初冬的咸阳难得撞上个透亮的晴天，太阳刚爬过宫墙，就把暖融融的光洒下来，像给咸阳城裹了层金纱。风也没了前些日子的刺骨劲儿，裹着渭水畔新麦的清香，掠过扶苏府邸的朱红大门时，只轻轻掀了掀廊下挂着的竹帘，把院里晒着的粟穗吹得 “沙沙” 响，那是昨天刚从杨村试验田运回来的新粮，穗子饱满得能坠弯了木架。
晒粮院是扶苏特意腾出来的，平时用来晾晒试验田的收成，今天却收拾得格外规整。靠墙的地方摆着一溜农具，都是蒙毅昨天从作坊拉来的：一把磨得发亮的铁犁，犁尖还带着点黄土，是王老栓平时用的；两把竹编的锄，篾条编得紧实，手柄包着层牛皮，握着手感正好；最显眼的是个半人高的水车模型，桑木做的轴，榆木做的叶片，墨离特意刷了层清漆，在阳光下泛着浅黄的光。中间的空地上，搭了张长条木桌，桌面铺着块粗麻布，是厨房用来晒面粉的，上面摆着几个粗陶碗、一壶刚泡的菊花茶，还有个敞口的竹筐，筐底垫着油纸，显然是给今天的主讲人留的。
秦风蹲在桌前，手里捏着个麦穗，正跟冯安核对农情数据。麦穗金黄，麦芒细长，捏在手里沉甸甸的，他轻轻搓了搓，麦粒落在粗麻布上，发出细碎的 “沙沙” 声。“栎阳县送来的新麦，晒干了称过，亩产六石二斗，比去年的普通田多了两石五斗。” 秦风指着布上的麦粒，语气里带着点兴奋，“王老栓说，这全是按《泛胜之书》里‘趣时、和土、务粪泽’的法子种的，一会儿让他好好给贵族们讲讲，尤其是不同地域的适配法子，比如陇西的沙土地、蜀郡的涝洼地，都得说到。”
冯安手里攥着记录册，笔尖悬在纸上，有点犹豫：“秦先生，您说…… 贵族们会不会觉得王老栓是个平民，不乐意听啊？之前来讲学的不是先生就是将军，这次是个农师，还是个佃户出身的……” 他话没说完，就看见扶苏从屋里走出来，手里捧着个陶瓮，瓮口冒着热气，显然是刚蒸好的东西。
“不会，” 扶苏把陶瓮放在桌上，打开盖子，一股淡淡的麦香飘出来，瞬间漫满了院子，“陛下上个月还特意问过栎阳的农情，说‘农为邦本’，贵族们要是真想为大秦做事，就不会轻视懂农法的人。再说，这新麦粉蒸的糕，一会儿让大家尝尝，味道骗不了人，王老栓的法子好不好，吃一口就知道。”
蒙毅扛着个木梯走过来，梯子上挂着一张麻布画，画的是栎阳县的农田分布图，红笔标着 “试验田”“普通田”“涝洼地” 的位置，旁边还注着亩产数据。“这是王老栓昨天托人送来的，说试验田的土壤改良了三次，第一次加了草木灰，第二次掺了粪肥，第三次翻了地，才达到现在的肥力。” 他把梯子架在墙边，小心翼翼地把麻布画挂好，“一会儿挂在这儿，大家一看就明白，改良和没改良的差别到底有多大。”
正说着，院门口传来一阵轻微的脚步声，伴随着护卫的问好：“王老栓先生，这边请！”
众人赶紧迎过去，就见院门口站着个老汉：穿件深灰色的粗布短打，袖口卷到小臂，露出结实的胳膊，胳膊上满是深浅不一的老茧，有的地方还裂着小口，显然是常年握犁、锄留下的；腰间系着一根青麻绳，绳上挂着个靛蓝色的布兜，布兜鼓鼓囊囊的，走路时晃来晃去，偶尔能听见麦粒碰撞的轻响；脚上穿双草鞋，鞋帮用麻绳编得紧实，鞋底沾了点黄土，是从栎阳赶来时沾的，从栎阳到咸阳，得走两天路，这土怕是没来得及蹭掉；头发花白，用一根磨得发亮的木簪绾着，额前的碎发垂下来，遮住一点眉眼，却挡不住眼里的亮，那是常年在田里晒出来的光，透着股踏实劲儿。
“王老栓，辛苦你跑这一趟！” 秦风上前一步，笑着拱手，语气里满是客气。
王老栓赶紧回礼，手有点抖，布兜晃了晃，从里面掉出个麦穗，滚到了扶苏脚边。他慌得赶紧弯腰去捡，动作快得差点趔趄，捡起麦穗后，还小心翼翼地用袖口擦了擦上面的土，生怕沾了灰：“秦先生客气啥！能来给公子和各位贵人讲农法，是老汉的福气！” 他的声音有点沙哑，带着关中老农特有的憨厚，尾音还带着点颤，显然是有点紧张，“布兜里装的是试验田的新麦，还有老汉的农家账本，都带来给大家看看，咱庄稼人办事，讲究个眼见为实，空说没用。”
扶苏弯腰捡起地上的麦穗，递还给王老栓，语气温和得像暖阳：“王先生，快进院歇会儿，院里晒着您送的粟穗，您瞧瞧，长得多壮实。”
王老栓跟着进了院，目光一下就落在了木架上的粟穗上，眼睛瞬间亮了，快步走过去，伸手摸了摸穗子，手指轻轻捻了捻麦粒，脸上的皱纹都舒展开了：“这是杨村东头那片试验田的吧？去年播种的时候，老汉还跟佃户说，这片地的土板结，得先翻三遍，掺点草木灰，没想到长得这么好！” 他又捏了捏穗子的重量，忍不住感慨，“这穗子，一攥能出不少粮，佃户们今年冬天不用饿肚子了。”
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