天边刚泛出青白，露水压弯了草尖，我仍立在高坡上，手搭剑柄，目光钉在北方黑石岭的方向。一夜未动，肩甲结了层薄霜，呼出的气在领口凝成细冰。底下营中无声，兵们已各就其位，像石块埋进土里，只等一声令下。
就在这死寂里，一声号角撕破晨雾。
那声音粗粝、低沉，从黑石岭腹地撞出来，像铁锤砸在铜盆上，震得人耳根发麻。紧跟着第二声、第三声接连响起，节奏急促，不再是试探，是进攻的令。
我拇指蹭过剑鞘上的蓝宝石，没拔剑，只将身子微微前倾。
东段防线那边，士兵甲猛地抬头，手一抖，长枪杆磕在壕沿上发出“当”一声。他立刻伏低，猫腰钻进掩体，枪头对准前方沟口。其余各处也动了，不是慌乱，是照着昨日部署一层层铺开——盾牌手合拢成墙，弓手蹲进凹槽，滚木后的绳索已被解开，随时可推。
敌阵动了。
先是五百步外扬起一道土线，接着人影成排涌出，穿灰褐战袄，持圆盾短刀，脚上绑裹腿，步伐整齐。他们分作三波，间隔约百步，第一波距我军防线尚有三百步时便停下，蹲地列阵。第二波继续推进，到二百五十步时也停，第三波则直接压到两百步内，开始小跑。
这是轮冲。
不求一次破阵，靠波次消耗，逼我们提前耗尽箭矢与体力。
我盯着他们行进节奏，每波人数、间隔、停顿时间都记在心里。他们没用骑兵，也没亮重甲，全是轻装步卒，显然是试探为主，真正杀招还在后头。
正想着，北面山口忽然腾起几道黑烟，不是炊烟，是火药燃出的浓浊柱子。紧接着，六声闷响从远处传来，像是大石坠入深井，沉得胸口发堵。
我猛然扭头看向器械阵方向。
六道黑影从敌后腾空而起，划出高弧，带着尖利呼啸向我军阵地飞来。那不是箭，也不是石弹，是铁管裹着火药包的东西，落地时炸开一团黑烟与碎铁，轰然爆响震得地面微颤。
第一枚落在西段外野，炸翻了一片矮栅；第二枚偏左，打中一段未完工的土垒，泥块飞溅；第三枚直接落进中段防线前二十步，炸倒两名正在调整盾阵的士兵，一人当场不动，另一人抱着断臂在地上翻滚。
阵中一阵骚动。
新兵有人抬头四顾，老卒迅速按住同伴脑袋往下压。传令兵来回奔走，喊着“固守！固守！”但声音被接连落下的炮响盖过。
我抽出宝剑，剑尖朝天，蓝宝石映着初升的日光，划出一道银亮弧线。
“各段固守！不得擅离！”我吼出这一句，声音劈开嘈杂，稳稳传出去。
剑未出鞘，但我站在高坡上没退半步，底下人眼神立刻有了主心骨。东段掩体内，士兵甲把长枪抵进土窝，咬紧牙关盯住前方。他旁边两个新兵原本发抖，见主将未动，也慢慢挺直了背。
又是一声呼啸由远及近。
这次我听得真切——那声音不像投石机抛物的风声，也不似箭雨齐发的嗡鸣，更像铁鸟掠空，带着撕布般的尖啸。它落得更准了，直扑中段弓手区，轰地炸开，热浪掀翻三面盾牌，弓手队列散开一片空地。
我眯眼数着间隔：六枚一轮，每轮相隔约半盏茶时间。他们还在试射校准。
远处山梁上，渤辽将领披着黑甲立于旗架旁，手扶长刀，嘴角挂着冷笑。他身后六辆铁皮厢车呈弧形摆开，车身蒙着油布，此刻已被掀开，露出斜指天空的长管。车旁有匠人模样的人在调角度，还有士兵往管口塞填火药与铁壳弹。
这不是寻常攻城器械。
我认不出名字，但知道它比投石机更快，比弓弩射得更远，且能连续发射。若放任其持续轰击，不出两个时辰，我军防线必被撕出缺口。
我未下令反击，也未调动预备队。眼下还不知其射程极限与装填周期，贸然暴露虚实只会让敌军调整策略。
我只低声对身边传令兵道：“举旗，三段轮备。”
传令兵立刻举起红底黑边的三角令旗，在空中连挥三下。
东、中、西三段防线随即有回应——各段旗角微扬，表示已收到指令。士兵甲所在的东段，预备队十人已悄悄移至掩体后方，随时可替换前线疲兵。这并非实际轮换，而是传递一个信号：我们有后手，我们不慌。
渤辽将领似乎察觉到了什么，侧头与身旁军官低语几句。片刻后，敌阵鼓声再起，第一波步卒开始冲锋。
他们不再分批小跑，而是全速突进，盾牌举过头顶，嘴里发出野兽般的嚎叫。二百步、一百五十步、一百二十步……弓手区已有零星放箭，但被盾墙挡住大半。
我仍不动。
直到敌军冲进九十步内，我才沉声下令：“弓手三轮齐射，盾后点杀。”
命令传下，弓手队列前排跪地，中排半蹲，后排直立，三轮箭矢依次腾空，如黑云压下。第一轮覆盖敌军前锋，第二轮追击中段，第三轮专射两侧无盾掩护者。箭雨落下，敌军阵型顿时混乱，有人中箭倒地，有人踩尸继续往前。
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