“愿入幕府？好说！俸禄、秘籍、美人、宅子，随你挑！”
“一句话：只要你够硬，段王爷绝不让你寒心！”
萧墨端起茶盏，轻轻吹开浮叶，抿了一口。
笑意未达眼底，心里却已掀起惊涛：
这位段三爷，广撒网、重收买、笼人心……
他图的，到底是一方安稳，还是整座江山？
莫非真要插手大理国的朝局？
毕竟大理国君，正是段誉的祖父。
此人向来对朝堂权柄淡漠疏离，政事上更是懒得多看一眼。
倘若段三爷真存了这般心思，倒也并非全无可能。
可萧墨心里清楚，大理迟早要乱——内斗一起，山河倾颓。
但那终究是别人家的烂摊子，与他何干？
眼下萧墨只盯准了一件事：寻到段誉。
只要寻得段誉，乔峰与虚竹多半也在近旁。
三人聚首，萧墨手中便多出三股不可小觑的臂助。
更妙的是，三人之中，除乔峰外，段誉与虚竹皆合云舒婆婆所提之约。
“呵，照这么说，段三爷怕是早已广撒英雄帖，网罗四方豪杰了？”
店小二咧嘴一笑：“那是自然！段三爷府上，高手如林，名动西南。”
“坊间甚至传言，有位陆地神仙，常年伴其左右，形影不离。”
“真假难辨，但有一点绝错不了——段三爷身边，确是卧虎藏龙。”
“谁若胆敢伸手算计他，怕是连骨头渣都剩不下。”
店小二话音一顿，忽压低声音：
“不过说来也怪……前几日听人讲，段三爷独子段星河，竟被人绑走了。”
“也不知是真是假。”
“若是真的，段三爷雷霆一怒，怕是整座大理都要抖三抖。”
“当然是真的。”萧墨心底无声接话。
可若段三爷真有陆地神仙护驾，那一枝梅那群人，又是如何神不知鬼不觉擒走段星河的？
能办成这事，足见他们手段老辣、布局缜密，绝非泛泛之辈。
萧墨稍作停顿，又问：“那最后一桩癖好，是什么？”
店小二搓搓手，笑得意味深长：“做生意！”
“嘿嘿，段三爷幕僚如云，姬妾成群，单靠俸禄哪养得起这满门富贵？”
“于是他索性亲自下场，开铺立号，遍设买卖。”
“大至横跨数州的商帮，小至洱海边一个煎饼摊子，十有七八，都挂着段家字号。”
“整座大理国，几乎处处留着他的生意印子。”
“论身家，说他富甲天下，半点不夸张。”
“再过些日子，便是段三爷三年一度的‘择才大会’——你若真想面见他，混进去倒是个法子。”
“大会？”
“对！就是段三爷挑人的大场面。”
“文试武较、智谋心性，样样考校，过关者直入幕府，一步登天。”
萧墨追问：“在哪儿办？”
“水铺镇——段三爷常驻之地，也是他起家的老营盘。”
“行了，你去忙吧。”萧墨挥退小二。
独自坐在窗边，指尖轻叩木桌，思绪已飞远。
“倒巧得很。”
“这般盛事，段誉他们，会不会也被邀赴会？”
“若我混进大会，说不定真能撞见段三爷本人。”
他正欲起身收拾行囊，忽闻邻座一声高嚷，刺破茶肆喧闹。
萧墨抬眼望去——
只见一名青衫书生，头戴旧毡帽，背上斜挎一只油亮书箱，满脸通红，酒气扑鼻，正拍案而起：
“这次择才大会，小爷我必拔头筹！你们且等着瞧！”
他仰头灌了口酒，喉结滚动，眼神灼灼，满是不容置疑的笃定。
萧墨只嗅一口，便知此人刚灌了半坛烧刀子。
本不欲理会，正要起身，却见周遭食客哄然大笑。
“李雄然？就你？连乡试都落榜三次的人，还想攀段三爷的高枝？”
“怕不是醉糊涂了！”
“快醒醒吧，别在这儿丢人现眼了！”
“李雄然，收了你的春秋大梦，回家温书去吧！”
那书生面色涨得发紫，却不肯低头，反倒挺直腰杆，扬声喝道：
“哼！小爷我早得了秘传心法，双人同考，谁愿搭伙？”
“只要联手，保你稳过初试！信不信由你！”
话音未落，满堂笑声更响，几乎掀翻屋顶。
李雄然脸上青一阵白一阵，羞恼交加，猛地一甩袖子，头也不回冲出门去。
萧墨目光微沉，盯着那背影渐行渐远。
“瞧着疯言疯语，倒未必全是虚话。”
“他对大会门道，恐怕比旁人知道得更多。”
“虽不牢靠，但顺藤摸瓜，总比两眼一抹黑强。”
“况且……我如今身份敏感。”
此前在客栈动了段三爷的人，追兵怕已在路上。
若借这李雄然打掩护，再略施易容，混进大会，倒不失为一条活路。
念头一定，萧墨立刻起身。
推开木门，踏出客栈。
门外人影稀疏，他抬眸一扫，目光精准锁住李雄然奔走的方向。
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