风从主道尽头卷来，带着沙尘和铁锈味。我仍立于校场高台，手按剑柄，指节因久握而发白。远处敌阵那道烟尘终于动了，不是试探，是推进。狼头旗向前压进，鼓声起，低沉如雷滚过地皮。
五千人压境，前锋踏步而来，地面震得火把光影乱跳。他们没散开袭扰，也没虚张声势，直扑中路隘口——正是我布防最薄之处。
士兵甲的百人队埋伏在拒马之后，草叶遮身，静等敌至。可对方未等接战便先放箭，黑压压一片掠空而下，钉入土中、木栅、人肩。第一轮箭雨落时，已有三人倒下。第二轮更密，夹着火矢，点燃了前排鹿角。
烟雾腾起，掩住视线。敌步兵趁势推进，手持巨盾，腰挎短斧，踏着鼓点稳步前行。骑兵不前冲，只护两翼，显然是为防伏兵。这打法稳狠准，不像寻常蛮攻。
我盯着战场，眉头拧紧。他们知道我们兵力不足，专挑薄弱处打，一上来就用实招。
渤辽先锋出现在阵前，黑马黑甲，长刀横举。他未穿主将袍服，但所到之处士卒让道，显是前线统帅。他策马行于盾阵之后，目光扫向我方阵地，忽然抬手，三声号角急响。
敌军变阵，盾墙裂开一道口子，十余名重甲兵冲出，手持撞木奔向拒马。与此同时，弓手压低角度，贴地射出一波箭雨，专射我方前排守军腿部。士兵甲大喝一声“蹲防”，众人缩身避箭，但已有数人中箭倒地。
撞木砸上拒马，木屑飞溅。第一道防线开始松动。
我眯眼细看，敌军配合极熟，步骑协同，弓兵压制，工兵破障，毫无混乱。这不是临时集结的队伍，而是精锐主力。
士兵甲在烟尘中跃起，挥枪刺倒一名攀上拒马的敌兵，却被侧面冷箭擦过肩甲，踉跄后退。他咬牙站定，举起鼓槌，狠狠敲下三响。
鼓声急促，传至高台。
我知道意思：敌势太强，撑不住了，要退。
我没犹豫，立刻挥手。身后预备队队长应声而出，率两百步卒从侧翼斜插，目标不是反击，而是接应撤退，填补缺口。
命令刚下，敌阵又是一变。渤辽先锋亲自策马突进，长刀劈开烟雾，直取拒马缺口。他身后跟上百人敢死队，皆披双层甲，手持钩锁，专为攀越障碍而来。
士兵甲见状，不再恋战，大吼：“撤！按二号路线！”残部三十多人迅速后退，边走边抛洒铁蒺藜，阻敌追击。有人背伤员，有人断后，动作虽乱却不溃散。
预备队及时赶到，在距主营五十丈处立起临时土垒，架起长枪阵。士兵甲带人退至此处，喘息未定，肩头血迹已浸透铠甲内衬。
敌军未停，渤辽先锋一马当先，跃过倒塌的拒马，长刀挥舞，砍翻两名断后者。他回头吼了一句什么，敌兵士气大振，继续压上。
预备队枪阵顶住第一波冲击，但对方人数太多，且有盾兵掩护，几次冲撞后，阵型已有松动。一名士兵被钩锁拖倒，瞬间被乱刀斩杀。
我站在高台，看得清楚。他们不是想突破一道线，是要撕开整个中路，直扑主营。若此地失守，左翼副将孤立无援，全军将陷入被动。
可我现在手里只剩最后一支机动兵力，若再派出去，主营便无兵可用。
土垒那边，预备队队长挥刀迎上渤辽先锋，交手不过三合，被一刀劈中臂甲，退后两步。敌先锋冷笑一声，举刀欲再进，却被身旁亲兵拉住，指向我方高台。
他顺着方向望来。
隔着百步烟尘，我看清了他的脸。瘦长面颊，鹰鼻薄唇，眼神冷厉如刀。他抬起长刀，遥遥指向我，嘴角一扯，像是笑，又像是露齿。
我不动，手仍按剑柄。
他收回刀，转头下令。敌军暂缓强攻，改以弓手轮射压制，同时调来更多撞木，准备二次破障。显然，他看出我方防线后继乏力，不急一时。
烟尘弥漫，火光映着半边天。中路前沿阵地已失，第一道拒马带彻底损毁，残骸歪斜倒在焦土上。我方伤亡至少四十人，其中死者过半。敌军尸体也有数十具堆在拒马前，但相比其总数，不过是九牛一毛。
我缓缓闭眼，深吸一口气。
错了。我以为他们会先试左翼，再压中路，所以把精锐放在高地牵制。可他们根本不管虚招，上来就打要害。我低估了他们的决断，也高估了自己的布防厚度。
眼下形势危殆。中路已被撕开一道口子，敌先锋站稳脚跟，随时可能再度突进。预备队虽撑住片刻，但体力消耗大，阵型不整，若敌军下一波全力冲锋，未必能挡。
我睁开眼，下令传令兵：“鸣锣收线，所有前哨撤至主营前方五十丈土垒之后，放弃第一道防线。”
传令兵迟疑：“将军，那是最后屏障了，再退……”
“执行。”我声音不高，但不容置疑。
他转身跑去。
不多时，锣声响起，短促两声。残存守军陆续后撤，穿过营地空地，退入主营前方防线。士兵甲最后一个回来，肩伤未包扎，拄枪而立，脸上沾着灰与血。
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