天边那轮日头已升得老高，火药味混着焦土气呛进鼻腔。我仍立在高坡上，脚底是刚炸出的土坑，边缘还冒着缕缕青烟。第六轮炮响刚过，六道黑影砸下来，西段滚木支架断了，粮车那边火还没灭，浓烟卷着草灰往东飘。底下阵地上，兵士们伏在残破掩体后，没人出声，只有伤员压着喉咙的哼声。
敌军鼓点又起，第四波步卒正在集结，灰褐人影在山口前聚成一片。我盯着北面山梁，那六辆铁皮厢车静了一阵，匠人正弯腰往管口塞物，布条裹着铁壳推进去，动作比先前熟了。他们试射六轮，落点越来越准，装填也快起来。再不动手，下一波炮弹就能直接打进中段弓手区。
我侧身对传令兵低语：“举旗，避障入坑。”
令旗挥下，红底黑边三角旗左右摆动三下。各段守军立刻响应——东段士兵甲所在小队三人一组，一人警戒、一人拖枪后撤、一人贴地匍匐，蛇形退向预设的U形坑道。他们不再死守原掩体，而是借着断墙和土丘背坡移动，每跃进十步就换人掩护。弓手全数收弓，蹲进凹槽，把身子压到最低，长枪横放在腿上，随时能抄起。
西段那处被炸毁的滚木架附近，两名士兵抬着一名断腿的同袍，猫腰钻进二线土坑。火势被扑了大半，只剩车轴还在冒烟。我扫一眼中段，那里正是敌军前三波主攻方向，豁口边上沙袋堆得匆忙，跳板已搭了半截。若等炮火再落一轮，那片区域必成突破口。
不能再硬扛。
我抬手示意，传令兵立刻举起另一面黄底短旗，轻晃两下。
藏在营地后方林子里的三台投石机开始动作。这些是射程最远的旧式绞车，我早命人拆了前轮，埋进土里固定，只留发射臂可动。每台间隔三十步，呈散兵线排开，避开显眼位置。操作手蹲在机旁，绳索缠在臂上，等我号令。
敌阵那边，第一枚炮弹再次腾空，尖啸划破空气。
就在那声音响起的瞬间，我沉声下令：“平抛，五十步内。”
传令兵旗落。
三台投石机几乎同时发力，石弹不是高抛越岭，而是低角度甩出，像甩犁沟的泥块，贴着地面翻滚向前。三块百斤巨石先后落地，在敌阵前五十步外砸出三道尘浪，碎石飞溅，烟尘冲天而起。
敌军铁车旁的匠人猛地抬头，装填的手停住。几个押运兵慌忙举盾，阵型微乱。那枚本该落向我军中段的炮弹偏了足有二十步，砸进空地，轰出个大坑。
我嘴角未动，只盯住山梁。
果然，第二轮装填慢了。匠人挥手驱散烟尘，重新校准角度，可视线受阻，动作迟疑。第三轮炮击干脆延迟，足足多等了小半盏茶时间。
有效。
我再令：“间隔发石，每轮一机，错时投掷。”
传令兵依令举旗，三台投石机轮流启动。每隔一阵，就有一块石弹甩出，在敌阵前沿翻滚炸尘。不求杀伤，只扰其节奏。敌军渐渐不敢在装填时直起腰，匠人缩在车后，等烟尘落定才敢上前。六辆铁车的轰鸣声变得断续，炮击不再连贯。
底下阵地上，兵士们借着这空档迅速修补防线。东段士兵甲带着两人从坑道爬出，拖来一根新滚木，架在断裂处，用麻绳死死绑牢。他右手指节裂开，血顺着枪杆往下滴，但没停下，咬牙把卡槽对准基座。旁边一个新兵想帮他，被他一把按住肩膀，指了指北面山梁，又点了点耳朵，示意听炮声——敌人一响，立刻趴下。
中段那边，我早安排十名精锐埋伏在豁口两侧暗沟里，身上盖着焦草和破盾，只露一双眼睛。他们不动，也不出声，等的就是敌军趁炮火突进的那一刻。
远处鼓声再起，第四波步卒开始冲锋。五百人分作两列，举盾压近，目标明确——中段豁口。他们学乖了，不急跑，稳步推进，每二十步就蹲地暂避，防我箭雨。
我站在高坡上，手按剑柄，没下令放箭。
直到先头百人冲进八十步内，距豁口不过三十步，我猛然抬手：“点火！”
传令兵旗落，一声梆子敲响。
豁口后方，一名老兵猛地扯动引信。预埋在陷马坑旧址下的火油瞬间点燃，轰地一声，浓烟冲天而起，黑焰裹着焦臭直窜半空。烟柱横在敌军面前，遮住视线，热浪逼得前排士兵踉跄后退。
与此同时，我令鼓手擂鼓——咚！咚！咚！三声急促，全军齐吼：“杀——！”
声音从东、中、西三段同时爆发，震得地面微颤。不是出击，只是呐喊，却如千军压境。敌军前锋顿时停步，后排不知前方情况，往前挤，阵型自乱。有人回头望，有人举盾护头，冲锋之势戛然而止。
埋伏在暗沟的十名精锐没动，只握紧兵器，等我下一步令。
我没下。
此刻出击，反而暴露兵力虚实。眼下只需稳住即可。
我转头看东段，士兵甲已带人完成滚木加固，正蹲在坑道口检查长枪是否变形。他抬起脸，满是烟灰，额角一道擦伤渗着血，但眼神稳。见我看过去，他微微点头，枪尖朝敌阵方向轻点一下，又迅速低头隐蔽。
我收回目光，望向北面山梁。
敌军铁车那边，渤辽将领站在车旁，脸色阴沉。他挥手斥责匠人，又盯住我军阵地，显然不信我们真能反扑。但他没再下令强攻，而是让步卒后撤五十步，重新整队。
炮击也没继续。
六辆铁车静了下来，匠人忙着清理管口积炭，士兵搬运新一批铁壳弹。他们被打乱了节奏，需要重新校准。
我站在高坡上，一动未动，剑仍在鞘中。风从北方吹来，带着硝烟与焦肉味。脚边土坑里的碎铁片闪着冷光，我低头看了眼，又抬眼望向敌阵。
太阳已升至头顶，战场短暂安静。没有欢呼，没有松懈，只有兵士们在坑道间低声传递水囊，检查兵器，包扎伤口。士兵甲在东段清点人数，三人一组报数，声音低而清晰。
我抬起手，轻轻抹去剑鞘上的灰尘。蓝宝石映着日光，一闪。
敌军尚未溃，攻势未竭，但我军阵线未破。他们打他们的铁车，我们守我们的土坑。只要还能动，就能再撑一轮。
远处山梁上，一名匠人爬上车架，用尺杆测量角度。新的炮弹正被推入管口。
我握紧剑柄，五指收拢。
下一波，快了。
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