清晨的阳光透过桂花树的缝隙，在青石板上洒下细碎的光斑，像撒了把碎金子。林砚是被院子里的扫叶声吵醒的，睁开眼时，窗纸上已经映出淡金色的光，空气中飘着淡淡的桂花香，混着朱砂的气息，闻起来格外安心。
他起身揉了揉眼睛，刚走到门口，就看到白苓正蹲在院子里整理符纸。她穿着一身素色的短褂，袖口挽到小臂，露出纤细却有力的手腕，指尖沾着朱砂，正一张张地将黄符叠整齐。那些黄符都是用浸过黑狗血的宣纸做的，边缘还留着细微的毛边，每张符的中央都画着复杂的除灵符文，朱砂浓淡均匀，一看就是练了多年的手艺。
“醒了？”白苓听到脚步声，抬头看了他一眼，嘴角勾起一抹浅笑，阳光落在她的发梢，镀上了一层柔和的金边，“桌上温了粥，先去吃点，等会儿教你画基础的镇魂符。”
林砚走到桌边，掀开保温的食盒，里面是一碗小米粥，还卧着一个荷包蛋，旁边放着一碟酱菜。粥的温度刚刚好，入口温热，顺着喉咙滑下去，驱散了清晨的凉意。他抬头看向院子里的白苓，她正拿着一支狼毫笔，在新裁好的黄纸上勾勒符文，阳光照在她认真的侧脸，睫毛在眼下投出淡淡的阴影，竟让他想起小时候母亲在灯下缝衣服的模样。
“发什么呆？”白苓画完一张符，抬头就看到林砚盯着自己看，脸颊微微泛红，故意板起脸，“吃完了就过来，镇魂符可是保命的东西，学不会的话，到了落魂山只能当孤魂的点心。”
林砚赶紧喝完最后一口粥，快步走到她身边。白苓把狼毫笔递给他，又拿出一张空白的黄符：“看好了，先蘸朱砂，笔尖要饱而不滴，然后起笔要稳，符文的线条不能断，断了就没效果了。”她说着，拿起另一支笔，在纸上示范起来——笔尖落下，朱砂顺着笔锋流淌，先是一道竖线，然后拐出一个圆润的弧度，接着是三道平行的短线，最后在末端勾出一个小小的圆圈，一张简单的镇魂符就画好了，符纸中央隐隐泛起一丝红光。
林砚学着她的样子，蘸了些朱砂，刚落笔就手抖了一下，竖线歪歪扭扭的，还溅出了几点朱砂。他有些尴尬地挠了挠头，白苓却没笑他，只是走过来，从背后轻轻握住他的手：“别急，手腕放松，跟着我的力道来。”
她的手很凉，指尖带着朱砂的气息，轻轻覆在他的手背上，力道不大，却能稳稳地控制住他的手腕。林砚的心跳突然快了起来，能感觉到她的呼吸落在他的颈间，带着淡淡的桂花香。他定了定神，跟着白苓的力道，慢慢在黄纸上勾勒——竖线、弧度、短线、圆圈，这次的线条虽然还有些生涩，却比刚才整齐了很多，符纸中央也泛起了一丝微弱的红光。
“不错，有天赋。”白苓松开手，退后一步看着他的成果，眼里带着赞许，“多练几张，等熟练了，遇到低阶的孤魂，一张符就能镇住。”
林砚看着自己画的符，心里也有些高兴，又拿起一张黄符，低头练了起来。院子里只剩下笔尖划过纸张的“沙沙”声，偶尔有风吹过，桂树叶轻轻晃动，落下几片叶子，飘在符纸上，像是在为他加油。
练到日上三竿，林砚已经能画出勉强合格的镇魂符了，指尖沾满了朱砂，连指甲缝里都是红色。白苓递给他一块手帕：“先歇歇，我去把桃木剑磨一磨，落魂山的孤魂怕桃木，剑刃要锋利些才好用。”
她走到墙角，那里放着两把桃木剑，一把是她常用的，剑身上刻着密密麻麻的除灵符文，另一把是新做的，应该是给林砚准备的。她拿出一块细磨石，蘸了些水，开始仔细打磨剑刃，动作熟练而专注。林砚坐在一旁的石凳上，看着她的身影，突然想起昨天在藏书楼牺牲的老管理员，心里有些沉重：“白苓，那个老管理员……我们就这么走了，会不会太对不起他？”
白苓磨剑的动作顿了顿，抬头看向他，眼神里带着一丝悲伤，却很快又恢复了坚定：“我们能做的，就是尽快找到《噬魂录》，封印噬魂妖，不让更多人像他一样牺牲。这才是对他最好的告慰。”她顿了顿，又补充道，“等解决了这件事，我们再回来给他立块碑。”
林砚点了点头，心里稍微好受了些。他摸了摸颈间的镇魂玉，玉佩依旧冰凉，只是在靠近白苓的桃木剑时，会轻轻震动一下，像是在回应剑身上的符文。他突然想起昨天苏晚的残魂钻进玉佩里，便把玉佩摘下来，放在手心仔细看：“你说，苏晚的残魂在里面，会不会有危险？”
白苓放下磨石，走过来拿起玉佩，放在阳光下看了看。玉佩的表面依旧刻着模糊的上古符文，只是在符文的缝隙里，那丝淡淡的红色更明显了些，像是有生命一样在慢慢流动。“镇魂玉本身就是养魂的器物，苏晚的残魂在里面很安全，而且她的残魂能帮你感应邪修的气息，算是个天然的预警。”她把玉佩还给林砚，“不过你要注意，别让她的残魂过度消耗，不然会彻底消散的。”
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