GTI军官的脸色，在顾临话音落下的瞬间，从公事公办的冰冷，骤然冻结成一种混合着惊愕与被冒犯的铁青。他身后的士兵们身体瞬间绷紧，手指无声地搭上了扳机护圈，空气中弥漫开无形的火药味，仿佛只需要一点火星，就能将“万用阁”的前厅炸成碎片。
帕克斯和他手下那几个护卫，额头瞬间沁出冷汗，下意识地握紧了手中粗糙但致命的武器，目光在顾临与GTI士兵之间紧张地逡巡。店铺外围观的人群更是屏住了呼吸，一些胆小的已经开始悄悄后退，生怕被即将爆发的冲突殃及。
“顾临先生，”军官的声音像是从牙缝里挤出来的，带着压抑的怒火，“你清楚你在说什么吗？这是在公然挑衅GTI的权威！拒绝合作，侵占财产，你和你的人，将被列为不受欢迎目标！后果，不是你一个小小的地下作坊能承担的！”
他试图用气势和GTI的庞大体量进行碾压。
顾临却只是平静地看着他，那眼神深邃得如同古井，没有丝毫波澜。“后果？”他轻轻重复了一遍，嘴角甚至勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，“军官先生，提醒你一下。哈夫克一支装备精良的精英特遣队，不久前刚刚在‘谜匣’外化为废铁。你觉得，你们这几个人，比他们如何？”
他上前一步，虽然身形不如威龙那般魁梧，但那股源于绝对自信和掌控力的压迫感，却让那名军官下意识地后退了半步。
“至于GTI的权威……”顾临的目光扫过对方肩上的徽章，“在这里，在锈蚀小镇，规则由实力书写。我们靠技术、武器和完成不可能任务的能力立足。如果GTI想用‘权威’来压服我们，大可以试试。看看是你们的官僚程序更快，还是我们的子弹和……‘惊喜’更快。”
他刻意在“惊喜”二字上略作停顿，目光若有若无地瞥了一眼后院的方向，仿佛那里隐藏着足以让任何入侵者饮恨的致命陷阱。
军官的脸色变了几变，他显然知道“谜匣”防御战的些许传闻，也清楚眼前这个男人和他那几个“代号”同伴的危险性。强行冲突，他们这几个人绝对讨不到好处，甚至可能真的交代在这里。
“……很好。”军官深吸一口气，强行压下怒火，知道今天无法达成目标了，“顾临，你的态度，我会一字不落地向指挥部报告。希望你不会为今天的决定后悔。”
他色厉内荏地撂下这句话，不再多言，猛地一挥手，带着手下士兵，在一片混杂着惊惧、好奇和幸灾乐祸的目光中，快步离开了“万用阁”，登上外面的装甲车，引擎咆哮着消失在锈蚀小镇杂乱狭窄的街道尽头。
紧张的气氛随着GTI人员的离开而缓缓消散，但一种更深沉的凝重感却笼罩了下来。所有人都知道，顾临这番等同于“独立宣言”的话语，彻底关上了与GTI缓和的大门。未来的麻烦，绝不会少。
帕克斯抹了把额头的冷汗，凑到顾临身边，低声道：“老板，这下……可把GTI得罪死了。”
“迟早的事。”顾临语气平淡，仿佛刚才只是赶走了一只聒噪的苍蝇，“与其被他们慢慢蚕食、控制，不如早点划清界限。把消息放出去，就说‘万用阁’从今日起，独立承接各类‘特殊’订单，价格翻倍，但保证质量和……独一无二的效果。”
他要用这种方式，向整个锈蚀小镇，乃至更远的势力，宣告“幽灵”的独立与存在。
帕克斯愣了一下，随即独眼中闪过一丝明悟和兴奋：“明白了！我这就去办！”他立刻转身，一瘸一拐却速度不慢地钻进人群，开始执行顾临的指令。
顾临则转身，再次回到了后院，沿着阶梯，回到了正在孕育新生的地下空间。
他将地面发生的事情，简要告知了威龙三人。
威龙只是冷哼一声，继续专注于调试一台刚刚组装好的大型数控机床的基座，仿佛GTI的威胁还不如一颗松动的螺丝重要。蜂医点了点头，表示知晓，手下检测环境样本的动作没有丝毫停顿。麦晓雯则吹了个口哨，笑嘻嘻地说：“早就该这样了！以后咱们想黑谁就黑谁，不用写报告了！”
他们的反应，让顾临心中最后一丝顾虑也烟消云散。这个团队，已经真正凝聚在了一起。
“GTI不会善罢甘休，但短期内，他们更可能采取封锁、施压、悬赏等方式，而不是直接派大军碾压，那成本太高，也容易引发其他势力的反弹。”顾临分析道，“我们的窗口期不长。必须尽快让地下基地形成初步的自我维持和防御能力。”
他看向威龙：“威龙，优先完成内部防御体系的构建，包括激光绊雷、自动机枪塔、以及针对能量武器的偏转力场发生器。能源核心的安装必须万无一失。”
威龙沉闷回应：“三天。给我三天时间，保证让这里固若金汤。”
他看向蜂医：“蜂医，实验室尽快投入使用。我需要你尽快分析出我们从焦土带回的‘活性金属’样本的更多特性，尤其是其在非激活状态下的弱点。同时，储备足够分量的医疗资源和应对可能出现的生化、辐射威胁的预案。”
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