第二天一早，烛龙小队一行5人来到了与胡记太爷约定的地点。东北地区各仙家都派出了自家的代表。
东北人和仙家性格都是一样不磨叽，事情敲定之后，必须大喝一场。
王大力那半坛子酒，最后还是没喝完。
倒不是他酒量不行——这位前特种兵喝趴下三个熊家子弟后，还能站得笔直，只是脸上泛起了难得的红光，是长白山的熊五爷拦住了他。
“行了行了！”熊五爷那蒲扇般的大手拍在王大力的肩膀上，拍得他一个踉跄，“小子，酒量可以！但这‘灵猴酿’后劲大，再喝下去，明天你就得躺一天！”
王大力咧嘴笑，露出两排白牙：“五爷，这才哪到哪？我们部队里练出来的，胃都是铁打的！那年在大西北演习，零下二十度，我们班就着一瓶老白干啃压缩饼干，不也扛过来了？”
“铁打的也扛不住这个。”熊五爷不由分说把他按到木墩子上坐下，那木墩子足有半人高，原是熊家子弟练力气的石锁替代品。熊五爷转身朝篝火旁吆喝，“来俩醒酒的汤！要加双份蜂蜜的！”
很快，两个穿着黄衫的小仙家端着木托盘跑来。看身形不过十三四岁少年模样，眼睛却透着远超年龄的灵动。托盘上是两只陶碗，碗里盛着褐色的汤汁，还冒着热气。闻着有股浓郁的草药味，混杂着松针的清香和蜂蜜的甜腻。
“喝了。”熊五爷命令道，自己也在对面的大石上坐下，那石头被他压得嘎吱一声，“这是我熊家祖传的方子，关外三百里山林的采药人都晓得——专解百酒。喝了，咱再好好说话。”
王大力倒是爽快，端起碗吹了吹，咕咚咕咚几口灌下去。汤汁入腹，先是一股暖流散开，随即转为清凉之气，从胃里直冲天灵盖，仿佛有只看不见的手在额头上轻轻一拂，酒意顿时散了大半，脑子清明得像被山泉洗过。
“好家伙，”他眼睛一亮，盯着空碗看了又看，“这比我们部队的醒酒药猛多了！五爷，这方子——”
“想要？”熊五爷哈哈大笑，声如洪钟，震得旁边树上积雪簌簌落下，“小子，你有一颗战士的心，但还没找到战士的魂。”
王大力敛了笑容，正襟危坐：“请五爷指教。”
熊五爷从腰间解下个牛皮酒囊，自己灌了一口，抹抹嘴：“我活了三百七十年，见过的人间战事不多，但山林里的厮杀见得不少。熊跟虎斗，狼群围猎，都是为了活命。可你们人打仗，不一样。有时候是为了活命，有时候是为了别的——地盘、钱财、一口气。”
他盯着王大力：“你开枪杀过人吗？”
王大力沉默片刻，点头。
“杀的时候，心里想什么？”
“……”王大力张了张嘴，最后说，“任务目标，确保任务完成。”
“就这么简单？”熊五爷往前倾身，篝火在他脸上跳动，“没有恨？没有怕？没有想过为什么非得是你扣扳机？”
王大力握紧了拳头，指节泛白：“战场上不能想这些。一想，手就抖了。”
“所以我说，你还没找到魂。”熊五爷靠回石头上，望着夜空，“战士不是杀人的机器，是守护的盾。你开枪，是因为后面有要守护的东西——可能是战友，可能是百姓，可能是脚下这片土地。如果后面什么都没有，那枪口，就该对着自己了。”
他从怀里摸出一个小布包，粗麻布缝的，边缘已经磨出了毛边。布包丢过来，落在王大力膝上，沉甸甸的。
“方子在里头，药材的辨认、采摘时节、炮制方法，都写清楚了。用的是汉字，但夹杂着我们熊家代代相传的图符——你看不懂就问，我让族里小子教你。”熊五爷说，“但记住——这方子之所以管用，不是药材多金贵，是配药的人，心里得装着‘让喝的人醒过来，好好活下去’的念头。没有这个念头，那就是一碗苦水。”
王大力接过布包，握得很紧，仿佛握着的不是几张纸，而是一份传承。
“多谢五爷。”
熊五爷摆摆手，又露出那豪爽的笑：“行了，别整这严肃的！走，我带你去看看我们熊家的练功场，教你两招实用的！你们要去长白山，那地方邪性，光靠枪子儿不够！”
他站起身，身形魁梧得像座小山。王大力跟着站起来，两人一前一后往谷地深处走去。路过篝火堆时，几个熊家年轻人朝王大力挤眉弄眼——刚才被喝趴下的就是他们。王大力笑着抱拳，那几个年轻人也嘻嘻哈哈地回礼。
与此同时，谷地另一侧，一处由天然石台围出的小空间里。
张岩和常青山的“药理研讨会”，已经持续了一个多时辰。
石台上铺着素色的麻布，上面整齐摆放着十余种草药，有的还带着泥土，有的已经炮制干燥。常青山不愧是常家掌事，对关外山林的草木了如指掌。他带来的几株灵草，张岩连见都没见过，但听老先生一讲解，立刻就明白了药性药理。
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