地窖的夜晚，通常是一天中最能让西弗勒斯·斯内普感到一丝扭曲安宁的时刻。
厚重的石门将外界的喧嚣、学生的愚蠢以及城堡里弥漫的关于三强争霸赛的种种猜疑与敌意隔绝在外。
壁炉的火光驱散了地下的阴湿，而那个银发男人的存在，则用一种斯内普不愿承认、却已无法忽视的方式，驱散着他内心更深处的孤寒。
然而今晚，这份安宁被打破了。
泽尔克斯像往常一样，在批改完最后一份炼金术图纸后，便自然而然地占据了斯内普沙发对面的位置，或者说，更准确地说，是占据了斯内普个人空间内一个不容忽视的位置。
他没有像有时那样带着挑逗的意图直接靠近，而是先拿起斯内普放在一旁、已经冷掉的半杯茶，用指尖轻轻一点，蒸汽便再次袅袅升起。
“你的专注度，今晚似乎被某种……不愉快的思绪分散了，西弗勒斯。”
泽尔克斯将温热的茶杯推回到斯内普手边，冰蓝色的眼眸在跳动的火光下，显得格外深邃，仿佛能看穿一切伪装，“连我进来时，你书写时的力道，都比平时重了三分。是哪个学院的小巨怪又写出了足以挑战理智下限的论文，还是……更棘手的事情？”
斯内普的手指几不可察地蜷缩了一下。
他确实心神不宁，从几个小时前，左臂上那沉寂多年的标记传来一阵熟悉的、令人作呕的灼痛开始，他的整个灵魂就如同被浸入了冰火交织的深渊。
他知道那意味着什么——黑魔王回来了。
他的主人，那个他曾经效忠又背叛的、如今卷土重来的噩梦。
邓布利多交给他的任务，那走在刀尖上的双面间谍生涯，将变得更加危险和令人窒息。
他下意识地想用惯常的尖刻来武装自己，想甩出一句“不关你的事，泽尔”，然后将所有情绪重新压回那副冰冷的面具之后。
但他抬起头，对上了泽尔克斯的目光。
那目光里没有探究，没有逼迫，只有一种沉静的、仿佛能容纳一切风暴的了然。
他知道，自己任何细微的异常，都逃不过这位先知的眼睛。
隐瞒，在此刻显得毫无意义，甚至……是一种愚蠢的消耗。
他喉结滚动了一下，干燥的嘴唇微张，最终，那句习惯性的“没事”没能说出口。
取而代之的，是一种极其低沉、仿佛耗尽了所有力气的坦白，声音沙哑得如同被砂纸磨过：
“他……回来了。”
没有指名道姓，但在这个语境下，在这个他们彼此都心知肚明的阴影下，“他”所指何人，不言而喻。
地窖里的空气仿佛凝固了。
壁炉的火苗似乎都停滞了一瞬。
斯内普紧紧盯着泽尔克斯，等待着预料之中的震惊、追问，或者至少是凝重的沉默。
然而，什么都没有。
泽尔克斯脸上的表情没有丝毫变化，甚至连眼神都没有一丝波澜。
他只是极其平静地看着斯内普，仿佛斯内普只是陈述了一个“明天会下雨”般的事实。那种过分的平静，反而比任何激烈的反应都更让人心悸。
“我知道。”
泽尔克斯轻声说，语气平淡无波。
斯内普的瞳孔猛地收缩了一下。
虽然早有心理准备，但亲耳听到泽尔克斯如此直白、如此平静地承认，还是让他感到一阵莫名的寒意。
他几乎是脱口而出：“你怎么会……”但话未说完，他便自行闭上了嘴，嘴角扯出一个苦涩而自嘲的弧度。
是啊，他怎么知道的？
他是泽尔克斯·康瑞，是拥有预言天赋的先知啊。
他当然知道。
他或许比任何人都更早“看”到了这一幕。
自己那点试图隐藏的惊惶与沉重，在对方眼中，恐怕如同摊开的书本一样清晰。
一种无力感，混合着被彻底看透的恼怒，以及一丝……奇异的、不必独自背负秘密的松懈，复杂地交织在斯内普心头。
就在这时，泽尔克斯站起身，绕过茶几，走到斯内普面前。
他没有像往常那样带着侵略性的拥抱，而是缓缓蹲下身，单膝触地，这是一个带着臣服与珍视意味的姿态。
他伸出手，温热的手掌，极其轻柔地覆上了斯内普一直无意识按着的、藏在黑袍下的左臂小臂——那个承载着黑魔标记的地方。
隔着厚厚的布料，斯内普仿佛也能感受到对方掌心传来的、令人战栗的暖意。
“这里，”泽尔克斯的声音低沉得如同耳语，带着一种能抚平灵魂褶皱的魔力，“又开始痛了吗？”
斯内普的身体僵硬如铁。
黑魔标记的灼痛，是他最深的耻辱与梦魇之一，是他极力想要掩盖的、属于过去的烙印。
此刻被泽尔克斯如此直接地触碰、询问，让他有一种被剥开伤疤的刺痛感。他想抽回手臂，想厉声呵斥。
但那温暖的掌心，那专注而带着疼惜的眼神，像一道柔和的屏障，奇异地缓解了标记传来的、不仅是物理上更是灵魂层面的灼烧感。
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