霍格沃茨特快列车喷吐着白色的蒸汽，在苏格兰高地的秀丽山水间呼啸而过，标志着又一个学年的结束。
对于大多数学生而言，这意味着漫长的、充满阳光和自由的暑假。
但对于斯内普和泽尔克斯而言，这个暑假却指向了一个不同以往的目的地——蜘蛛尾巷。
决定的过程并不戏剧化，更像是一种水到渠成的默认。
当学生们挤满霍格沃茨特快列车时，泽尔克斯只是自然地提起，他位于奥地利的那处安全屋需要进行一次全面的魔法加固，部分是事实，部分是为可能需要的独处制造借口。
而蜘蛛尾巷，“如果你不介意的话，西弗勒斯，或许能提供一个相对……安静的写作环境。” 他指的是斯内普正在完善的一篇关于新型解毒剂构想的学术论文。
斯内普当时只是从魔药笔记上抬起眼皮，瞥了他一眼，黑眸里看不出情绪，过了几秒，才几不可察地哼了一声：“随你。”
没有欢迎，但也没有拒绝。
那就是同意了。
地窖里，斯内普正将最后几瓶珍贵的私人魔药收藏放入一个施加了无痕伸展咒的手提箱。
他的动作依旧精准、一丝不苟，但眉宇间少了几分往日的阴郁，多了一丝……难以察觉的、近乎期待的情绪。
泽尔克斯靠在门框上，看着他忙碌。
他没有像往常那样穿着巫师长袍，而是一身剪裁合体的深灰色羊绒大衣，衬得他身姿愈发挺拔，冰蓝色的眼眸在略显昏暗的门廊光线下，显得格外清亮。
“需要帮忙吗，西弗勒斯？”
他的声音带着惯常的温和笑意。
斯内普头也没抬，将一瓶闪烁着危险紫光的活地狱汤剂小心地固定好。
“如果你不想让这瓶足以放倒一头客迈拉兽的药剂因为某些‘不必要的帮助’而提前引爆，从而将我们俩连同这间地窖一起送上天的话，最好保持你现在的距离，泽尔克斯。”
话语依旧是尖刻的，但那语气里却少了几分真正的排斥，更像是一种……熟稔的、带着点无可奈何的警告。
泽尔克斯低笑出声，从善如流地没有上前。“好吧，听你的，我亲爱的教授。”
他环视了一下这间他几乎待了整个学年的地窖，目光在壁炉前的沙发和那张堆满论文的书桌上流连片刻，最终落回斯内普身上，“那么，我们什么时候出发？我都快忘了那里的格局了，上次去的太过匆忙了。”
斯内普终于合上了手提箱，直起身，黑眸扫过泽尔克斯那身过于得体、与蜘蛛尾巷格格不入的打扮，嘴角几不可察地撇了一下。
“希望你那身昂贵的行头，不会在闻到巷口垃圾堆的味道时立刻自动清洁。”
“放心，”泽尔克斯微笑着，指尖若有若无地拂过自己的大衣领口，一道极细微的魔法波动一闪而逝，“一点小小的防尘防污咒，炼金术的小应用而已。毕竟，总不能给你的邻居们留下一个‘邋遢男友’的第一印象，不是吗？”
“男友”这个词被他如此自然地说出口，让斯内普的耳根瞬间有些发热。
他猛地转过身，提起手提箱，语气硬邦邦地：“闭嘴，跟上。”
于是，他们出现在了这栋位于麻瓜街道尽头、被刻意忽视的房子里。
蜘蛛尾巷的宅邸比霍格沃茨的地窖更加阴暗、潮湿，空气中常年弥漫着灰尘和某种陈旧魔药材料的气息。
但对于斯内普而言，这里是他的巢穴，是他唯一能完全卸下霍格沃茨魔药大师面具的地方，尽管这面具早已与他骨肉相连。
泽尔克斯的到来，像一束过于明亮的光，强行照进了这片刻意维持的晦暗。
他并没有试图改变这里的基本格局，只是动用了一些无伤大雅的清洁咒和防尘咒，让客厅和书房显得不那么……压抑。
最大的变化发生在厨房。
假期的第一个清晨，斯内普被一阵陌生的、诱人的食物香气唤醒。
这绝非霍格沃茨家养小精灵那千篇一律的早餐风格，也不同于他自己偶尔敷衍了事的烹饪。
他皱着眉，穿着那件泽尔克斯送的丝绒睡袍，走下楼梯，看到的是泽尔克斯挽着袖子，在原本积灰的厨房里忙碌的背影。
平底锅里煎着的鸡蛋边缘泛着完美的金黄色焦边，旁边的小锅里正咕嘟着燕麦粥，空气中还弥漫着烤面包的麦香。
“我假设，霍格沃茨支付给教授的薪水，还不至于需要你兼职家养小精灵的工作，康瑞。”
斯内普靠在厨房门框上，声音带着刚睡醒的沙哑和惯常的讥讽。
泽尔克斯回过头，脸上带着轻松的笑意，他甚至修复了那个老旧的灶具，火光将他冰蓝色的眼眸映得格外温暖。
“早安，西弗。只是觉得，假期的开始，需要一点像样的食物来奠定基调。”
他将煎蛋完美地滑入盘中，配上几片烤番茄和蘑菇，“而且，我记得你似乎……不讨厌我的手艺？”
斯内普没有否认。
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