奥托终于结束了他长达十分钟的开场白，走到星面前，目光落在瑟琳娜身上时，微微一顿，随即露出更加“和蔼”的笑容：“这位就是瑟琳娜·卡斯兰娜小姐吧？真是可爱的小淑女。卡斯兰娜…真是个令人怀念的姓氏。你和卡莲一样，都拥有着非凡的潜质。”
他的目光看似温和，但星能感觉到其中的审视意味。她微微侧身，挡住奥托的部分视线：“奥托，直接说重点。你叫我们来，不会只是为了听你演讲和看这些…装饰吧？”
“当然不是。”奥托收回目光，笑容不变，“我诚挚地邀请你，星，加入‘新天命’，担任‘荣誉S级女武神’——这是一个象征性的职位，无需你承担日常事务，但能享有组织的最高礼遇和资源支持。想想看，以你的能力和影响力，加上‘新天命’的平台，我们能做多少有意义的事？”
星想都没想就拒绝了：“谢了，但不用。我现在挺好的，带带妹妹，经营一下我的小乐园，偶尔打打小怪兽，这种生活我很满意。”
“哦？不考虑一下吗？”奥托并不气馁，“我们可以为你定制专属的装备和训练方案，提供最优渥的待遇…”
“奥托。”星打断他，语气认真起来，“你知道我不喜欢被束缚。‘荣誉S级女武神’？听起来就像被绑上你的战车。我现在这样自由自在的‘变量’，不是对你更有用吗？”
奥托愣了一下，随即失笑：“呵…你说得对。是我太心急了。”他不再坚持，转而说道，“那么，至少允许我尽地主之谊，带你们参观一下总部其他区域？我们的研发中心、训练设施、还有卡莲负责的医疗部门，都还是有些看点的。”
接下来的参观相对正常了一些。研发中心里确实有一些让维尔薇都感兴趣的巧思；训练设施虽然也带着金色装饰，但实用性和科技含量很高；卡莲的医疗部门则简洁温馨得多，更像一个真正的疗愈场所。
参观结束时，天色已近黄昏。在停车场告别时，一直安静跟在众人身后的丽塔·洛丝薇瑟叫住了正准备上车的瑟琳娜。
“瑟琳娜小姐，请稍等。”丽塔的声音轻柔优雅。她走到瑟琳娜面前，从女仆装的口袋里拿出一个细长的、用深蓝色丝绒布包裹的小物件，蹲下身，递到瑟琳娜面前。
“这是一点小礼物。”丽塔微笑着说，解开丝绒布，里面是一把做工极其精致、但尺寸明显缩小了的战术匕首。刀鞘是哑光的黑色，上面有细腻的银色纹路，握柄贴合小手，还系着一根可以挂在腰带或背包上的皮质挂绳。“不是什么强大的武器，但足够锋利，也足够隐蔽。女孩子，要学会保护自己。”
瑟琳娜睁大眼睛，看着那把在夕阳下泛着冷冽微光的匕首。她抬起头，看看丽塔温柔但认真的脸，又看看旁边的星。
星也有些意外，但她对丽塔点点头，示意瑟琳娜可以收下。
瑟琳娜伸出双手，小心翼翼地接过匕首。它比想象中轻，但握在手里有一种沉甸甸的踏实感。她抬起头，对丽塔小声但清晰地说：“谢谢…丽塔姐姐。”
“不客气。”丽塔站起身，优雅地行了个礼，“期待下次见面，瑟琳娜小姐。”
回程的车上，夕阳将天空染成温暖的橘红色。派蒙已经因为吃了太多零食在副驾驶座上睡着了。小识在和后座的流萤争论刚才在训练场看到的一种能量武器的原理。瑟琳娜抱着丽塔送的匕首，靠在星旁边的座位上，看着窗外飞逝的景色。
“姐姐…”她忽然小声开口。
“嗯？”
“那个…奥托先生，他好像…很喜欢金色和很复杂的东西。”瑟琳娜努力组织着语言，“还有那个梅比乌斯博士…她看我的眼神，让我有点害怕…但是卡莲姐姐和丽塔姐姐，她们很好。”
星单手握着方向盘，另一只手揉了揉瑟琳娜的头发：“这个世界就是这样，瑟琳娜。有让你觉得不舒服的人和事，也有对你好、值得你信任的人。重要的是，你要学会分辨，然后待在让你觉得安心的人身边。”
“就像姐姐身边。”瑟琳娜说，语气很肯定。
星笑了：“对，就像我身边。不过以后，你也会有自己的判断，会交到自己的朋友。不用急，慢慢来。”
瑟琳娜点点头，抱紧了怀里的匕首。金属的微凉透过丝绒传来，但她的心里却觉得暖暖的。
车驶向家的方向，将那座金光闪闪、充满夸张宣言的“新天命”总部抛在身后。对瑟琳娜来说，这一天充满了各种新奇的、有些难以理解的见闻。但最清晰的记忆，是姐姐牵着她的手说“别怕”，是卡莲姐姐温柔的问候，是丽塔姐姐那句“女孩子要学会保护自己”，还有此刻，车里这种虽然吵闹但让人安心的氛围。
家的样子，在她心里又清晰了一分。
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