秋老虎总算退了半分，太阳没那么毒了，可风里还裹着燥气，吹在脸上干得发紧，像砂纸轻轻蹭过，摸一把都能蹭下点细土。王家坳的田埂上，枯草被风吹得打旋，卷着土粒滚进干裂的土缝里，转眼就没了影 —— 这村子比栎阳试点村偏了二十多里，旱情也更重，田里的麦种撒下去十几天，只冒出几根枯黄的芽，细得像棉线，风一吹就断，村民们蹲在田边，脸比脚下的土还灰，连说话都没力气。
秦风带着墨渊、墨石和四个墨家弟子，还有试点村的王老汉，一早就踩着露水到了王家坳。他穿着那件洗得发白的粗布褂，肘部的补丁又磨破了点，腰间系着根麻绳，把褂子束得紧些，方便干活。手里攥着卷《泛胜之书》的抄本，封皮被翻得软塌塌的，边角还沾着点泥，里面夹着张试点田的草图，用炭笔画着整整齐齐的区田坑，旁边标着 “深一尺、宽一尺，每坑十粒种，浇一升水”，字写得小，却清清楚楚。
“秦大人，您说的这区田法，真能让麦子活？” 老村长王老实蹲在田边，手里捏着根枯麦秆，拇指和食指一捏，麦秆 “咔嚓” 碎成两段，粉末簌簌落在地上。他头发花白，梳得不齐，一缕贴在额头上，脸上的皱纹里嵌着土，说话时声音发哑，带着股不确定的颤音，“俺们这地比栎阳还旱，井都干了两口，前儿挑水得去三里外的河沟，水浑得能澄出半碗沙。就算挖了坑，没水浇，还不是白搭？”
秦风没急着解释，蹲下来，膝盖蹭了点土也不在意。他从布包里掏出个小布包，是用粗麻布缝的，打开来，里面是几株刚从试点村摘的麦芽，绿油油的，芽尖还带着点潮气，茎秆挺得直，不像王家坳的枯芽那样软塌塌。“王村长，您看，这是三天前从试点村摘的，用区田法种的，每天就浇一瓢水，您摸摸，多结实。” 他把麦芽递过去，王老实犹豫了一下，伸出粗糙的手，指尖轻轻碰了碰芽尖，凉丝丝的，眼里闪过点光，可很快又皱起眉：“可俺们没那么多麦种啊！去年收的麦，留的种只够撒半亩，要是挖坑种，这点种根本不够；再说草木灰，之前防蝗烧了不少，现在家里只剩小半筐，哪够填坑？”
“麦种俺们带来了！” 王老汉从背上的布袋里掏出麦种，布袋是粗布做的，上面印着个小小的 “秦” 字，是流民村工坊缝的。他抓了一把麦种递过去，颗粒饱满，比王家坳的麦种大一圈，“这是试点村留的良种，去年用区田法种的，发芽率高，俺们带了两石，够您村种三亩的。草木灰不够，咱们可以用麦秸碎，俺们试点村就是这么弄的 —— 把麦秸碾成末，拌上少量草木灰，填在坑底，麦秸烂了能肥地，还能保墒，比光用土强多了。” 他指了指墨石手里的石碾，那是墨家改良的小碾子，槐木架，青石盘，比普通石碾轻，两个人就能推，“这碾子快得很，半天能碾一筐麦秸碎，俺们试点村的妇女都能推。”
墨渊这时打开《泛胜之书》，竹简用麻绳串着，翻到 “区田法” 那一页，上面用红笔圈着重点：“区田法，一亩收十石，非必良田也。每坑深一尺，宽一尺，间距三尺，填肥浇水，虽旱亦收。” 他蹲下来，用木炭在地上画了个区田坑的图，还标上了尺寸，“您看，坑深一尺能存住水，就算天旱，水也不会很快渗下去；填上麦秸碎和草木灰，就是‘肥’，能让麦种长得壮；间距三尺，麦子长起来不挤，通风好，不容易生病。俺们在试点村算过，这样种比撒种省水一半还多，正好应对现在的旱情。”
王老实盯着地上的图，又看了看手里的麦芽，沉默了半天，嘴里咂摸了两下，终于点了点头：“行！俺们信秦大人一次！俺这就叫村民们来，跟着学挖坑！” 他站起身，拍了拍身上的土，往村里喊：“大伙都来东头田！秦大人教咱们种麦子，能活！”
村民们听说要推广区田法，都慢慢围了过来，二三十号人，有的揣着手，有的攥着锄头，脸上表情不一样 —— 有好奇的，有怀疑的，还有干脆站在后面不说话的。一个叫王二的壮汉，三十多岁，胳膊上有块疤，是之前扛柴时摔的，他手里攥着锄头，锄刃还沾着土，撇着嘴说：“挖这么深的坑，一天也挖不了几分地，俺家三亩地，得挖到啥时候？要是不出苗，俺们这季就真没指望了！到时候冬天喝西北风啊？”
旁边一个穿补丁衣裳的妇女，叫刘婶，怀里抱着个三岁的孩子，孩子手里攥着块干硬的糠饼，她跟着说：“是啊，秦大人！俺家男人去咸阳打工还没回来，就俺娘们，哪有力气挖这么深的坑？俺家娃还等着麦子活了吃饼呢，要是挖了坑不出苗，俺们可咋整？”
还有个六十多岁的老汉，叫张老栓，手里拄着根槐木拐杖，咳嗽着说：“俺们这地是黄土，挖深了容易塌，之前挖井就塌过一次，要是坑塌了，麦种不就埋里面了？白瞎了好种！”
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