火车在黑夜里疾驰了七个时辰，窗外的天刚蒙蒙亮时，终于驶入了徐州站。站台比沪上冷清得多，风里裹着北方深秋的寒意，吹得人鼻尖发疼。白苓刚跳下火车，就下意识地握紧了桃木剑——空气中飘着淡淡的死灵之气，像一层看不见的薄霜，沾在皮肤上凉得刺骨。
“这里的阴煞之气很重。”白苓皱眉扫视四周，“柳轻眉的人恐怕早就通知了山里的余孽，我们得换身行头。”
两人在车站附近的杂货铺买了粗布短褂和草帽，把符纸藏在衣襟夹层，桃木剑裹进布套，看起来像两个赶路的货郎。刚走出铺子，就见一个背着竹篓的老汉蹲在墙角抽旱烟，竹篓上插着根褪色的木牌，写着“走山引路”四个歪扭的字。
“老伯，请问去落魂山怎么走？”林砚上前问道。
老汉猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，上下打量他们半晌才开口：“落魂山？那地方可不是活人该去的。上个月有伙外乡人硬要进山，结果连骨头都没捡回来。”他磕了磕烟杆，“你们是来寻亲还是采药？趁早死了这条心。”
白苓从怀里摸出两块银元递过去：“我们找一位故人留下的东西，只要您能把我们带到山脚下，这钱就是您的。”
银元在晨光里泛着冷光，老汉的喉结动了动，最终把烟杆揣进怀里：“罢了，拿人钱财与人消灾。但丑话说在前头，只到山外的望魂崖，再往里去是‘山主’的地盘，我可不敢踏进一步。”他背起竹篓，从里面掏出三柱香和一张黄纸，“走我的路得守规矩，逢山拜山，遇水敬水，不然丢了性命可别怨我。”
这老汉姓赵，是本地最后一个走山客，祖辈都靠引路进山讨生活，对落魂山的禁忌了如指掌。他带着两人往西北走，越往山里走，树木越茂密，阳光几乎透不进来，地上积着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，像踩在坟土上。
走了约莫两个时辰，前方突然出现一道狭窄的隘口，两侧是刀削般的石壁，仅容一人通过。赵老汉停下脚步，点燃三柱香插在石缝里，对着隘口躬身拜了三拜：“山灵在上，晚辈带客借路，还望放行。”
香火烧得很旺，烟气却不往上飘，反而贴着地面钻进石缝里。林砚突然觉得颈间的镇魂玉发烫，玉佩里传来苏晚急促的声音：“小心！这不是山灵，是邪阵的引子！”
话音刚落，隘口两侧的石壁突然渗出黑色黏液，黏液落地后化作无数细小的蛆虫，朝着三人爬来。赵老汉吓得脸色惨白，瘫坐在地上：“是噬魂枯骨阵！他们竟然把阵眼挪到这儿了！”
白苓立刻将林砚拉到身后，桃木剑出鞘直指隘口：“这是噬魂教的基础阵法，用活人骸骨养出阴煞之气，专门困住闯入者。”她挥剑斩断爬来的蛆虫，蛆虫落地即化作黑烟，“你守住左侧，用镇魂符贴向石壁上的凹陷处，那里是阵眼的薄弱点！”
林砚握紧怀里的符纸，刚要冲过去，就见石壁上突然伸出数只枯骨手，死死抓住了他的脚踝。枯骨手的指缝里缠着黑丝，一碰到皮肤就传来灼烧般的疼痛。他急中生智，掏出一张镇魂符贴在骨手上，符纸金光一闪，枯骨手瞬间化作粉末。
“快！阴煞之气要液化了！”白苓的声音带着喘息，剑身上的符文光芒渐弱。林砚抬头看去，隘口上方的黑雾正慢慢凝聚成水滴状，那是阴煞之气液化的征兆，一旦滴落，圣阶以下的人都要被冻成黑冰。
林砚借着符纸的金光掩护，纵身跃到左侧石壁前。石壁上布满了密密麻麻的凹陷，每个凹陷里都嵌着半块骸骨，正不断渗出黑雾。他摸出镇魂玉按在石壁上，玉佩突然发出强光，照得所有凹陷都无所遁形——正中央那个嵌着完整颅骨的凹陷，黑雾最浓，颅骨的眼眶里还闪着红光。
“找到了！”林砚将三张镇魂符叠在一起，用桃木剑的剑尖挑着，狠狠扎进颅骨的眼眶。符纸瞬间燃烧起来，金光顺着凹陷蔓延，所过之处，黑雾滋滋作响地消散，枯骨手也不再冒出。
隘口的黑雾渐渐褪去，露出后方蜿蜒的山路。赵老汉瘫坐在地上，大口喘着气：“多谢二位救命……这阵以前只在山深处有，如今竟然挪到了山口，看来山里的东西是真要出来了。”他从竹篓里掏出一张残破的地图，“这是我爷爷留下的旧图，标着望魂崖的位置，再往前我真的不敢去了。”
林砚接过地图，刚想说谢谢，就见赵老汉突然瞪大了眼睛，手指着他的身后。林砚回头，只见一道黑影从树后闪过，手里的黑色长鞭直奔他的后心——是柳轻眉的手下！
白苓反应极快，掷出一张符纸挡住长鞭，拉着林砚和赵老汉就往山路深处跑。黑影在身后紧追不舍，长鞭挥动时带着无数怨灵的尖啸。跑过一道拐角，前方突然出现一片开阔地，地里插满了稻草人，每个稻草人的胸口都贴着一张黑符。
“别碰那些稻草人！”赵老汉惊呼，“那是引魂桩，碰了就会被怨灵缠上！”
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