时间的流逝在霍格沃茨总是显得既缓慢又迅速。
城堡外的世界，在普通巫师眼中，似乎一切如常。
《预言家日报》依旧报道着魔法部的日常琐事、魁地奇联赛的积分，以及对在逃小天狼星布莱克徒劳无功的搜捕。
但在平静的水面之下，一股新的暗流正以惊人的速度在欧洲魔法界蔓延，其源头，正指向霍格沃茨城堡地窖深处，那个看似温和儒雅的炼金术教授。
泽尔克斯的理念，经由精心改革和包装的“圣徒”组织，如同一种无声的病毒，在特定的圈子里悄然传播。
与盖勒特·格林德沃时代那种旗帜鲜明、充满毁灭与重建激情的运动不同，泽尔克斯领导的“圣徒”更加隐秘，更具渗透性，其核心主张也发生了微妙而关键的转变。
他们不再高喊“为了更伟大的利益”而奴役或清除麻瓜。
取而代之的，是一种更深层次的焦虑与野心交织的论调：魔法界正在停滞不前，固步自封于几个世纪前的陈旧法律和思维方式中。而与此同时，麻瓜世界正在以令人瞠目结舌的速度发展着他们的“非魔法科技”。
终有一日，当麻瓜的科技发展到足以窥破甚至威胁魔法存在的界限时，封闭落后的巫师界将毫无还手之力，要么被同化吞噬，要么沦为被观察、被控制的对象。
“我们并非要征服麻瓜，” 泽尔克斯在仅限核心成员参与的会议中如此阐述，“我们要征服的是巫师自身的惰性与恐惧。我们要推动魔法的进化，融合值得借鉴的麻瓜思维模式，确保魔法文明不仅能够存续，更能引领未来，永远立于不败之地。”
这种论调，巧妙地绕开了传统意义上对麻瓜的极端仇恨，转而诉诸于一种“生存危机”与“文明优越感”的结合，对许多不满现状、渴望变革，尤其是年轻一代的纯血或混血巫师，产生了巨大的吸引力。
他们，是“富有远见的改革者”和“魔法进步的推动者”。
圣徒的势力，如同藤蔓般悄然生长。
在商业领域，由圣徒暗中控股或影响的炼金工坊、魔药材料商行、甚至几家新兴的店铺店，在欧洲各地如雨后春笋般出现，它们提供着更高效、更创新的产品或服务，迅速积累着惊人的财富和人脉。
泽尔克斯早期布局的产业，如今已成为庞大的资金与情报网络的重要节点。
在舆论层面，数家颇有影响力的魔法刊物，如《魔咒创新》和《今日炼金术》，开始频繁出现倡导魔法研究现代化、批评《国际保密法》僵化弊端的文章，笔锋犀利，论据“扎实”，引导着精英阶层的思潮。
这些文章的源头，大多指向幽影议会中分管情报与宣传的成员，哪怕魔法部去查，也查不到此些人的身上，甚至只是些空壳地址，如此可见他们的手段。
在政治层面，魔法部内部也开始出现一些“新声音”。
几位凭借出色政绩或暗中运作的新晋提拔的副司长和部长们，在内部会议上开始谨慎地提出改革建议，比如成立“麻瓜科技研究办公室”，明面上是为了更好地监控潜在威胁，或者放宽某些“无害”炼金产品的限制。
他们举止得体，论证严谨，看起来只是一群充满干劲、希望魔法部更好的“实干派”和“学者型官员”。
当然，这些异常动向并非完全没有引起老牌势力，尤其是魔法法律执行司和傲罗办公室某些资深官员的警觉。
但每当他们试图深入调查时，总会遇到各种“巧合”的阻碍：
关键证人突然改变口供或“外出旅行”，相关文件“意外”丢失，或者调查被更高层以“避免引发不必要的恐慌”、“尊重学术自由”等理由叫停。
渗透进魔法部的圣徒成员，早已编织起一张无形而有效的保护网。
…
… …
霍格沃茨，地窖。
窗外已是深夜，城堡陷入沉睡，只有禁林中偶尔传来几声夜行生物的啼叫。
壁炉里的火焰燃烧得正旺，驱散着苏格兰高地的湿寒。
斯内普已经休息了，他明早还有一连串的魔药课。
泽尔克斯却并未离开也没有休息，他独自坐在壁炉旁的沙发上，手中把玩着一枚闪闪发光的金币。
金币上一面是狰狞的狼头，一面是死亡圣器的图腾。
其边缘镌刻着细密的、流动的符文，在火光照耀下泛着奇异的光泽。
这是“渡鸦”内部的通讯媒介，远比普通的双面镜或守护神咒更加隐秘和高效。
通过它，泽尔克斯能实时接收到来自欧洲各地核心成员的报告。
此刻，他冰蓝色的眼眸低垂，凝视着金币表面跳动的火焰倒影，那平日里温和的底色被一种锐利的、近乎冷酷的算计所取代。
指尖轻轻摩挲着金币边缘冰冷的纹路，如同抚过棋盘上至关重要的棋子。
一条条信息在他脑海中汇聚、分析：
法国，巴黎。
古老的罗斯家族已明确表态支持，其掌控的妖精银行人脉将为接下来的资金流动提供极大便利。
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