“人我来找。东西……琉璃器皿和水银比较麻烦，但从京中旧渠道或许能弄到，需要时间。”玄墨应下，“此事须绝对保密，仅限于你我，以及将来必要的两个助手知晓。”
“自然。”林潇渺点头。她很清楚，在古代搞“生物危险品研究”，稍有不慎就是灭顶之灾。
两人走出冰窖，阳光有些刺眼。林潇渺眯起眼，望向远处正在重建的田地和棚舍，又看看身后这座不起眼的土丘。
一边是生机勃勃的田园建设，一边是隐藏于冰寒之下的秘密探究。光明与阴影，生存与真相，如同双生藤蔓，在这片土地上交织缠绕。
是夜，为安抚庄内人心，也为了悼念逝者，林潇渺在打谷场燃起篝火，举办了简单的慰灵与聚餐。
火光跳跃，食物的香气弥漫。人们低声交谈，缅怀同伴，眼神中少了些恐惧，多了些坚毅。
林潇渺没有长篇大论，只是举起一碗清水：“敬逝者，护生者。农庄在，家就在。”
众人默默举碗，一饮而尽。
气氛稍缓时，负责外围巡逻的阿豹，带着一个陌生面孔来到林潇渺身边。那人衣衫褴褛，满面风尘，像是赶了很远的路。
“庄主，这位兄弟说从南边来，有急事要当面告诉您。”阿豹低声道。
来人警惕地看了看四周，凑近林潇渺，用极低的声音快速说道：“林庄主，小人受人之托传话：小心‘粮道’。近日南边有几批以运粮为名的队伍北来，押运者皆精悍，粮袋沉重异常，似非全是谷物。其路线，可能经过贵庄附近官道。托付之人让提醒您，这些队伍，旗帜是‘安平商号’，但内里……可能与老君山有关。”说完，不等林潇渺细问，便匆匆一拱手，消失在人群阴影中。
安平商号？老君山？
林潇渺心中警铃大作。老君山是已知的“暗渊”疑似据点之一。以运粮队为掩护，运送的会是“山魈”？武器？还是其他见不得光的东西？他们的目标是什么？再次袭击农庄？还是借道去做别的事？
她立刻看向玄墨。玄墨显然也听到了只言片语，眼神瞬间锐利如刀。
“阿豹，加派双倍人手，盯死通往官道的所有小路、山口。设置暗哨，发现大规模可疑车队，立即回报，不得打草惊蛇。”林潇渺快速下令，“另外，通知守山人村落，请他们在山林一侧也加强监视。”
“是！”
篝火依旧温暖，但林潇渺的心已沉入冰窖。一波未平，一波又起。“暗渊”就像阴影中的毒蛇，不知何时会再次亮出毒牙。
“看来，合作良种场的事，得加速了。”玄墨冷声道，“有了官府的正式名分和关注，他们动手会多一些顾忌。另外，杜博士和刘司仓这条线，或许也能利用一下，将‘安平商号’的异常，用恰当的方式递上去。”
“嗯。明枪易躲，暗箭难防。我们要把更多的‘暗箭’，逼到明处来。”林潇渺握紧拳头。
深夜，万籁俱寂。
林潇渺独自一人，提着特制的防风油灯，再次来到冰窖。不过这次，她没有进入主体储藏间，而是绕到冰窖侧面一个极其隐蔽的、伪装成柴堆的小门前。
这是她设计冰窖时，悄悄让最信得过的工匠预留的“夹层”，入口只有她和玄墨知晓。里面空间不大，仅容数人站立，墙壁上凿有壁龛。
她点燃壁龛里的油灯，昏黄光芒照亮了小小的空间。壁龛里没有冰，只放着几样东西：一个密封的陶罐，里面是她用多种驱邪草药和矿物提炼的“净化膏”；一小包用油纸仔细包裹的、从守山人那里获得的“萤石”粉末；还有最重要的——那枚从始至终散发着温润银光的吊坠。
吊坠此刻异常安静。但林潇渺将它拿起，靠近墙壁上一处看似普通的砖缝时，吊坠内部的星光微微流转了一下，砖缝边缘竟有极其微弱的、同源的银光一闪而逝。
这面墙后面，就是冰窖主储藏区未来准备存放“山魈”样本的地方。
林潇渺将吊坠贴在砖缝上，闭上眼睛，集中精神，尝试像在观星台那样，去感知、沟通。
起初是一片冰冷与死寂。但渐渐地，一丝微弱的、充满痛苦、混乱与暴戾的“回响”，仿佛隔着厚重的砖墙和泥土，隐隐约约地渗了过来。那不是声音，更像是一种残存的精神印记碎片，来自那些被污染、扭曲的灵魂。
画面支离破碎：黑暗的洞窟、猩红的仪式、钻入骨髓的冰冷与剧痛、对生命与光明的憎恨……
林潇渺猛地睁开眼，额头渗出冷汗，松开了吊坠。那负面情绪的冲击虽然微弱，却令人极度不适。
“果然……即使只是残骸，也残留着强烈的污秽精神印记。”她喘息着，心中却更加确定，“吊坠的力量，可以一定程度感知甚至净化它们。这或许是研究的关键，也是……极度危险的双刃剑。”
她不敢久留，将吊坠放回原处。正要离开，目光扫过地上，忽然顿住。
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