**(历史现场)**
光绪十五年（1889年）正月，紫禁城张灯结彩，喜气洋洋。一场筹备了数年、耗资巨大的皇帝大婚典礼即将举行。新郎官是十八岁的光绪皇帝载湉，而新娘，则是慈禧太后亲自选定的叶赫那拉·静芬——慈禧亲弟弟桂祥的女儿，未来的隆裕皇后。
养心殿里，光绪帝对着铜镜，任由太监们为他穿上繁复华丽的大婚礼服。龙袍加身，金冠耀眼，映衬着他日渐长成的清秀面容。然而，他的眼神却平静无波，甚至带着一丝不易察觉的疏离和疲惫，全然不见少年人应有的新婚喜悦。对于这位即将成为自己皇后的表姐静芬，他谈不上喜欢，也谈不上厌恶，更像是在完成一项无法抗拒的任务。他清楚地知道，这场婚姻，是皇额娘慈禧精心编织的又一道枷锁。
“皇上，您看这身可还合体？” 太监总管小心翼翼地问道。
光绪淡淡地“嗯”了一声，目光却飘向了窗外。他在想什么？是毓庆宫书桌上那些翻译过来的西学书籍？还是师傅翁同龢忧心忡忡讲述的外国见闻？抑或是……那个被深锁在权力牢笼之外、广阔而令人忧心的世界？
与此同时，储秀宫里，慈禧太后正拉着侄女静芬的手，语重心长地交代着。静芬容貌端庄，但性格内向怯懦，在强势的姑母面前，更是显得局促不安。
“静芬啊，”慈禧的声音温和中透着不容置疑的威严，“进了宫，做了皇后，你就是这后宫之主了。要时刻记住自己的身份和责任。皇帝年轻，性子……有时候不定，你要多规劝他，辅佐他，让他勤政爱民，以祖宗社稷为重。更要紧的是……” 慈禧顿了顿，目光锐利地盯着侄女，“要常来储秀宫，跟姑母说说皇帝的事儿，说说宫里的情形。咱们叶赫那拉家的女儿，要懂得为皇上分忧，为姑母分忧，明白吗？”
静芬低着头，声音细若蚊蚋：“侄女……儿臣明白，谨记姑母教诲。” 她明白，自己不仅是皇后，更是姑母安插在皇帝身边最直接的眼线和纽带。
大婚典礼在太和殿举行，场面恢弘，极尽奢华。光绪帝面无表情地完成着繁琐的礼仪。当他掀起皇后盖头，看到静芬那张紧张、羞涩又带着几分木然的脸时，心中没有泛起一丝涟漪，只有一种更深的、被无形丝线缠绕的窒息感。
婚礼的高潮过后，另一场更具政治意味的仪式紧随而来——慈禧太后的“归政大典”。在文武百官和王公贵戚的见证下，光绪帝率群臣恭请慈禧皇太后撤帘归政，还政于君。
养心殿东暖阁，那道象征太后垂帘听政、笼罩了光绪整个童年的黄幔，终于被缓缓撤下。慈禧端坐在御榻之上，脸上带着一种既欣慰又不舍的复杂表情。她接过光绪帝呈上的“归政”奏疏，声音庄重而略带感伤：
“皇帝仁孝，励精图治，哀家深感欣慰。皇帝既已大婚成人，哀家自当遵守祖宗家法，撤帘归政，颐养天年。望皇帝亲政之后，上敬天意，下恤民情，勤勉治国，光大祖宗基业。” 言毕，她象征性地将代表最高权力的玉玺交到了光绪帝手中。
殿内百官山呼万岁，颂扬太后圣明，皇帝仁孝。表面看来，一场权力的和平交接完美落幕。年轻的皇帝终于可以独立执掌这庞大的帝国了。
然而，表面的祥和之下，暗流汹涌。
“归政”后的第二天，光绪帝在养心殿召见了他的生父——醇亲王奕譞。醇亲王这几年愈发谨小慎微，头发也白了大半。他跪在地上，恭恭敬敬地给儿子行君臣大礼。
“醇亲王请起，赐座。”光绪的声音带着一丝不易察觉的急切。在这冰冷的深宫，生父几乎是唯一能带给他些许真实亲情和安全感的人。
醇亲王小心翼翼地坐下半个屁股，低着头，不敢直视皇帝：“臣谢皇上恩典。”
“阿玛……”光绪忍不住用上了旧称，声音有些发颤，“如今……如今儿子亲政了……” 他眼中闪过一丝期待的光芒，仿佛想从父亲这里得到某种确认和支持。
醇亲王奕譞的身体猛地一僵！他像被针扎了一样，慌忙从椅子上滑跪下来，以头触地，声音带着极度的惶恐：“皇上！皇上折煞老臣了！臣惶恐！皇上如今是天子，是万民之主！君臣名分已定，万万不可再以私情相称！臣……臣只求为皇上、为大清江山，肝脑涂地，死而后已！” 他额头上的冷汗都冒了出来。
光绪眼中的光芒瞬间黯淡下去。他看着跪在地上、吓得浑身发抖的父亲，一股巨大的悲凉和无力感涌上心头。连自己的生父，都如此畏惧那无处不在的阴影，不敢越雷池半步！这“亲政”，究竟有几分真实？
“醇亲王……起来吧。”光绪的声音恢复了帝王的平淡，“朕召你来，是想问问，你对整顿八旗兵务一事，有何见解？”他试图将话题拉回政务，掩饰内心的失落。
奕譞这才松了口气，小心翼翼地起身，重新坐下，开始谨慎地陈述一些四平八稳、绝不出格的意见。谈话的气氛变得异常沉闷和疏离。
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