秋意浓得化不开，丽正殿外的梧桐只剩光秃秃的枝桠，狰狞地刺向灰白的天。殿内炭盆烧得旺，暖烘烘的，却驱不散那股子沉在骨子里的、无所事事的闷。李承乾已经好些天没怎么说话了。看画谱，看窗棂，看炭盆里明明灭灭的红光，看宫女们蹑手蹑脚像猫儿一样走过厚厚的地毯。
胸口内袋里的丝绦疙瘩还在，硬硬地硌着，像一块长在肉里的、冰冷的石头。指尖偶尔划过袖口，那里早已洗净，什么痕迹都没有，可他还是会下意识地摩挲，仿佛那里还沾着那点晦暗的紫褐色。
闷。比被父皇捏疼手腕时还闷。那时候有疼，有怕，有委屈，现在什么都没有，只有一片空茫茫的、被高墙和炭火烘烤着的安静。混沌珠也懒洋洋的，连一丝微弱的暖流都吝啬给予。
直到那个午后。
长孙皇后怕他闷出病来，特意让尚宫局寻了些新巧玩意送来。不是金银玉器，也不是刀剑弓马（这些如今是东宫绝对的禁忌），而是一些民间孩童常玩的、朴素甚至有些粗糙的东西：一把小小的、绷了牛筋的弹弓，几颗打磨圆润的陶泥弹丸；一套彩绘的、可以拆卸组合的小木人，穿着不同颜色的布衣；还有一只竹条编的、精巧的滚地笼，里面放了一枚光滑的铜钱，滚动起来哗啦啦响。
李承乾起初只是瞥了一眼，兴趣缺缺。那弹弓比父皇库房里的弓箭小气太多，木人呆头呆脑，滚地笼的声音单调。
他随手拿起那把弹弓，牛筋绷得不算太紧，但对一个四岁孩子来说，拉开也需要些力气。他无意识地捏着一颗陶泥弹丸，扣在皮兜里，漫无目的地对着殿内某个方向，虚虚地拉开，又松开。弹弓“啪”一声轻响，弹丸软绵绵地掉在脚边的地毯上，滚了两圈，停下。
没意思。
他又拿起一个小木人。木人刷着红漆，戴着个可笑的尖顶小帽，胳膊腿用木榫连着，可以活动。他拧了拧木人的胳膊，又转了转它的头，木人便摆出一个歪歪扭扭、似蹲非蹲的滑稽姿势。
李承乾看着木人那滑稽样，忽然，脑子里有个什么地方，轻微地“咔哒”响了一下。
他放下木人，又捡起那颗掉落的陶泥弹丸。弹丸灰扑扑的，并不圆，表面有些细微的凹凸。
他看看弹弓，看看弹丸，再看看那个摆着可笑姿势的红衣木人。
一个念头，像水底突然冒出的一串气泡，咕嘟咕嘟，带着点久违的、恶作剧般的雀跃，浮了上来。
他没说话，只是动作快了些。他走到窗边，将那个红衣木人，端端正正地摆在了窗台上，面朝殿内。然后又调整了一下木人的胳膊，让它一只手向前伸着，指着一个固定的方向——大致是殿门的方向。
接着，他后退几步，站定，举起弹弓，扣上弹丸，眯起一只眼，瞄准。
这一次，他没有虚拉。他用上了力气，小脸微微绷紧，牛筋被拉开一个不大的弧度，发出细微的“吱呀”声。
“啪！”
陶泥弹丸脱手而出，划出一道低平的弧线，不偏不倚，正正打在那红衣木人向前伸出的、细细的木头手指上！
“嗒”的一声脆响。木人的手指猛地向后一折，几乎要断裂，连带整个木人都向后仰倒，在窗台上晃了晃，勉强没掉下去，却以一种更加扭曲、更加可笑的姿态定住了，仿佛被这一“击”打得措手不及，狼狈不堪。
李承乾放下弹弓，走过去，看着那歪倒的木人。他伸出手，不是去扶正它，而是用指尖，轻轻拨弄了一下木人那被打得后折的手指。
硬硬的，木头特有的质感。
然后，他咧开嘴，无声地笑了起来。不是以前那种没心没肺的大笑，也不是恶作剧得逞的尖笑，而是一种极其轻微的、从胸腔里泛上来的、带着点冰冷趣味的笑意。眼睛弯了弯，里面那层沉静的雾似乎被吹开了一角，露出底下一点亮得惊人的光。
闷气好像找到了一个泄洪的小口子。
接下来的几天，丽正殿的宫女内侍们发现，小殿下似乎找到了新的乐子，人也“活泛”了些。他不再整日对着窗户发呆，而是开始兴致勃勃地“布置”他的殿内“演武场”。
窗台、矮几、书架边缘、甚至炭盆旁的铜壶盖上，都成了他安置那些彩绘木人的“据点”。红脸的“将军”被摆在殿门内侧的屏风顶上，俯瞰“全局”；蓝衣的“小兵”蹲在花架的第二层，做出探头探脑状；黄帽的“文官”被放在书案一角，面前还摆了一小片撕下来的纸，权当“奏折”。
李承乾自己则手持弹弓，腰间（用一根丝绦草草系着）别着几个装着陶泥弹丸的小布袋，在殿内迈着不紧不慢的步子，像个真正的大将军在巡视他的兵马。
巡视完毕，他便开始“演练”。
目标不是固定的。有时是“将军”头上的帽缨（一颗弹丸擦过，帽子歪了），有时是“小兵”探出的脑袋（弹丸击中额头，木人向后翻倒），有时是“文官”面前的“奏折”（纸片被打飞，飘落在地）。他射得很准，几乎弹无虚发。陶泥弹丸打在木头上，发出或清脆或沉闷的“嗒”、“咚”声，在安静的殿内格外清晰。
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