永庆十七年秋，江州城的青石板路上铺满枯黄的梧桐叶。周承钧攥着通缉令的手指微微发抖，纸上那个头戴斗笠的模糊画像，赫然是自己的脸。
这位客官，可要住店？悦来客栈的小二擦着桌子凑过来，眼神在他腰间的佩刀上多停留了半秒。周承钧扯了扯粗布披风，压低嗓音：一间上房，要安静。
木楼梯在脚下发出吱呀声响，他刚推开房门，窗棂突然被劲风撞开。寒光闪过，三支淬毒弩箭擦着耳畔钉入墙壁。周承钧旋身抽出长刀，刀刃与破空而来的匕首相撞，火星四溅。
天策府的人？他眯起眼睛，看着五个蒙脸黑衣人将自己围在中央。为首之人冷笑一声：周将军，当今圣上悬赏万两黄金要你的项上人头，这买卖，值！
刀锋相撞的脆响惊动了楼下食客。周承钧且战且退，余光瞥见窗边悬挂的竹帘。他突然弃刀抓住帘绳，整个人借着惯性荡出窗外。身后传来瓷器碎裂声，还有小二的哭嚎：我的青花瓷瓶！
落地时，他撞翻了街角的糖画摊。白发老翁刚要呵斥，看清他腰间半露的玄铁令牌，突然浑身发抖：镇......镇北军的腰牌？您是......
周承钧按住老人肩膀，低声道：莫声张。远处传来马蹄声，他将一锭银子塞进老人手中，混入熙熙攘攘的人流。记忆如潮水般涌来——三日前的那场大战，二十万镇北军在雁门关全军覆没，唯有他带着半卷兵符杀出重围。
此刻，皇宫内却是另一番光景。鎏金烛台上，烛火将龙椅上的人影拉得很长。皇帝赵景琰把玩着染血的虎符，对阶下跪着的丞相林文渊道：周承钧果然没死？
陛下明鉴。林文渊拂袖叩首，老臣已命天策府全力缉拿。不过，那半卷兵符......他话音未落，珠帘突然被掀开，一身红衣的长公主赵清欢风风火火闯进来：皇兄！你真要治周将军的罪？雁门关之战疑点重重，说不定是有人故意......
住口！赵景琰猛地将虎符砸在地上，镇北军拥兵自重多年，如今折损殆尽，正是整顿军务的好时机！他的目光扫过殿内噤若寒蝉的群臣，传朕旨意，凡协助缉拿周承钧者，封千户；敢有藏匿者，诛九族！
夜色渐深，周承钧躲在城郊破庙。月光透过坍塌的屋檐洒在供桌上，他展开泛黄的兵符残卷，上面字的朱砂印记在黑暗中泛着诡异的红光。突然，庙外传来脚步声，他屏息握紧刀柄。
周将军？熟悉的声音让他瞳孔骤缩。月光下，一个素衣女子提着竹篮缓缓走来，正是他失踪三年的未婚妻沈清瑶。她的发间别着银簪，那是他出征前亲手所赠。
清瑶......他刚要迈步，沈清瑶突然掀开竹篮，寒光乍现——竟是一张淬毒的渔网！对不住了，将军。她的声音冷得像冰，林家许诺，若我能取你性命，便放我父亲出狱。
周承钧侧身躲过渔网，刀锋堪堪擦过她的脸颊。就在这时，破庙外突然亮起无数火把。林文渊的声音从黑暗中传来：周将军，束手就擒吧。数十名天策府杀手如鬼魅般现身，将破庙围得水泄不通。
周承钧握紧兵符，心中突然闪过一个念头。他扯开衣襟，露出胸口狰狞的狼形刺青——那是镇北军死士的标志。想拿我性命，就看你们有没有这个本事！他大喝一声，提刀冲向最密集的人群。
鲜血溅在残破的佛像上，周承钧感觉体力渐渐不支。恍惚间，他看见沈清瑶站在火光中，眼神复杂地望着自己。就在一柄长剑刺穿他左肩的瞬间，他用尽最后力气将兵符抛向夜空。
兵符在空中划出一道弧线，落入远处的护城河中。周承钧笑着闭上眼，耳边似乎又响起雁门关外的号角声。而此刻，在皇宫的密室内，林文渊望着手中残缺的兵符，嘴角勾起一抹冷笑：终于凑齐了。
夜色笼罩的大胤王朝，一场更大的阴谋正在悄然酝酿。江州城的通缉令仍在张贴，而关于镇北军覆灭的真相，才刚刚露出冰山一角.....
周承钧坠入护城河的身影在夜色中消失，激起的涟漪很快被流水抚平。沈清瑶望着河面怔愣许久，直到林文渊冰冷的声音在身后响起：“沈姑娘，可看清兵符坠落之处？”
她攥紧衣袖下染血的银簪，指甲几乎掐进掌心：“在东南角芦苇丛......不过那河水湍急，怕是......”
“派人连夜打捞。”林文渊挥退杀手，目光扫过她苍白的脸色，“沈姑娘放心，只要找到兵符，令尊明日便能出狱。”话音未落，暗处突然传来夜枭的鸣叫。老丞相神色骤变，从怀中掏出一枚青铜令牌——令牌正面的玄武图腾正在发烫。
与此同时，千里之外的燕京城，一座朱漆大门缓缓打开。黑袍老者跪伏在地，将密信呈给上座之人：“主子，雁门关的事办妥了，但兵符......”
“废物！”玄铁面具下传来森然冷笑，“没有兵符，如何号令西北十三州？”案几上的鎏金香炉突然炸开，香灰如蝶纷飞。黑袍老者浑身颤抖：“可周承钧已死，那半卷兵符即便找到......”
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