没真本事的不敢贸然闯王府——怕丢脸；有真功夫的来了又束手无策，更怕坏了多年攒下的名头。
等大伙儿都明白这病治不了，王府索性松了手，不再强撑场面。
既不许诺重金酬谢，也不担保前程出路，谁还肯拿身家性命去赌？
这事不是刚起头，拖了一年多；若论段家这病症的根子，更是盘踞多年、代代相传。
“小翠姑娘，王府早年可曾有人得过此症，且痊愈了？”
“确有先例，府中老辈主事者，年迈后多有此疾，但从未见谁真正治好过。过去大家只当是岁数大了，筋骨僵滞、气血衰微，属自然之象。可这一回……”
也就是说，这次发病来得格外早——段氏子弟正值青壮，病症就已浮现。
不，还不止一代人。
小翠又补了一句：“怪就怪在，老王爷反倒安然无恙。”
原因萧墨心里清楚：老王爷早已闭关专修六脉神剑。
连墓中那位大理王都留下话：勤修此功，可延缓此症。
但并非练上几招就能避祸，而是必须心无旁骛、断绝俗务，日夜精进，方能勉强压住病势。
如此一来，府中现任王爷想必也已隐于幕后，政务一概不问。
想活命，就得放下一切，只管打坐运功，其他事统统搁置。可如今王爷才是段家顶梁柱，他若撒手不管，整个王府靠谁撑着？
随着病症愈发年轻化，这矛盾也越演越烈。从前多是垂暮之年才显露端倪，不少大理王及时退位静养，尚能保全性命、延续血脉。
而今……人还没坐上王位，病已发作；家族根基未稳，便已摇摇欲坠。
倘若十几岁就病入膏肓，人人躲进密室苦修，谁来理事？谁来周旋？谁来维系段氏声望？
局面着实窘迫。
萧墨不再多问：“那我们能否先去见病人？”
“道长不先用些饭食？”
“边看边吃也无妨，我对这病实在好奇。”
“可王爷交代过了，须得明日再请先生诊治。”
“那……就依王爷的意思，明日再议。”
不多时，小翠便端来饭菜。菜色素净，对一位道士而言已算妥帖；可放在王府规格里……待客竟只到这个份上？
萧墨不挑，馨儿亦不挑剔，两人皆未流露半分不满。
吃饭时，馨儿忍不住低声道：“段王府究竟怎么了，竟落得这般光景……”
“这般光景，恰恰是最聪明的活法。”
萧墨似有所悟，唇角微扬，“若非如此，咱们此刻怕是连王府大门都进不来了。”
“这话怎讲？”
“我猜的——眼下段王爷的实权与威望，已不足以镇守王府。”
“即便如此，多招些护院家丁，总也能防住寻常宵小吧？”
“错了。你越是严防死守，越招贼惦记。”
萧墨缓缓道，“正因王爷摆出这般松懈姿态，王府才得以平安至今。门口随便站个仆役，小偷就不敢轻易靠近。”
“那若是冲着王府权柄而来的人呢？”
“真敢图谋王权的，必是手握重兵、根基深厚之人。没几分底气，谁敢打段家主意？可这些人一看王爷这副模样——嗯，说是消极怠政也好，破罐破摔也罢——反倒按兵不动了。”
“为何？”
“因为不值得。大理段氏眼看就要断了香火，何必亲自动手？背上弑主篡位的恶名，往后日子可不好过。”
萧墨点破的，正是段王爷的险棋——空城计。
此计所防的，从来不是毛贼，而是觊觎王位的各方势力。那些人将来是要登基称王的，岂能背负污点？
既然段王爷注定活不久，他们何苦抢先出手？眼看着王府将倾，不如袖手旁观——既省力，又清白。
若真动手灭了段氏，还得费尽心思洗刷罪名，才能名正言顺接手权力，太不划算。
更何况，虎视眈眈者不止一个。你若杀了段王爷夺权，其余势力立马有了讨伐你的由头——谁愿白白送人把柄？
反倒是段王爷若把王府经营得固若金汤，人家反而坐不住了：你还有指望，再不动手，机会就没了。
别人若笃定你明日毙命，今日自然不会急着杀你——道理就在这儿。
“原来如此……那我们接下来怎么办？这病，你能治？”
“不敢说有把握，得亲眼看过再说。”
大理段氏能执掌一方多年，自有其底蕴。哪怕表面认输，也无人敢轻举妄动——要夺权，总得找个说得过去的名目。
所以此时此刻，各路人马反倒纷纷向王府示好。
就连段三爷也不例外，不仅不落井下石，还要主动伸手拉一把。毕竟王权传承讲究法统，上一代认可的继承人，才最站得住脚。
段王爷这份清醒与克制，才是真正护住了王府。
在它最虚弱的时候施以援手，日后段氏传位予你，便是顺理成章、众望所归。
何况大理王还需中原皇帝正式册封，自立为王毫无意义——天子不认，百姓不服，终究坐不稳龙椅。
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