1. 回归课堂
一月末的早晨，天空是罕见的、清澈的冻蓝色。
瑟琳娜推开别墅大门时，呼出的气息在冷空气中凝成白雾。她裹紧了星给她买的深蓝色围巾，把半张脸埋进柔软的羊毛织物里，只露出一双灰色的眼睛。
今天是她返回学校的日子。
能源项目的原型机已经成功启动，进入了优化提升阶段。维尔薇和梅比乌斯投入了新一轮的技术攻坚，不再需要瑟琳娜时刻充当翻译。于是，在星的建议下，她决定回归正常的校园生活——毕竟，期末考结束后还有两周的“冬令营”课程，算是学期末的轻松收尾。
从别墅到粟簇学院的路，瑟琳娜已经很熟悉了。她背着简单的书包——里面装着笔记本、文具和一些小零食——沿着清理干净的人行道慢慢走着。路边的积雪被堆成整齐的雪堆，有些被孩子们塑造成歪歪扭扭的雪人，用石子做眼睛，树枝做手臂。
一切看起来都很正常。
太正常了。
瑟琳娜下意识地放慢了脚步。她的目光扫过街道两侧的店铺：面包店飘出刚出炉的香气，杂货店老板正在清扫门口的雪，几个早起的学生挤在热饮摊前买热可可。城市在冬日的晨光中缓缓苏醒，呼吸平稳，心跳规律。
但她总觉得……哪里不太对劲。
不是因为湫陵族的事，不是因为“三归使者”的威胁，是更细微、更难以言说的东西。就像一首熟悉的曲子，大部分音符都对，但偶尔会冒出一个几乎听不见的走音。
她摇摇头，把这归结为自己的紧张——毕竟经历了那么多事，看什么都容易疑神疑鬼。
粟簇学院的大门出现在视野中。
和垒尔勒市的其他建筑一样，学院有着厚重的石墙和高耸的尖顶，但此刻被厚厚的积雪覆盖，像童话里的城堡。校门口已经聚集了不少学生，穿着统一的深蓝色冬季校服，三三两两地交谈、打闹。
瑟琳娜深吸一口气，调整了一下表情，尽量让自己看起来“普通”。
“瑟琳娜！”
一个清脆的女声响起。她转头，看到三个女孩朝她跑来——是她在这个学期里逐渐熟悉起来的同学：米娅、艾琳和索菲。
“你真的回来啦！”米娅第一个冲到面前，棕色的马尾在脑后跳动，“我们还以为你要请假到寒假呢！”
“家里的事情处理完了。”瑟琳娜笑了笑，用准备好的说辞回答，“所以就回来了。”
艾琳凑过来，好奇地打量她：“什么事呀？神秘兮兮的。上次你突然请假，老师只说‘家里有急事’，具体什么都不说。”
“就是……一些家务。”瑟琳娜含糊地说，同时在心里对“家务”这个词做了拓展定义——协助跨星际文明解决能源危机，应该也算家务吧？
索菲性格比较沉稳，她注意到瑟琳娜的围巾和手套都不是学校的制式装备，而是看起来很昂贵的定制款。“你姐姐对你真好。”她轻声说，“这套冬装我在市中心的精品店见过，很贵呢。”
瑟琳娜摸了摸围巾，想起星带她去逛街那天。姐姐大手一挥说“喜欢就买”，结果买了一大堆，她当时还觉得浪费……
“嗯，姐姐对我很好。”她真心实意地说。
四个女孩一起走进校园。
走廊里暖气开得很足，玻璃窗上结着冰花。同学们看到瑟琳娜回来，都投来好奇的目光——毕竟她之前连续请假好几天，在期末考后这个敏感时间点，难免引人猜测。
但瑟琳娜已经不像刚入学时那样，被注视就会紧张到手足无措了。她学会了星教她的方法：挺直脊背，目光平视，如果有人问起，就简单回应然后转移话题。
“瑟琳娜，你数学期末考了满分哎！”一个男生从旁边经过时大声说，“太厉害了！”
“谢谢。”她点点头，没有多说什么。
“听说你体育课的长枪考核也是最高分？”另一个女生凑过来，“怎么练的啊？教教我呗？”
“就是……多练习。”瑟琳娜说，脑海里闪过在雪地和星切磋的画面。
她逐渐意识到，自己在这个学校里，已经不再是那个“刚从实验室救出来的、什么都不会的可怜孩子”了。数学成绩优秀，体育表现突出，性格虽然安静但待人温和——她正在被接纳，被认可。
这种感觉……不坏。
第一节课是历史课，老师正在讲垒尔勒市的建城史。瑟琳娜坐在靠窗的位置，一边记笔记，一边偶尔看向窗外。
天空依旧湛蓝，但不知何时，远方的天际线处堆积起了厚重的铅灰色云层。那云层不像普通的雨云，而是一种沉甸甸的、仿佛凝固的暗色，正极其缓慢地向城市方向推进。
她皱了皱眉，把注意力拉回课堂。
2. 分享与倾听
午休时间，瑟琳娜和三个朋友坐在食堂的角落。
学院的食堂很大，穹顶高耸，冬季的阳光透过彩色玻璃窗洒下斑驳的光影。长桌上摆着热气腾腾的食物：炖菜、烤面包、蔬菜汤，还有作为甜点的苹果派。
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