盛夏的咸阳像被裹在一层滚烫的热浪里，连宫墙根的梧桐叶都蔫头耷脑的，可皇宫大殿内却透着股沁人的凉 —— 地下铺着层西域进贡的寒玉，金砖地面摸上去冰凉，连殿角的青铜鼎都泛着冷光，映得文武百官的朝服愈发齐整。朝堂上静得能听见烛火 “噼啪” 的燃响，百官按爵位高低站成两列，垂着手，目光不自觉地往御座上飘 —— 始皇穿着玄色朝服，领口绣着金线龙纹，腰间系着镶玉玉带，手里攥着一卷竹简，正是扶苏从栎阳送来的麦收奏报，眉头微蹙，指腹反复摩挲着竹简边缘，不知在思索什么。
殿外突然传来急促的脚步声，却不杂乱，是扶苏的步伐。他没穿朝服，只着一件素色布袍，袖口卷到小臂，手里捧着个楠木方盒，快步走进殿内，膝盖刚一沾地就躬身行礼：“儿臣参见父皇！栎阳麦收事宜，儿臣已亲自核查完毕，特带实物与奏报前来，呈给父皇。”
始皇抬了抬眼，声音沉稳得像殿外的青铜鼎：“起来吧，把东西呈上来，跟朕说说，栎阳到底收了多少。”
扶苏起身，将木盒递给内侍，又展开手里的奏报竹简：“回父皇，栎阳推广区田法的二十三个村子，今年麦收亩产平均达七石四斗！其中试点村亩产最高，有七石六斗，王家坳亩产七石二斗，李家村七石四斗 —— 较往年撒种的亩产三石，整整翻了两倍还多！” 他指着内侍打开的木盒，“这里面是栎阳百姓特意送来的新麦：一束刚割的麦穗，颗粒饱满；一小袋脱好的麦粒，泛着油光；还有块王阿婆烤的麦饼，用新麦粉掺了芝麻，百姓说让父皇尝尝‘饱腹的香’。”
内侍捧着木盒走到御座前，始皇先拿起那束麦穗，指尖轻轻一搓，麦粒 “簌簌” 落在掌心，圆滚滚的，比宫里御田种的麦子还大一圈，掂在手里沉甸甸的。他又拿起那块麦饼，麦饼还带着点余温，咬了一口，麦香混着芝麻的油香在嘴里散开，没有御膳房糕点的甜腻，却透着股实在的烟火气，比宫里的吃食更合胃口。“好！好！” 始皇眼睛亮了，之前眉宇间的严肃一扫而空，嘴角难得勾起笑意，“秦风这小子，没让朕失望！朕就知道，典籍里的法子，只要用对了，就能救百姓！”
站在百官前列的李斯却往前迈了一步，躬身道：“陛下，区田法在栎阳成效显着，固然是好事，可臣有一事需禀明 —— 关中各地水土差异极大，栎阳多壤土，适合挖坑保墒，可像北地郡多沙质土，挖坑易塌；南郡多涝洼，区田坑恐积水淹苗。贸然在全国推广，恐难有栎阳的成效，反而浪费人力物力，还需谨慎啊！”
话音刚落，几个老臣也跟着附和。廷尉府的张老臣捋着胡子说：“李相所言极是！臣听闻泾阳县之前试种了半亩区田，因沙土地挖坑塌了，最后只收了两石麦，比撒种还少！百姓多习惯撒种，一辈子没挖过坑，强行推广，恐生民怨，影响治安啊！” 还有个掌管粮储的官员补充：“陛下，现在官仓的麦种本就紧张，若全国推广，需调拨数十万石麦种，万一推广失败，麦种浪费了，明年各地可能会缺粮啊！”
始皇放下麦饼，眼神沉了沉，将手里的麦粒放在案上：“谨慎？朕看你们是守旧！” 他拿起扶苏的奏报，扔在百官面前的案几上，“泾阳县试种失败，是因为没按区田法的规矩来 —— 沙土地需在坑底铺麦秸防塌，他们省了这步，能不塌吗？栎阳之前也是旱情严重，百姓也习惯撒种，为何秦风能让他们自愿种区田法？还不是因为能多收粮，能吃饱饭！” 他转向扶苏，语气缓和了些，“扶苏，你跟他们说说，你在栎阳看到的，百姓是愿意种，还是被逼着种？”
扶苏躬身道：“回父皇，儿臣在栎阳亲眼所见，百姓都是自愿种区田法！试点村的王老汉，去年撒种收了三石麦，今年种区田收了七石二斗，特意留了两石麦种，说明年要多种两亩；刘婶家男人在咸阳做工，她一个人带着孩子，还是坚持挖区田坑，说‘多收的麦子，能给孩子做半年麦饼’。” 他又拿起内侍手里的《泛胜之书》抄本，翻到 “区田法” 章节，“而且《泛胜之书》有云‘区田法，非必良田也’，书中记载，沙质土可铺麦秸防塌，涝洼地可垫高坑底防涝，并非只适用于栎阳的壤土。儿臣已让农官在北地郡和南郡各试种了一亩，按典籍的法子调整后，北地郡亩产达六石八斗，南郡达七石，都远超撒种！”
“《泛胜之书》里真这么写？” 始皇让内侍把典籍递过来，翻到扶苏指的那一页，果然看到 “沙土铺秸，涝地垫高” 的记载，还有 “一亩收十石，虽旱亦收” 的字样。他抬头看向李斯，“李斯，你现在还觉得，是朕贸然推广吗？典籍里早把应对之法写明白了，是你们没去看，没去试，就说‘不行’！” 他又看向那几个附和的老臣，“至于麦种，朕让太仓调拨五万石，不够再从御田调，朕就不信，为了让百姓吃饱饭，这点麦种都舍不得！”
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