初春的冷雨下得黏腻又缠绵，像把整个咸阳城泡在了温吞的墨水里。雨丝不算密，却织得密不透风，敲在赵府的青瓦上是 “沙沙” 的闷响，落在庭院老槐树的枯枝上，又顺着树皮滑下来，在青砖地上积成一滩滩暗灰色的水洼，映着天边压得极低的乌云，连空气里都飘着一股潮湿的霉味，把本该回暖的天气衬得比寒冬还压抑。
赵府深处的书房，连窗缝都透着冷意。暗门藏在书架后面，推开门时 “吱呀” 一声，像老鬼的叹息，门后是条仅容一人通过的窄道，墙壁上渗着水珠，摸上去冰凉刺骨。尽头的密室里，一盏油灯悬在房梁上，昏黄的光摇摇晃晃，把围坐在桌旁的人影拉得歪歪扭扭，有的像佝偻的树，有的像缩成一团的兽 —— 赵高要在这里，给讲坛埋下一颗 “毒瘤”。
密室里的榆木桌是赵高特意找的旧货，桌面满是深浅不一的划痕，边角还缺了一块，露出里面的朽木。桌腿用石头垫着，才勉强放平，生怕稍微一动就会散架。桌上摆着四个粗瓷茶杯，里面的茶水早就凉透了，水面浮着一层灰，却没人动 —— 在座的三个贵族，心思都不在喝茶上，每个人的手指都无意识地抠着桌沿，连呼吸都放得轻了。
左边的赵磊坐得最局促。三十出头的年纪，穿件半旧的湖蓝色锦袍，领口绣着的 “赵” 字早就褪成了浅灰色，袖口还沾着点泥点 —— 是刚才从后门进来时，不小心踩进了水洼。他手里攥着块青玉佩，是被流放的堂叔赵成以前给他的，玉佩边缘被摸得光滑发亮，指腹反复摩挲着上面的裂纹，眼神时不时瞟向密室的暗门，像惊弓之鸟，生怕门外突然闯进来人。
“赵大人，别总看门了，咱家选的地方，安全得很。” 赵高坐在主位上，手里捧着个铜暖炉，炉身刻着缠枝纹，却没什么温度 —— 银丝炭早就灭了，他只是装样子，想显得从容。“你堂叔赵成的事，咱家记着呢，只要这事成了，保准让陛下重新想起赵家的功劳。”
赵磊的身子僵了一下，赶紧收回目光，手指攥得更紧，玉佩硌得掌心发疼：“赵公公，俺…… 俺不是不信您，就是怕…… 怕再出岔子。去年俺叔伯就因为反对讲坛，被陛下贬到陇西，现在连家书都寄不出来，俺要是再做错事，赵家就真完了。” 他的声音发颤，带着后怕 —— 赵成倒台后，他家的封地被削了一半，佃户走了不少，连以前巴结他的小官，现在见了面都绕着走。
中间的张嵩比赵磊镇定些，却也坐不安稳。五十出头的人，肚子圆滚滚的，把绣着 “少府” 二字的官服撑得紧绷，腰间的玉带松了两颗扣，还是觉得喘不过气。他不停地捋着下巴上的山羊胡，捋了又捋，却还是乱得像一团草，眼神时不时瞟向桌角的粗布衫 —— 那是赵高提前准备的，上面还沾着麦秸秆和泥土，看着就硌得慌。
“赵公公，不是俺胆小，” 张嵩摸了摸肚子，声音压得很低，“少府现在的日子不好过啊！以前平民要做农具，都得找少府，现在倒好，墨家跟着讲坛搞什么‘改良农具’，又便宜又好用，上个月的订单比以前少了一半，再这样下去，少府的工匠都要饿肚子了！” 他越说越急，山羊胡都翘了起来，“可要是闹出事，被陛下知道是俺们干的，俺这少府令的乌纱帽，怕是保不住了！”
右边的李默是最沉得住气的，却也透着一股压抑的愤怒。七十多岁的老贵族，头发全白了，梳成一个小小的发髻，用一根磨得发亮的木簪固定着。他穿件深褐色的旧袍，是前朝的款式，袖口都磨出了毛边，手里拄着一根龙头拐杖，拐杖头的龙纹被岁月磨得模糊，却还是能看出往日的精致。他没说话，只是时不时用拐杖敲一下地面，“笃笃” 的声响在寂静的密室里格外刺耳，像在发泄心里的火气。
“李老大人，您倒是说句话啊！” 张嵩忍不住催了一句，“您封地多，佃户也多，讲坛对您的影响，比俺们都大！”
李默终于开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，拐杖敲地面的力度又重了些：“老夫能说什么？说佃户学了讲坛的‘农法’，就敢跟老夫提‘减租’？说他们拿着秦风讲的‘秦法便民’，跟老夫掰扯‘租子太高不合规矩’？” 他的脸涨得通红，呼吸都粗了，“老夫在关中当主子当了四十年，还从没受过这种气！可气有什么用？陛下支持讲坛，咱们这些老骨头，能跟陛下对着干吗？”
赵高见三人终于把心里的怨气倒了出来，嘴角勾起一抹不易察觉的假笑。他把铜暖炉放在桌上，身体往前凑了凑，声音压得更低，几乎贴在桌面上，像毒蛇吐信：“各位大人，怨气再大，也解不了燃眉之急。咱家找你们来，不是让你们诉苦的，是给你们找条‘活路’—— 讲坛不是不能倒，只是得找个‘好法子’，让陛下主动下令管它！”
“活路？” 赵磊眼睛一亮，攥着玉佩的手松了些，身体不由自主地往前倾，“赵公公，您快说，啥法子？只要能让俺赵家翻身，俺啥都愿意干！”
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