“北伐大局，刻不容缓，然江南乃根本之地，不可不固。兄可留孙铭镇守南京，整训新附兵马，巩固城防。兄则率精锐，秘密返回襄阳，整合荆襄、河南兵马粮秣，筹备来年春后北伐之事。真定孙铭部（此孙铭为另一将领），可令其稳守，必要时可向保定方向施加压力，牵制虏军，使其无暇南顾。”
“另，海上有变。郑芝龙正式回复，愿提供海路便利，助我运兵北上，然索要‘闽粤海防总兵’职衔及沿海五市之权，其子郑成功则密信于我，言辞慷慨，有‘不受父命、愿率本部水师助战’之意。此中或有可乘之机。已令赵铁柱加紧新式战舰试制，并遴选忠勇将士，秘密集结于福州外海平潭岛，由黄得功（振明军水师大将）统带，相机而动。兄在江南，可留意沿海动向，若有郑部船只异动，或杭州潞王处有通海迹象，需及时察报。”
“天下之势，如沧海横流。金陵虽下，不过中流一岛。北有强虏未灭，南有残局待收，海疆万里，更在未定之天。望兄慎之又慎，稳扎稳打，你我携手，方能力挽狂澜，开万世太平。林慕义手书。”
信很长，思虑周详，既有对江南局面的具体指示，更有对全局的深远布局。尤其是海上郑家父子出现裂痕，以及秘密组建海上奇兵的安排，让金声桓既感振奋，又觉肩上压力更重。
他反复看了两遍，将信小心收好。林慕义让他回襄阳主持北伐准备，这是将北线重任再次交付。而江南则交给孙铭（留守南京的孙铭）和陈子龙、沈文渊等人，以安抚恢复为主。这是稳妥之策。
“传孙铭（南京守将）、陈子龙先生、沈文渊大人来见。”金声桓下令。
是时候布置离开了。南京的舞台，将交给新的人物；而他的战场，依旧在北方，在那片广袤而沉沦的平原上。
几日后，金声桓将南京防务、政务一一交割清楚，带着一支精干的亲卫营和部分参谋幕僚，悄然乘船离开南京，逆流而上，返回武昌。他没有惊动太多人，只有陈子龙、沈文渊等寥寥数人送至码头。
船过燕子矶时，金声桓独立船头，回望逐渐远去的金陵城廓。这座古城在晨曦中静静矗立，阅尽了无数王朝兴替。如今，它又将见证一个新的开始。
江风浩荡，吹动他的披风。前方，长江万里，波涛不息；北方，中原大地，胡尘未靖；东方，沧海无垠，变数无穷。
真如王爷所言，沧海横流，方显英雄本色。而他们这些被时代浪潮推上风口浪尖的人，唯有握紧手中之舵，向着认定的方向，坚定不移地航行下去。
船队破开浑浊的江水，向西，向着上游的武昌，也向着那更加波澜壮阔的未来，驶去。江面上，朝阳正冲破云层，将万道金光洒在滚滚东流的大江之上，一片辉煌。
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