**(历史现场)**
光绪三十四年十月二十日（公历1908年11月14日）深夜，瀛台涵元殿的悲泣声尚未散去，紫禁城西北角的醇亲王府（北府，今北京宋庆龄故居）却已被一股突如其来的、令人窒息的恐慌所笼罩。
王府正堂内灯火通明，醇亲王载沣（光绪帝同父异母弟）如同热锅上的蚂蚁，焦躁地来回踱步。他刚刚接到宫里传来的惊天噩耗：皇兄光绪皇帝驾崩了！这消息如同晴天霹雳，让他心乱如麻。他与光绪虽非一母所生，但毕竟血脉相连，更有戊戌政变后同为慈禧所忌惮的处境。皇兄的暴亡，是病故？还是……？他不敢深想。
更让他心惊肉跳的是，紧随噩耗而来的，是储秀宫李莲英亲自带来的一道冰冷懿旨：“着醇亲王载沣即刻入宫觐见！”
载沣的心猛地提到了嗓子眼！深夜急召！还是皇兄刚刚咽气之时！太后……太后想干什么？一股不祥的预感如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的脊梁。他想起了父亲老醇亲王奕譞当年得知自己儿子（光绪）被选为皇帝时，那种瘫软在地、痛哭流涕的绝望。难道……这可怕的命运轮回，又要降临到他的头上？
他不敢耽搁，强压着心中的惊涛骇浪，匆匆换上朝服，跟着李莲英，在夜色深沉、寒风刺骨中，疾步赶往死寂的紫禁城。
储秀宫内，气氛更是压抑到了极点。浓重的药味混合着一种行将就木的衰败气息。重重帷幕之后，慈禧太后半倚在病榻上，脸色灰败如纸，呼吸急促而微弱，仿佛风中残烛。但那双深陷的眼睛，却异常地亮，闪烁着一种近乎妖异的、掌控一切的光芒。军机大臣张之洞、世续、袁世凯（此时也在京）、以及内务府大臣奎俊等人，垂手肃立在榻前，个个面色凝重，大气不敢出。
载沣被引到榻前，扑通跪倒：“臣……载沣叩见皇太后！皇太后……圣体……”
“起来吧……” 慈禧的声音嘶哑微弱，却带着不容置疑的威严。她艰难地抬起眼皮，目光如同探照灯般，死死钉在载沣身上，缓缓开口，每一个字都像是从胸腔里挤出来：
“皇帝……大行了……”
载沣的眼泪瞬间涌出，伏地痛哭：“皇兄……！”
“国不可一日无君……” 慈禧打断他的哭声，语气陡然转冷，带着一种临终托孤的决绝，“哀家……已决意……立你的儿子溥仪……承继穆宗毅皇帝（同治）为嗣……兼祧德宗景皇帝（光绪）……入承大统……为嗣皇帝！”
尽管早有预感，但当“溥仪”二字从慈禧口中清晰吐出时，载沣还是如同被重锤击中！他猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中充满了巨大的惊恐和难以置信！他的长子溥仪，才刚刚三岁！还是个在嬷嬷怀里撒娇、晚上怕黑要人哄睡的懵懂幼儿！这深似海的宫闱，这风雨飘摇的江山，这吃人不吐骨头的权力漩涡……怎么能让一个三岁的孩子去承受？！
“太后！” 载沣的声音带着哭腔和绝望的哀求，“溥仪……溥仪年幼无知，尚在襁褓！他……他如何担得起这江山社稷之重啊！恳请太后……另……另择贤能！”
“住口！” 慈禧的声音陡然拔高，带着垂死之人的凌厉，“这是哀家的旨意！也是……祖宗江山延续的……唯一选择！” 她剧烈地咳嗽起来，李莲英赶紧上前为她抚背。喘息稍定，她死死盯着载沣，一字一顿，如同烙印：
“你……载沣……为监国摄政王！总揽……一切军国政事！用皇帝宝玺！遇有重大事件……必须……必须请皇太后（指即将成为太后的隆裕）懿旨！明白吗？！”
这不仅是立嗣，更是赤裸裸的权力交接安排！让载沣摄政，却又用隆裕（慈禧侄女）来制约他！确保叶赫那拉家的影响力不会因她的死而消失！
载沣浑身冰冷，如同坠入万丈冰窟。他看着慈禧那张在烛光下形同鬼魅的脸，看着她眼中那不容抗拒的意志，知道自己和儿子的命运，已经被这只垂死的手，死死攥住，再无转圜余地。他绝望地低下头，泪水无声滑落：“臣……遵旨……”
慈禧的目光又缓缓扫过榻前的军机大臣们，最后在袁世凯的脸上停留了片刻。那目光复杂，有倚重，有警告，更有一丝深藏的忌惮。她喘着气，对众人道：“尔等……皆为……顾命大臣……须……尽心竭力……辅佐幼主……保全……我大清……江山社稷……”
“臣等遵旨！定当肝脑涂地，不负太后重托！” 张之洞、世续等人连忙跪地表态。袁世凯也深深低下头，掩藏住眼中的精光。
“好了……载沣……” 慈禧的气息越来越微弱，仿佛随时会断，“你……即刻……回府……接……溥仪……入宫……登基……大典……不可……延误……”
载沣如同行尸走肉般退出储秀宫。他抬头望向漆黑的夜空，没有一颗星星。刺骨的寒风吹在脸上，却感觉不到丝毫凉意，只有深入骨髓的冰冷和绝望。
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