“曙光”基地的医疗站恢复了往日的宁静，只有卫生设备规律的滴答声和空气净化系统低沉的嗡鸣。然而，这份宁静之下，却涌动着难以言喻的暗流。
凌天靠坐在病床上，目光透过观察窗，落在基地内部井然有序却又透着一丝压抑的通道上。他的身体在高效的治疗和自身强悍的恢复力下，已经基本痊愈，但眉宇间凝结的沉重，却比任何物理伤势都难以消散。
赵铁柱的牺牲，像一块冰冷的巨石，沉甸甸地压在他的心头。那个憨直、忠诚、总是不顾一切顶在最前面的兄弟，永远留在了那片崩塌的遗迹之中。每一次闭眼，那决绝的背影和吞噬一切的幽绿光芒都会清晰地浮现。
而比这悲伤更令人窒息的，是“隐士”留在加密信息中的最后那句警告——
“……亦要小心……‘星火’内部……”
这句话如同毒蛇，盘踞在他的意识深处，不时吐出冰冷的信子。信任，这本就在末世中奢侈无比的东西，如今变得更加岌岌可危。
“星火”内部？谁？为什么？
是高层？比如那位看似刚正不阿的指挥官雷震？还是技术部门那个痴迷研究的“齿轮”？或者是……某个看似普通的队员？动机又是什么？权力？理念分歧？还是……早已被“议会”渗透？
他回想起抵达基地后的种种。雷震的招揽虽然直接，但态度还算坦诚；青鸾作为队长，行动果决，以任务为重；“齿轮”则完全沉浸在技术世界。表面上，一切似乎都合乎情理。但“隐士”的警告绝非空穴来风。一个能参与缔造“钥匙”、知晓“起源计划”核心秘密的旧时代议会成员，其留下的警示，分量太重。
难道“星火”并非铁板一块？在反抗“议会”的大旗下，也隐藏着不为人知的暗涌？叶清雪知道这些吗？她作为“教授”和技术顾问，在“星火”中又扮演着怎样的角色？
疑虑如同藤蔓，悄无声息地蔓延。
脚步声在门外响起，打断了他的思绪。进来的是林薇薇，她端着一盘基地配给的食物，脸色依旧有些苍白，但眼神比前几天坚定了许多。
“天哥，该吃点东西了。”她将餐盘放在床头柜上，轻声说道。
凌天看着她，注意到她眼底深藏的悲伤和一丝不易察觉的成长。失去队友的痛苦同样折磨着她，但也让她变得更加坚韧。
“谢谢。”凌天拿起一块高能压缩饼干，机械地咀嚼着，味同嚼蜡。
“青鸾队长刚才来过，”林薇薇在一旁坐下，“她说雷指挥官希望在你恢复后，和你谈谈关于……后续的任务安排。”
凌天动作一顿，眼中闪过一丝锐光。“知道了。”
该来的总会来。骸骨谷地的任务虽然惨烈，但也带回了至关重要的数据。无论是为了对抗“议会”，寻找“钥匙”碎片，还是查明赵铁柱牺牲的更多细节，他都不可能一直留在医疗站。
“薇薇，”凌天突然开口，声音低沉，“关于‘星火’……你怎么看？”
林薇薇愣了一下，似乎没想到凌天会问这个。她思索片刻，认真地说道：“这里……至少给了我们一个相对安全的地方，也有明确的目标。青鸾队长他们，看起来是真心想对抗‘议会’。但是……”她犹豫了一下，“我总觉得……有些地方怪怪的，说不上来。”
连心思相对单纯的林薇薇都感觉到了异常。凌天心中更加确定，“星火”绝非表面看上去那么简单。
“照顾好自己，”凌天没有继续这个话题，只是叮嘱道，“提升实力，任何时候都是最重要的。”
林薇薇用力点了点头：“我知道。医疗站的资料库里有不少关于能量医学和精神力应用的旧时代记录，我最近一直在学习。”
又过了两天，凌天自觉状态恢复得七七八八，便主动联系了雷震。
指挥部的办公室依旧简洁硬朗。雷震看着走进来的凌天，目光在他身上停留了片刻，点了点头：“恢复得不错。”
“承蒙关照。”凌天在他对面坐下，语气平淡。
“客套话就不多说了。”雷震直奔主题，将一份电子文件推到凌天面前，“这是叶教授和‘齿轮’团队对骸骨谷地数据的初步分析报告，以及基于‘隐士’信息的一些推论。”
凌天快速浏览着文件。报告详细分析了“源初接口”作为“信标”的特性，“容器”实验的残酷本质，以及“强制回收”协议的运作机制。而基于“隐士”的信息，报告重点标注了几个可能藏有“钥匙”碎片的旧时代设施地点，并推测“主锚点”很可能位于“议会”掌控的核心区域。
“根据‘隐士’的情报，‘钥匙’是关闭‘锚点’的关键，但需要集齐碎片，且过程伴随‘源初反噬’。”雷震指着报告上的结论部分，“这意味着，我们未来的行动将更加危险，也更加……目标明确。”
他看向凌天，眼神锐利：“叶教授认为，你是目前执行这类任务最合适的人选。你对‘钥匙’的亲和度最高，实战经验丰富，而且……意志足够坚定。”
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