“刘大人，杜博士，推广良种，惠泽百姓，本是好事。农庄愿提供一定数量的良种和种植要领。”林潇渺缓缓道，“不过，此稻种培育不易，需特定肥水管理，且对地域有一定适应性。盲目推广，若因管理不善或水土不服而减产，反失初衷。再者，农庄人力物力有限，大规模供种，恐难支撑。”
杜博士点头：“庄主所虑甚是。州府亦非无偿索取。有两种方案：其一，州府按市价上浮两成，向农庄采购良种，分发各县，农庄需提供种植指导文书；其二，州府可划拨官田百亩，与农庄合作设立‘官民合育良种场’，产出由州府收购，用于推广，农庄可得部分收益及‘技正’虚衔，便于行事。”
刘司仓补充：“无论哪种，农庄之安全，州府会格外关注。李主簿之事，杜博士已呈文州牧，不日将有处置。至于前番袭击的贼人，州府已加派巡防力量至附近。”
条件优厚，且考虑了农庄的实际困难和安危。这不仅仅是交易，更像是一种认可和扶持。
林潇渺与身旁的玄墨交换了一个眼神。玄墨几不可察地点了下头。这杜衡，他略有耳闻，是北境难得的清廉实干之臣，与京中某些清流有旧，名声不错。
“两位大人拳拳为民之心，令人感佩。”林潇渺郑重道，“农庄愿选第二种方案，合作设立良种场。具体细节，可再商议。至于良种推广指导，我可编写一套通俗易懂的《新稻种植要略》，并培训几位农事干练之人，随种分发各地，巡回指导。”
杜博士眼中露出赞赏之色：“庄主思虑周全，杜某佩服。如此，便说定了。具体章程，刘某稍后会遣书吏前来，与庄主详拟。”
正事谈妥，气氛缓和。杜博士呷了口茶，状似无意地问：“听闻庄主不仅精于农事，对匠造、医药也有所涉猎？前番贼人袭击，庄中似乎用了些……特别的防御之法？”
林潇渺心中一凛，面色不变：“乡野之人，为求自保，胡乱琢磨些土法罢了。让博士见笑了。”
杜博士深深看了她一眼，不再追问，转而谈起北境风物。又坐了一刻，二人便起身告辞。
送走马车，林潇渺眉头微蹙：“这位杜博士，似乎意有所指。”
玄墨道：“他或许听到了些风声，关于我们抵御‘山魈’时用的药粉和陷阱。不过看他态度，似无恶意，更多是好奇与探究。与这样的清流合作，利大于弊。”
“嗯。至少，我们在官府那边，多了一层保护色。”林潇渺舒了口气，“接下来，该好好筹划那个‘良种场’了。这或许是农庄走向正规化、扩大影响力的关键一步。”
午后，林潇渺独自来到农庄西北角一处新竣工的设施前——一座依着小土丘挖掘修建的“半地下式冰窖”。
这是她根据现代知识和本地条件设计的。深挖地下，利用厚土层的隔热性，冬季储存天然冰，夏季用于冷藏食物、药品，甚至可以为将来的某些“特殊产品”提供储存条件。
冰窖主体已用青砖砌好，厚重的木门包着铁皮，门缝处还设计了可填充棉絮的凹槽，以增强密封性。里面分设不同温度的储藏间。
林潇渺点燃油灯，走下台阶。窖内阴凉干燥，空气流通设计巧妙，并无沉闷之感。她抚摸着冰凉光滑的砖壁，脑中浮现的却不是鲜果或肉食。
“如果……把这里稍加改造，作为临时实验室呢？”她低声自语，“‘山魈’样本的研究，需要低温环境抑制腐败和可能的气味、毒素扩散。一些需要低温保存的药剂或培养基，也可以放在这里。”
她开始在心里规划：最里间温度最低，可存放样本；中间间存放试剂和培养物；外间则可作为简单的操作处理区。照明可以用特制的、少烟尘的油灯，通风口需加装活性炭过滤层……
“在想什么？”玄墨的声音从身后传来。他不知何时也跟了下来。
林潇渺将自己的想法和盘托出。“……我知道这听起来有些……异想天开。但那些样本，可能隐藏着关于‘暗渊’和‘污秽’的重要秘密。常规方法研究，风险太大。这里相对隔绝，温度可控，或许是个选择。”
玄墨沉默地听着，目光扫过冰窖坚固的结构。“安全如何保证？那些东西，可能带有我们不了解的危险。”
“我会制定最严格的操作规程：穿戴特制防护，限制接触时间和人数，所有废弃物高温焚烧或深埋，研究前后用特制药水喷洒净手和空间。”林潇渺显然已深思熟虑，“而且，研究重点不是活体，是残骸的成分、结构、能量残留，以及它们对哪些物质有特殊反应。这更像……刑名仵作验尸，只是对象不同。”
玄墨看着她眼中闪烁的、属于学者探究未知时的光芒，知道劝阻无用。“需要我做什么？”
“帮我弄一些东西：最纯净的琉璃器皿（替代玻璃）、精度好一些的铜秤、不同孔径的细密筛绢、还有水银。”林潇渺列着清单，“另外，冰窖内部改造，需要信得过的巧匠，最好是不多话、胆大心细的。”
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