永熙二年深秋，霜降已过，京城的空气里裹着刺骨的寒意。天牢深处，苏凝芝蜷缩在冰冷的草堆上，囚服上满是污渍，头发纠结如乱麻。距离她被判“秋后问斩”已过去半月，死刑定在十月十五，如今只剩三日，她眼底早已没了往日的戾气，只剩对死亡的恐惧——哪怕她曾是李昭培养的“死士”，真到了临刑前夜，也忍不住浑身发抖。
这夜，天牢的铁门突然被轻轻推开，一道黑影闪了进来。苏凝芝惊得抬头，借着微弱的月光，看清来人是个身着太庙侍卫服饰的男子，腰间挂着块熟悉的青铜令牌——那是李昭暗阁的信物。
“是……是大人派你来的？”苏凝芝声音沙哑，带着一丝不敢置信的颤抖。
侍卫快步走到她面前，压低声音：“太上皇帝有令，今夜带你走。跟我来，动作快！”
苏凝芝愣了愣，随即反应过来，连滚带爬地跟着侍卫起身。侍卫带着她穿过黑漆漆的甬道，避开巡逻的狱卒，最终从天牢后院的狗洞钻了出去。外面停着一辆不起眼的马车，侍卫将她推上车，沉声道：“车里有换的衣服和干粮，一路别说话，到了地方自然有人接应。”
马车颠簸着驶离京城，苏凝芝在车里换上干净的布衣，心里满是疑惑——李昭被囚太庙，如何能调动人手救她？又要将她带往何处？可她不敢多问，只能紧紧攥着衣角，任由马车驶向未知的黑暗。
两日后，马车停在一片荒僻的山谷前。苏凝芝被人带下马车，抬眼望去，前方隐约可见一片红墙，竟是太庙后山的皇家陵寝——这里葬着大齐历代先帝，李昭被废后，便被勒令在此守灵，终生不得出陵寝半步。
一个身着素色囚服的老者从陵寝的偏殿走出，正是李昭。他头发已花白大半，脸上满是皱纹，唯有眼底的阴鸷，与往日别无二致。看到苏凝芝，他嘴角勾起一抹诡异的笑：“凝芝，朕说过，不会让你死。”
苏凝芝扑通一声跪倒在地，泪水夺眶而出：“大人！臣女以为再也见不到您了！李威那个逆子，他废了您，还判我死刑，若不是您相救，臣女早已成了刀下亡魂！”
“起来吧。”李昭伸手扶起她，手指冰凉，“你是朕培养的人，是朕留在这世上最重要的棋子，朕怎会让你轻易死去？”他带着苏凝芝走进偏殿，殿内陈设简陋，只有一张床榻和一张案桌，案上摆着几个发霉的馒头，空气中弥漫着一股腐朽的气息。
苏凝芝看着殿内的景象，心里满是不安：“大人，我们……我们要在这里躲一辈子吗？李威不会放过我们的。”
“躲？”李昭冷笑一声，眼神变得疯狂，“朕不需要躲！这大齐江山本就该是朕的，李威不过是个黄口小儿，凭什么坐享其成？朕之所以救你，是因为你还有用——你得给朕生个儿子，一个能继承朕血脉的儿子！”
苏凝芝浑身一震，不敢置信地看着李昭：“大人，您……您说什么？”
“朕要你为朕诞下子嗣。”李昭的目光扫过她的小腹，语气带着不容拒绝的强硬，“褚梁辰已死，苏太傅被流放，暗阁的旧部虽损失惨重，但仍有不少人潜伏在朝野内外。只要朕有足够多的血脉，等这些孩子长大，就能联合旧部，推翻李威，夺回属于朕的江山！”
他的话让苏凝芝不寒而栗，可看着李昭眼底的疯狂，她不敢反抗——她知道，自己的命是李昭救的，若不从，只会死得更惨。
当晚，李昭将苏凝芝带到陵寝的主殿——这里供奉着大齐列祖列宗的牌位，烛火摇曳，映得牌位上的字迹愈发阴森。苏凝芝看着满殿的先帝牌位，吓得双腿发软，想要后退，却被李昭死死按住肩膀。
“怕什么？”李昭的声音带着戏谑，“这些列祖列宗，当年若不是朕的父亲心软，根本轮不到他们坐江山。今日朕就在这里，让他们看看，谁才是这大齐真正的主人！”
说着，李昭猛地将苏凝芝推倒在地，不顾她的挣扎，在列祖列宗的牌位前，做出了最肮脏不堪的事。苏凝芝的哭声被李昭死死捂住，只能眼睁睁看着满殿的先帝牌位，感受着极致的屈辱与恐惧——她从未想过，自己竟会在皇家陵寝，在历代先帝的注视下，被李昭如此糟蹋。
从那以后，李昭便将苏凝芝囚禁在陵寝的偏殿，每日都会强迫她与自己苟合。他像一头失去理智的野兽，眼里只有“繁衍血脉”的疯狂，全然不顾陵寝的庄严，不顾列祖列宗的颜面，更不顾苏凝芝的意愿。苏凝芝多次想要自尽，却都被李昭发现，每次自尽失败，都会换来更残酷的折磨。
“你若敢死，朕就把你家人的尸体挖出来，扔去喂狗！”李昭掐着她的脖子，眼神凶狠，“别忘了，你还有个弟弟在江南，只要朕一句话，他就会死无葬身之地！”
苏凝芝的弟弟是她唯一的牵挂，李昭的威胁让她彻底绝望。她只能像个没有灵魂的木偶，任由李昭摆布，日复一日地承受着身体与精神的双重折磨。
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