。
他自己则重重地坐在那张特制的大床上，床板发出不堪重负的呻吟。
“海格，到底发生了什么？”哈利急切地问，“我们听说你回来了，但你没来上课……索恩比女士说你会继续休养一段时间。”
海格叹了口气，巨大的胸膛起伏着。
他用没受伤的左手揉了揉脸，这个动作让他看起来格外疲惫。
“是啊，神奇动物课……邓布利多教授说，暂时还是让索恩比女士代着。我得……我得先养好这些伤。”
他指了指自己的脸和手。
“这些不是‘小意外’造成的，对吧？”赫敏敏锐地说，她的目光扫过屋里的那些异常物品，“你去哪里了，海格？整个上个学期，你都不在。马克西姆夫人也不在布斯巴顿，有传闻说你们俩一起去‘度假’了。”
“度假”这个说法显然站不住脚。
海格沉默了很久。
火光照着他伤痕累累的脸，在他深陷的眼窝里投下跳动的阴影。
牙牙趴在他脚边，发出低低的呜咽，好像也感到了主人的沉重心情。
最终，海格开口了，声音低沉得像从地底传来：
“我们没去度假。邓布利多教授派我们去执行一项任务。一项……很重要的任务。”
他停下来，似乎在斟酌要不要说更多。
然后，他的眼神变得遥远。
“你们知道，神秘人回来了。”海格说这个名字时压低了声音，尽管在小屋里不可能有外人听见，“他在召集所有他能找到的力量。狼人、摄魂怪、巨怪……还有巨人。”
罗恩倒吸一口凉气。
“巨人？”
“是的，罗恩，巨人。”海格的声音更沉重了，“邓布利多教授早就料到伏地魔会这么做。所以他派我和马克西姆夫人——我们都是混血巨人，邓布利多教授认为我们也许能和巨人说上话——去东欧，去巨人最后的聚居地，试着争取他们站在我们这边。”
哈利感到一阵寒意爬上脊背，他想象着海格和马克西姆夫人面对一群真正的巨人的场景。
“但你们受伤了……”赫敏轻声说。
海格苦笑一声，用缠着绷带的手笨拙地端起桌上的一杯茶，喝了一大口。
“这已经算是轻的了，赫敏。你们想听吗？整个故事？”
三人用力点头。
海格放下杯子，目光投向炉火，仿佛在火焰中看到了遥远的景象。
当他再次开口时，声音里带上了一种叙述往事特有的平缓节奏，却又带着无法掩饰的伤痛。
…
… …
邓布利多教授是在开学前一周找我的。
福克斯来了，带着邓布利多教授的字条，让我立刻去校长办公室。
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