深秋的清晨裹着层浓得化不开的雾，像从涝池里捞出来的湿棉絮，沉甸甸压在王家坳的上空，连村口那棵三百年的老槐树都只剩个黑糊糊的影子，枝桠在雾里若隐若现，像伸出来的枯手。风里带着股扎骨头的凉，刮过刚发芽的麦田时，让嫩绿的芽尖微微发颤，沾在芽上的雾水凝成小水珠，顺着茎秆往下滑，滴在干裂的土缝里，没声没息就没了影 —— 这芽刚冒头三天，村民们昨天还蹲在田边数芽尖，今天就被一阵突如其来的谣言搅得人心惶惶，连风都透着慌。
秦风刚踩着雾走到田边，就听见一片嗡嗡的议论声，不像平时干活的吆喝，倒像灶膛里没烧透的湿柴，闷得让人心里发堵。王老实蹲在自家的区田坑边，手里攥着把老锄头，锄柄被他捏得发白，指节都凸了起来，却半天没动一下，眉头皱得能夹死蚊子，嘴里还念念有词：“咋会这样…… 咋会遭天谴呢……”
刘婶抱着刚满三岁的娃，站在田埂上，娃裹在打补丁的小棉袄里，还在哭，小脸冻得通红，刘婶用袖子擦着娃的眼泪，自己的眼圈也红得像烂桃子：“可别出事啊…… 俺家男人还在咸阳没回来，就指望这麦子过冬呢……” 她说话的声音发颤，风一吹，尾音都散在雾里，没几个人听清楚，却让周围的议论声更沉了。
张老栓拄着根槐木拐杖，在田里来来回回走，拐杖头戳在土里，发出 “咚咚” 的闷响，像敲在每个人心上。他时不时蹲下来，用枯树枝拨弄一下麦芽，动作轻得怕碰坏，可脸色比脚下的黄土还沉：“俺活了六十多年，没听说过挖坑种麦还能遭天谴的…… 可李三家的鸡咋就死了呢？”
“秦大人，您可来了！” 王老实最先看见秦风，像抓着救命稻草似的站起来，锄头 “当啷” 掉在地上，他也没捡，三步并作两步跑过来，手还在抖，“昨儿后半夜，村里来了三个外乡人，穿的短打看着就不是好东西，在村口大槐树下喊，说咱们种的区田法是‘逆天之举’，挖的坑是‘招灾的坟’，要遭天谴！还说邻村李家庄，就是因为学咱们种区田，昨儿一天死了五头猪，鸡也死了一笼，说是上天发怒了，再种就要死人了！”
秦风心里 “咯噔” 一下，这谣言来得太巧，冯劫刚被抓没几天，余党就开始搞事，明摆着是想搅黄区田法，断村民的活路。他蹲下来，指尖轻轻碰了碰麦芽，芽尖还是硬挺的，带着点潮气，没半点要遭灾的样子：“王村长，别信那些外乡人的鬼话！都是造谣！李家庄我上礼拜还去过，他们村的地全是撒种，根本没种区田法，哪来的天谴？”
“可…… 可俺们村的李三，昨儿他家的鸡真死了两只！” 刘婶抱着娃挤过来，娃还在哭，她赶紧拍着娃的背哄，声音却更急了，“李三今早跟俺说，就是因为他昨天帮着挖区田坑，触怒了上天，才遭了报应，天刚亮就把刚种的麦芽全挖了，说宁愿饿肚子也不敢再种了！”
秦风心里一沉，脚步都快了几分，往李三家的田走去。雾稍微散了点，能看清田里的景象 —— 李三家那二分地，原本整整齐齐的区田坑全被填得平平整整，刚冒芽的麦芽被扔在田埂边，蔫得像晒过的菜叶，有的还被踩烂了，沾着土。李三蹲在田边，头埋在膝盖里，肩膀一抽一抽的，听见脚步声也没抬头，只闷闷地哼了一声。
“李三，你咋把麦芽挖了？” 秦风走过去，声音放得轻，怕吓着他。
李三慢慢抬起头，眼睛红得像兔子，脸上还挂着干了的泪痕，下巴上的胡茬沾着土：“秦大人，俺不敢种了…… 昨儿俺家鸡还好好的，傍晚喂了食，夜里就死了两只，硬邦邦的，眼睛都没闭上。外乡人说，这是上天给的警告，再种区田，俺家娃就要出事…… 俺就这一个娃，不能冒险啊！” 他指着田埂边的死鸡，鸡身子已经硬了，羽毛乱糟糟的，“您看，好好的鸡，说死就死，不是天谴是啥？”
周围的村民也都围了过来，有的开始往后退，有的低头议论，还有人悄悄拿起锄头，往自己的区田坑填土。一个叫王四的村民，手抖着把土块往坑里扔，嘴里念叨：“俺家也有娃，要是真遭天谴，可担不起…… 挖了吧，挖了踏实……” 土块砸在麦芽上，发出 “砰砰” 的声，听得秦风心里发疼。
“大家别慌！” 秦风赶紧拦住王四，夺下他手里的锄头，“鸡死不一定是天谴，可能是吃了有毒的东西！墨渊，你快过来看看！”
墨渊刚在井边检查完水车，听见喊声立马跑过来，他蹲下来，小心翼翼地拿起一只死鸡，掰开鸡的嘴，用小木棍挑出一点胃里的东西，放在手心看了看，又凑到鼻子边闻了闻，然后从怀里掏出个小陶碗，倒了点清水，把鸡胃里的东西倒进去，水里立马浮起几片黄绿色的叶子，边缘还带着锯齿。
“这是断肠草的叶子！” 墨渊肯定地说，声音不大，却让周围的议论声瞬间停了，“断肠草有毒，鸡吃了半个时辰就会死，跟区田法一点关系都没有！李三，你家的鸡是不是经常去村西的坡上找食？那边的石缝里长了不少断肠草，前几天墨家弟子还看见过！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！