“说来也巧，段狗跟我早有旧账。”
“他若寻上门来，哪会留我活路？”
“如今他一命呜呼，反倒让我少了一桩心腹大患。”
“你们能成事，我求之不得。”
“嗯，多谢！”柴胡深深颔首，眼神里翻涌着难以言说的意味。
萧墨略一抱拳，转身便走，背影干脆利落。
依着记忆，他很快穿出林子，站在了荒径尽头。
四下空旷，风过树梢，他却一时拿不定主意——该往哪去？
“对了……那段三爷，是大理的亲王。”
“跟段誉沾着点血脉，算得上远房叔伯。”
“说不定，他真晓得段誉眼下在哪儿。”
“再者，一枝梅那些人嘴里的段三爷，究竟是个什么货色——”
“正好借机掂量掂量，是真是假。”
萧墨倒不觉得一枝梅的人会在这等事上蒙他。
可凡事亲眼看、亲耳听、亲手查，才最稳妥。
他当即动身，直奔最近的镇子——方远镇。
这地方在大理赫赫有名，屋宇连绵，市声鼎沸，人口不下数十万。
进了镇子，他寻了家不起眼的客栈落脚。
如今段三爷的眼线恐怕正满世界搜他，他自然不敢露脸，斗笠压得低，面巾遮得严，连说话都压着嗓子。
强抢民女还赖账不赔？这种腌臜事，他可干不出来。
有趣的是，这方远镇上，戴帷帽、裹黑巾、披风兜头的人竟不在少数。
有人藏身份，有人避仇家，有人躲官司——萧墨混在其中，半点不扎眼。
走上青石长街，他脚步一稳，气息一沉，便如水入江河，悄然融进人潮。
他踏进一家老店，拣了张靠窗的木桌坐下，点了两碟小炒、一碗热汤、一屉白面馒头。
不多时饭菜上齐，他慢条斯理地吃尽，碗底见光。
吃饱后，他招来店小二，袖中滑出一锭碎银，搁在桌上。
小二低头一瞥，眼睛顿时亮了，咧嘴笑道：“哎哟，客官大气！小的这就给您跑腿去！”
萧墨摆摆手：“不用跑腿。多出来的，你自个儿收着。”
小二一怔，旋即眉开眼笑——这钱虽不算顶厚，可抵得上他三日工钱，还带余裕。
“谢爷！谢爷！”他躬身作揖，嗓门都透着喜气，“您有啥吩咐，只管开口，小的知无不答，句句掏心窝子！”
“段三爷，你熟吗？”萧墨开门见山。
“段三爷？”小二一愣，随即拍大腿，“哎哟，您问旁人兴许摸不着边儿，问我可算问着了！”
“咱们大理国，谁人不知段王爷？那是跺跺脚，全城瓦片都颤三颤的人物！”
萧墨故作初来乍到：“刚来大理，听说段王爷威名远播，想登门拜谒。”
“可转悠几日，连王府影子都没瞧见，只好厚着脸皮来请教您了。”
小二搓着手，一脸得意：“您可真问对人了！”
“论起段王爷的脾性喜好，小的敢说，全镇没几个比我清楚的！”
“他老人家啊，就爱三样东西！”
萧墨挑眉：“哦？哪三样？”
“头一样——美人！”小二压低声音，眼里闪着光，“但凡能荐个标致姑娘给王爷做妾，立马赏官！姿色越出众，官位越高。”
“前阵子有个乡下汉子，牵来个雪肤柳腰的姑娘，王爷当场拍板，赐了个三品文职！”
“您说，这事儿，他可曾食言过一回？”
萧墨笑了笑：“听你这话，倒像是打心底里敬重他？”
小二挺起胸膛：“那当然！”
“您见过哪个王爷，强占人家闺女还甩手走人的？段王爷可不是那种货色！”
“他是真金白银往下砸！家里穷、闺女俊，直接抬进王府当贵人，全家跟着翻身！”
“多少苦哈哈靠着这一条活路，把命续上了！”
萧墨听着，喉头一紧，手指无意识掐进掌心。
他原以为自己已见惯世相，可此刻却像被冷水兜头浇下，浑身发僵——
这帮人，竟把豺狼当菩萨，把火坑当活路！
他喉结滚动了一下，干笑两声：“听你这么一说，我倒更想见见这位段王爷了。”
“他究竟有何本事，竟能让百姓如此死心塌地？”
“对了，另外两样，又是什么？”
小二嘿嘿一笑，凑近半步：“第二样嘛——人才！”
“甭管你是刀法高手、医术圣手，还是精于算账、擅写文书的，只要有一技傍身，王爷必奉为上宾！”
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