重返锈蚀小镇的第七十二小时。
“万用阁”后院深处，那扇被厚重锈蚀钢板伪装起来、连接着地下网络的暗门，在液压杆低沉的推动声中缓缓开启，露出了向下延伸、被临时架设的冷光灯照亮的混凝土阶梯。潮湿、带着霉味和淡淡硝烟气息的空气涌出，与地面上“万用阁”后院那混杂着机油与金属碎屑的味道截然不同。
顾临率先走下，威龙、蜂医、麦晓雯紧随其后。帕克斯则留在地面，独眼中闪烁着忠诚与警惕的光芒，如同最忠实的守门犬，确保这新生的秘密不被打扰。
阶梯的尽头，是一个被初步清理出来的、约莫两个篮球场大小的巨大空间。这里是“七号”区域，曾经的旧时代人防工事核心。穹顶很高，布满了粗大的、锈迹斑斑的通风管道和线缆桥架，一些地方还在缓慢地渗着水，滴落在积着浅浅水洼的水泥地上，发出规律而清晰的“嘀嗒”声。空气中弥漫着经年累月的尘土味、混凝土的碱味，以及一种属于地底深处的、永恒的阴冷。
但此刻，这片死寂的黑暗正在被迅速驱散。从“谜匣”带来的几台便携式大功率照明单元被架设在关键位置，投下冷白色的、略显刺眼的光芒，照亮了角落里堆放着的、盖着防尘布的精密设备箱，以及墙壁上刚刚铺设的、闪烁着幽蓝微光的粗壮能源线路。几名帕克斯精心挑选的、口风严实且有一定技术底子的“学徒”，正在威龙低沉简短的指令下，吃力地搬运着沉重的合金支架，为即将安装的主工坊平台打基础。整个空间回荡着金属碰撞的回音、设备的低沉嗡鸣，以及偶尔响起的、威龙那极具辨识度的、纠正安装位置的短促命令。
蜂医已经占据了靠近一条隐秘通风口、相对干燥洁净的一角。他带来的便携式无菌环境生成器正在工作，发出细微的“嗡嗡”声，形成一个透明的、隔绝外界污染的正压区域。内部，几个恒温培养箱和基础分析仪已经启动，指示灯稳定地亮着绿光。他正小心翼翼地将在“谜匣”培育的、对辐射和特定能量场有特殊响应的菌株样本，移植到新的培养基中，动作轻柔得如同对待初生的婴儿。
麦晓雯则像一只找到了心爱宝藏的松鼠，兴奋地穿梭在几根巨大的承重柱之间。她的“幽灵”平台核心服务器组已经被安置在一个由废弃装甲板临时焊接成的机柜里，数十条粗细不一的数据线如同她的神经触须，正被她快速地连接到墙壁上刚刚布设好的光纤节点和独立供电接口上。“这里的电磁背景噪音比‘谜匣’复杂一百倍！”她一边接着线，一边头也不回地喊道，语气里却满是欣喜，“简直是天然的伪装层！等我搞定这个主节点，就能把信号像藤蔓一样，悄无声息地延伸到小镇的每一个角落！”
顾临站在空间中央，默默观察着这一切。他没有参与具体的劳作，但他的存在，就是整个行动的核心与坐标。“灵枢”的全息界面在他面前悬浮展开，上面实时显示着地下空间的温度、湿度、辐射水平、结构应力数据，以及能源线路的负载情况。他更像一个交响乐团的指挥，确保每一个声部都在正确的节奏上。
“‘灵枢’，能源核心安装点应力复核。”
【复核完成。坐标（X-12, Y-05, Z-00）结构完整性98.7%，符合‘聚变核心’微型化单元（自‘谜匣’拆解）安装要求。】
“标记蜂医实验室区域为‘洁净区’，空气过滤系统功率提升30%。”
【指令已执行。】
“骇爪，主数据链路带宽测试结果。”
“百分之百！延迟比在‘谜匣’时还低！这地方的旧时代地下光缆主干道，简直是意外之喜！”麦晓雯兴奋地回应。
一切，都在紧张而有序地推进。这废墟之下的新生，正以惊人的速度汲取着养分，准备破土而出。
然而，就在这充满希望的忙碌中，一阵极其微弱、却带着某种异常穿透力的震动，仿佛来自地壳深处，顺着混凝土结构，隐隐传递上来。
几乎同时，顾临、威龙、蜂医三人佩戴的、经过特殊改装能监测特定能量频段的个人终端，以及麦晓雯那庞大的“幽灵”系统，同时捕捉到了一丝异常！
那并非物理震动，更像是一种……能量层面的“涟漪”？一种低沉、悠远、仿佛某种庞大之物在深渊中翻身时，无意中泄露出的、带着古老恶意的叹息。
震动和异常能量信号转瞬即逝，快得几乎让人以为是错觉。
但顾临的眼神瞬间锐利如鹰隼。威龙猛地抬起头，面甲下的目光扫视着穹顶和四周墙壁，握紧了手中的工具。蜂医停下了手中的移植操作，眉头微蹙，快速调取了刚刚的环境数据记录。麦晓雯也收敛了笑容，双手在虚拟键盘上飞速操作，试图追踪那信号的源头。
“不是地震。”蜂医看着数据，语气凝重，“能量频谱特征……与‘焦土荒原’核心区边缘监测到的背景噪声，存在高度相似性。但强度微弱了数个量级。”
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