瓦尔特尼亚公国占领边境村庄的事件，已经过去了半个月。
这半个月里，王都普莱城的气氛，如同紧绷的弓弦。街头巷尾，人们谈论的话题，从最初的好奇和愤怒，逐渐转变为一种深沉的忧虑。茶馆里，说书人不再讲述那些才子佳人的故事，而是开始讲起金雀花王国历史上抵御外侮的英雄事迹，试图用先辈的荣光来鼓舞人心。酒馆里，喝多了的壮汉们拍着桌子，嚷嚷着要给瓦尔特尼亚人一点颜色看看，但清醒的人都知道，战争不是儿戏，一旦开打，就意味着流血和牺牲。
卡尔派出的使节，带着措辞严厉的国书，快马加鞭赶赴瓦尔特尼亚的首府，递交给了瓦尔特尼亚大公。国书中明确要求瓦尔特尼亚军队立即撤出金雀花领土，释放被扣押的村民，并就此次侵犯边境的行为正式道歉，赔偿损失。使节临行前，卡尔亲自召见了他，叮嘱他务必不卑不亢，既要表明金雀花王国的严正立场，也不要主动关闭谈判的大门。
然而，瓦尔特尼亚大公的回复，却让卡尔的期待落了空。
在回复中，瓦尔特尼亚大公不但拒绝撤军，反而声称那座村庄及其周边地区，自古以来就是瓦尔特尼亚的领土，只是被金雀花王国非法占据多年。他还反咬一口，指责金雀花王国在边境地区集结兵力，威胁瓦尔特尼亚的安全，要求金雀花方面首先撤除边境的军事部署，否则一切免谈。回复的措辞傲慢而强硬，字里行间透露出一种有恃无恐的嚣张。
这份颠倒黑白的回复，让卡恩福德的将领们义愤填膺。里昂第一个跳出来，大声请战：“大人！瓦尔特尼亚人欺人太甚！末将愿率本部骑兵，十日之内，必将那座村庄夺回，并将瓦尔特尼亚人的头颅，挂在边境线上示众！”
其他将领也纷纷附和，主战的呼声，一时之间占据了绝对的上风。有人拍案而起，有人摩拳擦掌，有人已经开始在脑海中构思作战计划。会议室里充斥着激昂的战意，仿佛只要卡尔一声令下，他们就会立刻冲向南方，将瓦尔特尼亚人撕成碎片。
卡尔却没有被愤怒冲昏头脑。他冷静地分析了当前的形势：金雀花王国刚刚经历内战，虽然主力军队完好无损，但后勤补给体系尚未完全恢复，国库也依然空虚。如果在这个时候与瓦尔特尼亚全面开战，即便能够取胜，也必然会付出巨大的代价，甚至可能拖垮刚刚有所起色的国民经济。而且，谁也不能保证，在东部的那些部落，会不会趁着金雀花与瓦尔特尼亚交战之际，在背后捅上一刀。
他决定，再给瓦尔特尼亚一次机会。
他派出了第二波使节。这一次，使节的规格更高，由一位德高望重的老臣——雷奥纳德子爵亲自带队。雷奥纳德子爵虽然年事已高，但精神矍铄，经验丰富，曾在先王时期多次参与外交谈判，是金雀花王国最富有外交经验的老臣之一。他携带的国书中，措辞虽然依然坚定，但也留出了谈判的余地。卡尔在国书中提议，双方可以先就边境领土争端进行谈判，在谈判期间，双方军队都应保持克制，避免发生进一步的冲突。
与此同时，他秘密命令南方军区，将主力部队从边境后撤三十里，摆出一副愿意通过和平方式解决争端的姿态。但他也命令边防部队，加强戒备，做好随时投入战斗的准备。他还暗中指示情报局，启动在瓦尔特尼亚境内潜伏的暗探，搜集关于瓦尔特尼亚军队调动和战略意图的情报。
他在等待。等待瓦尔特尼亚的反应，也等待一个最佳的时机。
在边境局势持续紧张的同时，王都内部，一项重大的经济举措正在紧锣密鼓地筹备之中——第一期国债，即将正式发行。
经过近一个月的反复论证和筹备，财政部和马库斯共同拟定了一份详细的国债发行方案。方案规定，第一期国债发行总额为一百万金币，债券面值分为十金币、五十金币、一百金币和五百金币四种，年利率定为百分之五，期限为三年。债券可以在市场上自由转让和买卖，到期后由国家按面值兑付本金和利息。
为了保证国债的信誉，卡尔专门颁布了一道敕令，明确规定国债的偿付，优先于其他一切国家支出。他还将王都郊区的一部分国有土地，划拨出来作为偿债基金，一旦国家财政出现困难，可以出售这些土地来偿还债务。这些措施，极大地增强了投资者对国债的信心。
发行当日，王都证券交易所门前，人山人海。交易所是一座新修缮的三层楼房，大门上方悬挂着一块崭新的招牌，上面用金色大字写着“金雀花王国证券交易所”。门前搭起了一个临时的高台，台上摆放着几张桌子和几把椅子，财政部的官员和几位大商人坐在台上，准备主持今天的发行仪式。
天还没亮，交易所门前就已经排起了长队。不仅有王都本地的富商和贵族，还有许多从外地赶来的投资者。他们穿着厚厚的冬衣，在寒风中跺着脚，哈着白气，但脸上都带着兴奋和期待的神情。有人低声交谈着，交流着彼此对国债的看法；有人则默默地盘算着，自己应该认购多少份额比较合适。
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