1. 运输与安装
二月的第一个星期五，黎明前最黑暗的时刻。
垒尔勒市还在沉睡，街道上空无一人，只有路灯在晨雾中投下昏黄的光晕。但在别墅区的边缘，一场精密的运输作业正在悄然进行。
混合能源核心——现在被正式命名为“星火核心”——已经完成了所有优化测试。它的体积从最初的三米高圆柱体缩小到两米二，功率提升至设计标准的82%，外观也从银白色变为更具科技感的深灰色，表面覆盖着幽蓝色的能量纹路。
但即便如此，它仍然有卡车大小，重达八吨。
“特制运输车”停在别墅前的空地上，看起来像某种科幻电影里的装备：流线型的外壳，悬浮底盘，表面覆盖着吸收能量波动的复合材料。车厢是全封闭的，内部有复杂的减震系统和环境稳定装置，确保核心在运输过程中不受任何干扰。
星、流萤和瑟琳娜站在运输车旁，进行最后的检查。
“所有固定锁扣确认完毕。”流萤穿着轻量化的机甲，手部扫描仪划过车厢外壳，“内部温度稳定在17.3度，湿度42%，无能量逸散。”
瑟琳娜核对清单：“备用零件箱、调试工具组、紧急维修模块……都齐了。”
星看向别墅方向。阳台上，维尔薇正通过全息投影进行远程指挥——她本人留在别墅，负责监控核心的全程状态。梅比乌斯和纳西妲站在她旁边，一个盯着生物调和剂的活性数据，一个监测着环境生命场的变化。
更远处，钟离、凯文、符华等人静立等待，作为第二梯队随时准备支援。
“出发吧。”星说。
运输车无声地悬浮起来，离地十厘米，开始平稳移动。流萤驾驶，星和瑟琳娜坐在副驾驶位。车后跟着一辆较小的护送车——里面是老杨、奥托和几名“新天命”的技术员，携带更多专业设备。
车队驶向西南方的山脉，驶向玛卡陵堡。
一路上气氛凝重。透过车窗，瑟琳娜看到沿途的景象：路边的积雪依旧覆盖着那种暗紫色的薄冰，枯萎的植物越来越多，偶尔能看到野生动物呆滞地站在路边，眼睛空洞无神。
“侵蚀在加剧。”流萤轻声说，“我侦测到的异常能量浓度，比三天前又上升了12%。”
星没有说话，只是握紧了手中的炎枪。
两小时后，车队抵达玛卡陵堡所在的山谷。
与上次不同，今天的入口开得更大——整个山顶的伪装层完全打开，露出一个直径五十米的巨大洞口，足以让运输车直接驶入。洞口边缘有明亮的导引灯闪烁，照亮了向下的螺旋坡道。
“他们……真的准备好了。”瑟琳娜看着那些精心布置的导引系统，轻声说。
对于极度社恐的湫陵族来说，允许如此巨大的机械进入他们的家园，还要布置这么显眼的引导设施，这已经是破天荒的信任。
运输车缓缓驶入洞口。
坡道内部灯火通明，所有照明设备全开。墙壁上甚至贴上了发光的箭头标志——用湫陵族文字和通用符号双语标注，指示着前进方向。
“他们尽力了。”流萤评价道。
坡道很长，倾斜向下，深入山腹。十分钟后，车队抵达陵堡内部的卸货区——一个巨大的、明显刚扩建过的洞窟。地面铺着崭新的金属板，四周有复杂的机械臂和吊装设备。
而在这个区域的边缘，距离卸货区至少五十米的地方，站着十几名湫陵族技术官。
他们依然裹得严严实实，挤在一起，但这次没有后退。每个人都佩戴着复杂的技术装备，手腕上的装置投射出各种操作界面——他们准备远程操控机械，完成安装。
“开始吧。”星的通讯器里传来维尔薇的声音，“按照预定计划，分三步：卸货、定位、接入。我在实时监控所有数据，有任何偏差我会立刻通知。”
运输车后舱门打开。
星火核心缓缓滑出，悬浮在专用的运输平台上。它表面的幽蓝纹路在陵堡的冷光下微微脉动，像沉睡的巨兽在呼吸。
湫陵族技术官们开始工作。
他们没有靠近，而是通过腕部装置操控机械臂。八条粗壮的金属手臂从天花板降下，精准地抓住核心的固定点，将它平稳地抬起，移向预定的安装位置——气候维持装置核心室。
星、流萤和瑟琳娜跟在后面。
穿过熟悉的通道，再次来到那个球形的核心室。中央，那颗巨大的幽蓝色晶体比上次看到时更加黯淡，内部的星光几乎全部熄灭，只有最中心还有微弱的脉动。
晶体下方，湫陵族已经准备好了接口平台——旧的能源管路被小心地拆卸下来，露出标准化的连接端口。平台上布满了精密的对接装置和能量缓冲层。
“定位精度要求：误差小于0.1毫米。”维尔薇的声音继续指导，“湫陵族，请将你们的定位数据同步到我的系统。”
一阵短暂的延迟后，维尔薇确认：“数据同步完成。开始对接。”
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