皇陵，偏殿。
萧景琰那句“共存亡”的铮铮誓言犹在梁间回荡，殿内空气却仿佛凝固成了冰块，沉重得压得人心脏都漏跳了几拍。南疆叛乱的消息如同又一记重锤，狠狠砸在刚刚因皇帝果断部署而稍定的人心上。
柳文渊脸色煞白，嘴唇翕动了几下，却没能发出声音。南北同时开战，这是兵家大忌，更是帝国财政和兵源的噩梦。内阁首辅杨鸿卿刚刚因北上部署而稍缓的脸色再次灰败下去，身体晃了晃，几乎要站立不稳。次辅张廷玉亦是倒吸一口凉气，下意识地攥紧了手中的笏板。
唯有忠诚伯郭放，眉头紧锁之后，眼中反而燃起更炽烈的战意，他抱拳道：“陛下！北燕乃心腹之患，南蛮不过是疥癣之疾！臣愿分兵南下，速平蛮乱，再全力北伐！”
萧景琰缓缓摇头，他的目光已经重新落回那张巨大的舆图上，声音沉静却带着不容置疑的穿透力：“不，郭爱卿，你的任务是北线，一步不能退。北燕铁骑才是能亡我社稷的猛虎，南疆群山阻隔，蛮族虽悍，却难以短时间内威胁根本。此刻分兵，正中敌人下怀。”
他手指点向南疆区域，继续道：“南境都督府尚有驻军两万，加上各州府兵、土司兵，据城而守，足以稳住阵脚。传朕旨意：擢升南境都督周崇禹为平南将军，总揽南疆一切军政，许其临机专断之权！责令其固守待援，消耗蛮兵锐气。同时，诏令东南各州，抽调水师及精锐步卒一万，由海路驰援南疆，归周崇禹节制。再令西南蜀地，调拨粮草十万石，经金沙江水道运往南境，以安军心。”
这一连串命令，依旧清晰迅捷，丝毫没有因突如其来的坏消息而打乱节奏。他没有被南北夹击的困境吓倒，反而迅速做出了最理性的判断和优先级划分——集中主力应对主要威胁北燕，对南方采取守势并利用地理和现有力量进行周旋。
“陛下圣明！”杨鸿卿率先反应过来，深深一揖，老迈的声音带着一丝颤抖，却也有了主心骨，“老臣即刻拟旨，六百里加急发往南疆及东南、西南各地！”
“去吧。”萧景琰挥了挥手，目光却未曾离开舆图，“告诉周崇禹，朕不要他速胜，只要他稳住！待北疆烽火暂熄，朕必亲提王师，为他荡平群蛮！”
“臣遵旨！”杨鸿卿与张廷玉躬身退下，脚步虽匆忙，却比来时多了几分坚定。
郭放也深知北线的重要性，不再多言，肃然道：“陛下，京营将士已准备就绪，臣即刻率军北上，必不让北燕铁骑踏过滦水半步！”
“准。记住，稳扎稳打，以空间换时间，等待各路援军。”萧景琰深深看了郭放一眼，“郭爱卿，北线，朕就托付给你了。”
“臣，万死不辞！”郭放单膝跪地，行了一个标准的军礼，随即起身，大步流星而去，甲胄铿锵作响，带着一往无前的决绝。
偏殿内只剩下萧景琰和柳文渊，以及几名侍立的太监。柳文渊担忧地看着皇帝布满血丝却锐利如鹰隼的眼睛，低声道：“陛下，朝会……”
“照常举行。”萧景琰打断他，语气平淡却蕴含着风暴，“越是危难之际，越需要凝聚人心，统一意志。也让朕看看，这满朝朱紫，有多少是真正的忠臣义士，又有多少是首鼠两端之辈！”
他走到窗边，望着外面阴沉压抑的天空，仿佛在透过这层层乌云，审视着这座帝国都城，乃至整个天下的人心向背。
……
一个时辰后，皇宫，太极殿。
庄严肃穆的钟声敲响，回荡在阴霾笼罩的皇城上空。在京五品以上官员，无论是否当值，皆身着朝服，怀揣着各种复杂难言的心情，匆匆赶往皇宫。昨夜的血腥清洗余波未平，雁门关失守的惊天噩耗又如飓风般席卷，如今又添南疆叛乱的消息，每一个消息都足以让朝堂震动，更何况是三灾并至！
官员们按照品级鱼贯入殿，许多人脸色苍白，眼神躲闪，交头接耳者甚众，空气中弥漫着恐慌、猜疑和不安。尤其是那些与苏明远有过往来，或自身不甚干净的官员，更是如履薄冰，冷汗涔涔。
“皇上驾到——”司礼太监尖细悠长的唱喏声响起。
满殿嘈杂瞬间平息，所有官员齐齐跪伏在地，山呼万岁。只是这万岁声中，少了几分往日的从容，多了几分惊惶。
萧景琰身着玄色龙袍，头戴十二旒冕冠，缓步走上丹陛，端坐于龙椅之上。他的脸色依旧带着疲惫，但腰背挺直，目光如电，扫视着下方黑压压的臣工，自有一股泰山崩于前而色不变的威严气度。
“众卿平身。”声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
官员们谢恩起身，分列两旁，垂首恭立，无人敢率先发声。
萧景琰没有绕圈子，直接开门见山，声音沉凝：“昨夜，朕于皇陵遇刺，京城之内，逆贼苏明远勾结党羽，意图作乱，已被忠诚伯郭放率京营将士一举荡平！”
虽然消息早已传开，但由皇帝亲口证实，依旧在殿内引起一阵细微的骚动。
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