初春的阳光总算挣开了云层的缠裹，像揉碎的金箔，密密匝匝洒在咸阳城的青砖黛瓦上。扶苏府的庭院里，青砖地被晒得暖融融的，连墙根处去年残留的雪痕，都化成了细小的水珠，顺着砖缝渗进土里，只留下几道浅白的印记。庭院中央的老槐树刚抽新芽，嫩黄的叶子沾着阳光，风一吹就晃出细碎的光斑，落在满院的蒲团上，像撒了把星星。
今天是咸阳讲坛的法家专场，韩非要讲 “法治革新之减苛役”—— 光是这 “减苛役” 三个字，就勾着半个咸阳城的平民往这儿赶。天刚亮，府门口就排起了长队，有扛着小板凳的佃户，有揣着文书的小吏，还有抱着孩子的妇人，每个人脸上都带着盼头，手里要么攥着小本子（想记减徭役的法子），要么揣着自家种的粟穗（想送给韩非当谢礼）。
巳时整，庭院里已经挤得满满当当。蒲团从木台边一直摆到围墙根，连过道里都挤满了人，后来的平民只能搬着小板凳，坐在墙根下，伸长脖子往木台看。墨家弟子们穿梭在人群里，阿木手里提着个陶壶，给老人小孩递茶水，陶碗是粗瓷的，却洗得锃亮，茶水是用松针煮的，暖乎乎的，喝一口浑身都舒坦。
“韩先生来啦！” 不知是谁喊了一声，人群瞬间安静下来，目光都聚到了庭院门口。
韩非大步走了过来，他穿件玄色短打，腰上系着一柄铜剑，剑鞘上刻着 “法不阿贵” 四个字，边缘被磨得发亮 —— 这是他父亲传下来的旧剑，跟着他跑遍了关中的郡县。手里捧着一本《韩非子》抄本，纸页是桑皮做的，边缘翻得发毛，上面用朱笔写满了批注，有的地方还画着小图，比如 “北境徭役分布图”“杨村佃户减役前后收成对比”，一看就是下了苦功的。
“各位乡亲、公子！” 韩非走上木台，声音像撞钟似的，清亮地传遍庭院每个角落，他把抄本放在桑木案上，指了指上面的批注，“今天咱们不讲空道理，就说‘苛役’—— 去年北境的张强兄弟，因为徭役误了麦收，家里少收了两石粮；杨村的老周叔，儿子去服徭役，地里的粟没人管，差点荒了。这些事，不是法的错，是‘苛’的错！法的初心是‘爱民’，不是‘累民’！”
“说得对！” 人群里的张强 “腾” 地站起来，手里举着块麦饼，饼上还带着点芝麻，“韩先生，俺去年就是因为徭役，麦收晚了十几天，饼都没吃饱！要是能减徭役，俺今年肯定能多收两石粮！”
众人都笑了，气氛一下子热络起来。老周抱着小豆子，也跟着喊：“韩先生，俺儿子去年服徭役，俺一个人种三亩地，差点累垮了！要是能让他农忙时在家，俺就知足了！”
韩非笑着点头，翻开抄本，指着其中一页：“《韩非子?大体》有云：‘不以智累心，不以私累己；寄治乱于法术，托是非于赏罚’这话啥意思？就是说，治理国家靠的是‘法术’，不是‘苛政’。所以咱们要改 —— 徭役分季节，农忙时（比如麦收、粟种）减一半，农闲时（比如冬天）再补；家里只有一个男丁的，直接免徭役，让他在家种地；要是佃户种了旱稻，亩产超过五石，还能免半年徭役！”①
“好！” 台下爆发出雷鸣般的掌声，有个穿粗布衫的小吏，赶紧掏出小本子，飞快地记着 “农忙减役”“单丁免役”，笔尖都快划破纸了；几个佃户互相递着眼色，小声商量着 “今年要不要多种两亩旱稻”。
李岩也站起来，手里拿着廷尉府的文书，语气带着期待：“韩先生，您说的这些改法，廷尉府能支持吗？要是能落实，咱们北境的边军家属，也能少些负担。”
“当然能！” 韩非拍了拍文书，眼神坚定，“俺上周刚跟廷尉府的张大人沟通过，只要咱们把百姓的需求收集好，形成章程，陛下肯定会准！毕竟陛下最看重的，就是百姓能吃饱饭，能安稳过日子！”
庭院里的氛围越来越平和，阳光洒在每个人脸上，连风都带着暖意。小豆子从老周怀里溜下来，手里攥着个布偶（是秦风上次送他的），跑到木台边，仰着头看韩非，小声问：“韩先生，俺爹要是免了徭役，能陪俺种麦子吗？”
韩非蹲下来，摸了摸小豆子的头，笑着说：“当然能！等你爹免了徭役，就能陪你种麦子，还能帮你收粟穗！”
小豆子高兴得蹦起来，又跑回老周身边，叽叽喳喳地说 “爹能陪俺种麦子了”。老周笑着摸了摸他的头，眼里满是欣慰 —— 这就是他支持讲坛的原因，能让家人团聚，能让日子有盼头。
可没人注意到，人群后排，三个穿粗布衫的汉子正互相使着眼色，手悄悄摸向怀里的石头。
这三个汉子，是赵磊家的家丁，分别叫赵甲、赵乙、赵丙。他们穿的粗布衫是从杨村佃户那借来的，却没洗干净，领口还沾着点锦袍的金线（是之前穿锦袍时蹭的）；手上虽然抹了一层泥，却还是透着一股养尊处优的细白，指甲缝里没有半点农活留下的黑泥；站在人群里，身子僵硬得像根木头，不像其他平民那样放松地聊天，反而时不时往木台瞟，眼神里满是紧张。
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