马蹄声在府门前戛然而止。
我正要推开府门，手还按在袖口里那张被撕下的名单上。风从街角吹来，掀动披风一角，我抬手压住，目光却落在停在五步外的黑马身上。
马上人没下马，帽檐压得很低。他伸手入怀，取出一封信，递了过来。
这不是朝中官员的信笺，封口盖着边关火漆令符，印的是雁字纹。我接过信，指尖触到纸面已有风沙磨出的细痕。
拆开只看一眼，心就沉了下去。
“渤辽偏师三日两现雁门岭西麓，行迹诡谲，似察我防务虚实。”
十六个字，字迹潦草，显然是急报。我盯着“雁门岭”三字，脑子里立刻浮现出北境地图。那里地势险要，山道狭窄，历来是斥候穿插的盲点。若敌军真在那里反复活动，绝不是偶然。
我抬头看向送信人。他跪坐在马背上，脸色发青，左颊一道血痕已经干结，靴子边缘沾着红黏土——那是北地独有的土质，只有雁门岭以西三十里内才有。
他是“影七”。
我亲自选进密侦营的人，三年前从边境猎户里挑出来的。沉默，耐苦，能在雪地里趴三天不动。他能活着把这封信送到，说明情况比纸上写的更严重。
“下来。”我说。
他翻身落地，腿一软差点跪倒，我伸手扶住他胳膊。肌肉绷得像铁，人在脱力边缘。
“说。”我带他往书房走。
“第三天夜里，我潜到西麓断崖。”他声音沙哑，“看见十七骑，轻甲快马，不带旗帜。他们分两路，一路沿枯河床走，另一路翻老鹰嘴坡。每队八人，中间一人持铜镜，在晨光起时对山头反光。”
我脚步一顿。
铜镜反光，是测视野距离的法子。他们在画防区图。
“哨岗呢？”我问。
“有两个空了。旗杆倒地，没人补位。他们专门绕开有烟的地方，专挑夜里无月时进出。”
我继续往前走，推开书房门。屋里烛台未点，桌案上摊着昨夜没看完的兵册。我直接走到墙边，取下北境全图挂上。
影七站在我身后，喘着气。
我拿朱笔在图上圈出三点：雁门岭、黑水渡、白石口。这三个地方都连着内陆通道，一旦被摸清虚实，敌军精骑可在两天内突进百里，直逼粮仓重镇。
“他们停留多久？”
“最长一次四个时辰。有一次在林子里埋锅造饭，用湿柴，不起烟。吃完就走，不留痕迹。”
我放下笔。
这不是劫掠，也不是骚扰。
是侦查。有组织，有计划，目标明确。
渤辽国在试探我们的防线反应速度。
我转身走向柜子，取出令牌和调令簿。写下三条命令：
第一，各关隘即刻提升戒备等级，守将不得擅离岗位；
第二，增派双倍斥候，轮班巡查，每两个时辰回报一次；
第三，所有烽燧进入待命状态，发现异常立即举烟，不必等请示。
写完我把令牌交给亲兵：“现在就发出去，一个时辰内必须传达到位。”
亲兵领命离开。
我回头看着影七：“你回去歇着，伤口处理一下，吃点东西。”
他没动。
“还有事？”我问。
他从怀里掏出一块布巾，展开，里面是一小截断箭头，铁身刻着斜纹。
“我在枯河床边上捡的。不是我们制式。”
我接过箭头，翻看几遍。斜纹是渤辽骑兵专用标记，用于区分部队番号。这种箭不会随便丢，除非是故意留下的。
他们在挑衅。
或者，是在引我们动。
我盯着地图，手指轻轻敲着桌面。如果这是试探，下一步会是什么？大规模进攻？还是继续观察？
不能等。
我提笔又写一道密令：令雁门岭以南三营，暗中收缩防线，伪装松懈，但夜间设伏桩，每十里一岗，遇敌不追，只报。
刚写完，影七忽然开口：“将军……他们第三次出现时，有人对着城楼方向比手势。”
我抬头：“什么手势？”
“右手平伸，然后往下切。三次。”
我眼神一冷。
那是进攻信号。意思是“此处可破”。
他们已经选定突破口。
我立刻改令：原定双倍斥候改为三倍，重点监控西麓至黑水渡一线；另调两队弓弩手秘密进驻白石口高地，不得生火，不得出声，等进一步命令。
“你还能走吗？”我问影七。
他点头。
“明天天亮前，我要知道他们第四次出现的时间、人数、路线、停留位置，全部记清楚。你能做到？”
“能。”
“去吧。”
他转身要走，我又叫住他：“路上吃的带上，别硬撑。活着回来比什么都重要。”
他顿了一下，低声说了句“是”，推门出去。
屋里只剩我一个人。
烛火被风吹得晃了一下，我走过去点燃，火光映在地图上，正好照在雁门岭那个红圈上。
我站着没动。
手指还在敲桌子。
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