二月十七，惊蛰。
春雷没响，雨先来了。蒙蒙细雨从清晨下到午后，金陵城浸在一片湿漉漉的灰白里。青石板路汪着水，倒映出檐角滴落的雨珠，一圈圈涟漪荡开，碎了又聚。
柳府的门庭，在雨中格外肃穆。
朱漆大门已有些斑驳，门楣上悬着先帝亲题的匾额——“守正持平”。四个鎏金大字经年累月，金粉剥落大半，可骨架还在，笔力遒劲，透着一股子不容置喙的威严。
言豫津撑伞立在门前，没让随从叩门，自己抬手扣了扣门环。
铜环撞击门板，沉闷声响在雨幕里传开。过了许久，门才吱呀一声开了条缝，露出张苍老的脸——是柳府的老门房，眼皮耷拉着，打量了一眼雨中这位锦衣公子。
“敢问……”老门房声音沙哑。
“晚辈言豫津，求见柳相。”言豫津收了伞，雨水顺着伞骨往下淌，在阶前汇成小小一滩。
老门房愣了愣，浑浊的眼睛里闪过诧异。言家这位公子，满金陵谁不知道？往日里鲜衣怒马、秦淮画舫的常客，今日竟孤身一人，冒雨来敲柳府的门——柳相最厌浮华子弟。
“相爷今日……不见客。”老门房作势要关门。
“且慢。”言豫津从袖中取出一封拜帖，素白宣纸，墨字工整，封口处盖着言侯府的私印，“劳烦将此帖呈给柳相。若相爷仍不见，晚辈即刻便走，绝不多扰。”
老门房犹豫片刻，接过拜帖，门又合上了。
雨继续下。
言豫津重新撑开伞，静静立在阶前。雨水顺着檐瓦成串落下，砸在青石上，溅起细碎水花。他抬眼，望着那方“守正持平”的匾额，嘴角勾起极淡的弧度。
守正。
柳澄这辈子，最看重的就是这两个字。三朝老臣，十九岁中进士，从县令做到中书令，历经三帝，历经五王夺嫡、赤焰案、誉王谋反，始终屹立不倒。靠的就是“守正”——不结党，不营私，不站队，只忠于朝廷，只依从法度。
可这“正”，究竟是什么？
是十三年前那道将赤焰军定为叛军的圣旨？还是如今民间沸反盈天的血书冤情？
门又开了。
这次开得大了些，老门房侧身让开：“言公子，相爷有请。”
言豫津颔首，收了伞递给门房，掸了掸衣襟并不存在的灰尘，迈步入门。
柳府不大，甚至称得上简朴。三进院落，青砖灰瓦，廊下种着几丛翠竹，雨水洗过，绿得发亮。没有假山池塘，没有奇花异草，只有东墙根下一株老梅，花期已过，枝头只剩零星残蕊。
正厅里，柳澄端坐主位。
这位中书令年过六旬，须发皆白，面容清癯，穿一身洗得发白的靛蓝直裰，腰间束着条普通布带。手里捧着卷《贞观政要》，见言豫津进来，也没起身，只抬了抬眼。
“坐。”声音平淡，听不出情绪。
言豫津在下首坐了。有仆役奉茶，粗瓷茶盏，茶汤清可见底，飘着几片粗茶叶子。他端起来抿了一口，苦，涩，回味却甘。
“言公子今日来访，”柳澄放下书卷，目光如古井无波，“所为何事？”
“为请教。”言豫津放下茶盏，姿态恭敬，“晚辈近日读史，读到唐贞观年间，魏征谏太宗十思疏，有些困惑，想请柳相指点。”
柳澄挑了挑眉。
言豫津不疾不徐：“魏征说，‘思国之安者，必积其德义’。这德义，究竟指什么？是君王个人的仁德，还是朝廷整体的公义？若君王有过，臣子是该维护君王颜面，还是该以天下公义为先？”
这话问得刁钻。
柳澄盯着他看了片刻，缓缓道：“君有过，臣当谏。然谏有方，不可损君王威仪，不可动国本根基。此乃臣子本分。”
“那若君王之过，已损天下公义呢？”言豫津追问，“若这过，是冤杀忠良，是纵容奸佞，是让七万将士含恨九泉，让无数百姓离心离德——臣子又当如何？”
厅内空气骤然凝固。
雨声从窗外传来，淅淅沥沥，衬得室内愈发死寂。
柳澄握着茶盏的手，指节微微泛白。良久，他放下茶盏，瓷器碰着桌面，发出清脆一响：“言公子今日，不是来论史的吧？”
“是论史，也是论今。”言豫津从怀中取出一卷帛书，双手呈上，“晚辈近日与几位同道，草拟了一份《吏治革新十策》。其中多有疏漏浅薄之处，想请柳相斧正。”
柳澄没接。
“柳相不妨先看看。”言豫津将帛书放在茶几上，缓缓展开，“第一策，清积案。自元佑元年至今，刑部未结旧案四百七十二件，大理寺积压三百九十一件。其中涉及官员贪腐、冤狱错判者，十之有三。这些案子不结，吏治难清。”
帛书上的字是工笔小楷，一笔一画，力透纸背。柳澄目光扫过，眼皮跳了跳。
“第二策，核田亩。各州府上报田亩数目，与太祖年间相比，竟少了三成有余。这些田地去哪了？是被豪强兼并，还是被官员隐匿？赋税流失，国库空虚，根源在此。”
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