天黑透了。村里零星亮起灯火，很快又相继熄灭。贫穷和疲惫让夜晚的村庄沉寂得格外早。
陈满仓坐在黑暗的堂屋里，耳朵竖得老高，听着外面的动静。每一阵狗吠，每一次风吹草动，都让他心惊肉跳。他既盼着赵老四的人快来，又害怕他们真的出现。
桂香也没有睡，她在里屋炕上，搂着土生，睁着眼睛看着黑暗。招娣躺在弟弟旁边，同样毫无睡意。
不知过了多久，外面传来几声刻意压低的、类似布谷鸟的叫声——这是赵老四约定的暗号。
陈满仓浑身一僵，猛地站起身。他走到里屋门口，隔着门帘，低声道：“我……我去了。”
里面没有回应。但他能感觉到，桂香的呼吸停滞了一瞬。
他不再犹豫，轻轻拉开院门，闪身出去，又迅速合上。
门外，站着两个模糊的黑影，一个是赵老四，另一个是个不认识的精壮汉子，手里拿着锯子和斧头。
“走吧，满仓哥。”赵老四低声道，语气带着一丝兴奋。
陈满仓最后回头看了一眼自家那沉默在黑暗中的、破败的轮廓，然后咬咬牙，转身，汇入夜色，向着北山那片未知而危险的黑影走去。
他的脚下，是一条布满荆棘的不归路。而家的方向，那点微弱的、温暖的灯光（尽管并未点亮），在他身后，变得越来越远，越来越模糊。
今夜，注定无人安眠。
陈满仓跟着赵老四和那个叫“黑皮”的精壮汉子，深一脚浅一脚地往北山摸去。夜色浓稠，没有月亮，只有几颗疏星在云缝间偶尔闪烁，投下微弱得几乎不存在的光。脚下的山路崎岖湿滑，两旁是黑黢黢的、仿佛随时会扑上来的树影。夜风穿过林间，发出呜呜的声响，像是无数冤魂在哭泣。
陈满仓的心跳得像擂鼓，每一次呼吸都带着泥土和草木腐烂的腥气。他紧紧跟着前面两个模糊的影子，不敢落后半步，仿佛一旦落单，就会被这无边的黑暗吞噬。他这辈子都没干过这么偷偷摸摸的事，冷汗浸湿了他破旧的褂子，紧贴在背上，一片冰凉。
“快到了。”赵老四压低声音，喘着粗气，“前面那片老柏木林，料子最好，看守的人也少绕到这边。”
又走了约莫一炷香的功夫，三人钻进了一片更为茂密的林子。这里的树木明显高大粗壮许多，树冠遮天蔽日，使得林下更加黑暗。空气中弥漫着一股浓郁的柏木香气，但在陈满仓闻来，却带着一种不祥的味道。
“就这儿了。”黑皮停下脚步，放下肩上的工具，动作麻利地检查着锯子和斧头，“动作快点，赶在天亮前弄完下山。”
赵老四也凑过来，拍了拍陈满仓紧绷的肩膀，递给他一把沉重的斧头：“满仓哥，别愣着，搭把手。你力气大，负责把这棵小的放倒，”他指着一棵碗口粗的柏树，“我们弄那棵大的。”
陈满仓接过斧头，冰冷的铁器触感让他打了个寒颤。他看着眼前那棵在黑暗中静静伫立的柏树，它那么直，那么安静，仿佛已经在这里站了几百年。他举起斧头，手臂却像灌了铅一样沉重。
“磨蹭啥呢！快动手！”黑皮不耐烦地低吼一声，已经和赵老四在那棵更粗的柏树根部，拉动了锯子。
“吱嘎——吱嘎——”
刺耳的锯木声在寂静的山林里骤然响起，像一把钝刀子，割破了夜的宁静，也割在陈满仓的心上。他浑身一激灵，不再犹豫，闭上眼睛，抡起斧头，狠狠地向那棵碗口粗的柏树砍去！
“嘭！”
沉闷的砍斫声响起，树木剧烈地颤抖了一下，木屑纷飞。陈满仓感到虎口被震得发麻。他睁开眼，看到树身上那道新鲜的、惨白的伤口，心里一阵抽痛。他仿佛能感觉到树的痛苦。
但他不能停。他想起了家里的破屋顶，想起了王德贵冰冷的眼神。他再次举起斧头，一下，又一下，机械地、疯狂地砍伐着。汗水混着泪水（他不知道自己哭了）流进嘴里，又咸又涩。
那边的锯木声也越来越急促，“吱嘎——吱嘎——”，像催命的符咒。
不知道砍了多少下，那棵柏树终于发出一声不堪重负的呻吟，开始倾斜。
“快闪开！”赵老四喊了一声。
陈满仓慌忙后退几步。
“咔嚓——轰隆！”
碗口粗的柏树重重地砸在地上，发出一声闷响，震得地面都仿佛抖了抖。落叶和尘土飞扬起来，扑了陈满仓一脸。
他站在原地，看着那棵倒下的树，看着它断裂处新鲜的木质，像是一个巨大的、流着白色血液的伤口。他大口喘着气，不是因为累，而是因为一种强烈的负罪感。
“别愣着了！赶紧削枝！把料子整理出来！”黑皮催促道，他和赵老四那边，那棵更大的柏树也已经开始摇摇欲坠。
陈满仓抹了把脸，拿起斧头，开始削砍树枝。动作麻木而熟练，仿佛这双手不是他自己的。柏木浓郁的香气更加刺鼻，几乎让他窒息。
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