初冬的夜像被揉碎的冰碴子，裹着一层浓得化不开的冷雾，沉甸甸地压在咸阳城的上空。风从渭水冻僵的冰面刮过来，带着一股砭骨的寒气，掠过扶苏府邸的朱红院墙时，卷起墙根堆积的枯梧桐叶，“沙沙” 蹭过青砖地，声音在寂静的夜里被放大，像谁在暗处轻轻翻着书页。府门口挂着两盏竹编灯笼，暖黄的光透过篾条的缝隙渗出来，在地上映出细碎的光斑，把门前的小路照得半明半暗，既够行人走路，又藏得住墙角的影子。
亥时刚过，三条黑影贴着墙根，悄无声息地出现在巷口。走在中间的人裹着一件深黑色的粗布黑袍，布料看着像平民穿的，却比普通粗布厚实三倍，那是宫里织工用双层桑蚕丝混着麻线织的，表面压了暗纹，不仔细看根本发现不了，既能抵寒风，又不张扬。他头上戴着顶宽檐斗笠，斗笠檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出一截线条硬朗的下颌，下颌上泛着一点青色的胡茬，是今天早上没来得及刮的。他手里揣着个黄铜手炉，炉身刻着不起眼的云纹，是贴身侍卫刚从宫里带来的，里面的银丝炭烧得正好，暖意顺着掌心往手腕漫，抵消了不少夜里的寒气。
这就是微服的嬴政。身后跟着两个侍卫，都是宫里挑出来的亲信，穿的灰布短打看着普通，腰里却藏着镶铁的匕首，手按在腰间，眼神警惕地扫过四周，他们从宫里出来时，特意绕了三条小巷，避开了尚书省和丞相府的眼线，连马车都没坐，就是为了不引人注意。嬴政最近总翻秦风呈来的讲坛记录，前几天是农家王老栓讲 “亩产六石”，今天又看到 “法家专场” 的预告，说邀了廷尉府的官员讲《韩非子》，心里实在按捺不住好奇：这能聚起道家、农家、法家的讲坛，到底藏着什么门道？他不想惊动太多人，便只带了两个侍卫，想悄悄听听，看看这讲坛是不是真像记录里写的那样，满是 “务实民生” 的话。
“陛下，前面就是扶苏公子府了。” 左边的侍卫压低声音，气息几乎贴在嬴政耳边，“书房的灯还亮着，您听，里面已经开始了。”
嬴政点点头，脚步放得更轻，靴底踩在结了薄霜的青砖上，几乎听不到声响。他走到院墙根下，借着灯笼的光往里瞥，书房的窗纸透着暖黄的光，里面隐约传来人的说话声，夹杂着翻竹简的 “哗啦” 声，还有偶尔拔高的争论声，听起来比朝堂上的议事还热闹。他绕到书房侧面的月亮门，门旁种着一丛青竹，竹叶被风吹得 “簌簌” 响，正好能挡住他的身影。他抬手把斗笠檐又压了压，往竹丛里靠了靠，冰凉的竹影落在肩上，倒比外面的寒风多了点遮拦。
书房里，一场关于 “法家与民生” 的辩论正酣。主讲的是廷尉府的官员张律，四十出头，中等身材，穿着一件深蓝色的官袍，官袍的领口和袖口磨得有点发白，是廷尉府中层官员的常服，没绣花纹，看着朴素。他手里拿着一卷《韩非子》，竹片泛着深黄色，是廷尉府的官藏本，边缘被翻得发毛，上面用朱笔圈着重点，圈痕都磨淡了，显然是常翻的。张律是李斯的下属，平时负责核查地方刑案，却不像李斯那样把 “重刑” 挂在嘴边，反而总说 “法要管得住人，更要帮得了人”。这次秦风邀他来讲学，他犹豫了三天，怕李斯怪罪，又觉得 “能跟人说说真法，比守着官位强”，最后还是揣着竹简来了。
“今天咱们讲《韩非子?有度》，” 张律的声音不高，却很清晰，像撒在平地上的豆子，每个字都听得真切，“里面说‘法不阿贵，绳不挠曲。法之所加，智者弗能辞，勇者弗敢争。刑过不避大臣，赏善不遗匹夫’。这话啥意思？就是律法不偏袒权贵，就像墨线不迁就弯木头。不管你是贵族还是平民，犯了法都得受罚；不管你是大臣还是佃户，立了功都得受赏，去年咸阳城西的贵族赵成，借着‘封地特权’，让佃户少交了三成粮税，被廷尉府查出来，按律罚了他半年俸禄，还让他补足了粮税，连他儿子想求情都没敢开口，这就是‘法不阿贵’。”
他顿了顿，从怀里掏出一卷竹简，是廷尉府的刑案卷宗，翻到其中一页：“你们看，这是案卷记录，‘赵成封地佃户王二，去年秋收应交粟三石，赵成令其只交两石，私吞一石，用于扩建府邸。廷尉府核查后，判赵成罚俸五百石，补足私吞粮税，佃户王二免罚，因王二是被迫，且主动揭发’。律法没因为赵成是贵族就饶了他，也没因为王二是平民就冤枉他，这才是律法的本意。”
坐在第一排的李岩往前凑了凑，手里攥着个小本子，笔尖悬在纸上，语气里带着点困惑：“张大人，您说的我懂，可要是佃户自己偷偷逃税，贵族根本不知道，最后却要跟着受罚，这也太冤了吧？我家封地在北境，去年有个佃户，瞒着我少交了半石粟，后来廷尉府查出来，不仅让他补了税，还让我这个领主‘监管不力’，罚了我十石粮，这合理吗？”
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