秋老虎的毒日头像块烧红的铁板，死死扣在栎阳上空，连风都被烤得发焦，刮过试点田时，裹着干土粒打在刚冒芽的麦芽上，“沙沙” 响，把嫩绿色的芽尖打得蔫头耷脑。田里的区田坑挖得整整齐齐，每个坑边插着的红布条被晒得褪成了粉白色，在风里有气无力地飘着，像一群垂头丧气的小旗子 —— 这是村民们三天前跪着种下去的麦种，昨天刚冒芽，青嫩的芽尖还沾着晨露，今天就被晒得打卷，成了全村人眼里唯一的光。
秦风蹲在田埂上，手里捏着个豁口的陶瓢，瓢里是刚从深井提上来的水，清冽冽的，还带着点井底的凉气。他小心翼翼地往区田坑里浇，水顺着坑壁渗下去，“滋滋” 响着钻进干土，蔫了的麦芽像喝到救命水似的，慢慢把芽尖翘起来，露出点鲜活的绿。他的粗布褂子早被汗浸透，贴在背上，领口的汗渍干了又湿，留下圈白印，手指沾着泥，却不敢擦 —— 怕蹭掉麦芽。
“秦大人，您歇会儿，俺来浇！” 王老汉凑过来，手里攥着个旧葫芦瓢，瓢把用麻绳缠了圈，防止磨手。他的手背贴着块草药，是昨天挖井时磨破的水泡，现在还渗着点血，“您都蹲这儿浇了半个时辰了，腿都麻了吧？”
秦风直起腰，揉了揉膝盖，确实麻得发木。他看着田里的麦芽，眼里软下来：“没事，看着它们发芽，心里踏实。” 不远处，墨家弟子们正围着龙骨水车忙活，墨石蹲在地上，手里拿着把青铜凿子，在槐木齿轮上刻齿，每刻一下都要凑到太阳下，用青铜矩尺量量齿距：“差半分都不行！《墨子?备城门》里说‘机巧之器，齿合需严’，这齿轮转不动，水车就废了！” 他的额头上满是汗，顺着脸颊往下淌，滴在齿轮上，“嗒” 一声，没等渗进去就被晒干了。
村民们围在水车旁边，有的帮着递竹简，有的给弟子们递水 —— 是从蓄水池澄的，带着点土味，却没人嫌。李二攥着锄头，盯着水车的竹筒，小声跟旁边的赵婶说：“要是这水车真能一天浇十亩地，俺家那三亩地也能种上麦种，今年冬天就不用啃树皮了。” 赵婶怀里抱着孙女，小女孩揪着她的衣角，睁着大眼睛看水车：“奶奶，水车转了是不是就有麦饼吃了？” 赵婶摸了摸孙女的头，眼里泛着光：“对，转了就有饼吃。”
小石头攥着个小竹铲，在旁边帮着把散出来的干土填回区田坑，他的棉鞋沾了泥，裤脚湿了半截，却没在意。看到秦风浇完一坑，他跑过去，仰着小脸：“秦大人，麦芽什么时候能长高啊？俺想看着它结麦穗。” 秦风摸了摸他的头，孩子的头发里全是土，却笑得格外甜：“快了，等水车转起来，多浇水，很快就能长高。”
可就在这时，远处传来一阵 “哒哒” 的马蹄声，越来越近，扬起的尘土像条黄龙，遮天蔽日，把太阳都染成了土黄色。秦风心里 “咯噔” 一下 —— 这阵仗，不是村民赶集，倒像是城里贵族的马队。
“让开！都给俺滚开！别挡道！” 一个嚣张的声音划破空气，马队在田边停下，为首的汉子穿着件宝蓝色绸缎褂，腰上挂着块翡翠玉佩，阳光下闪着光，脸膛白净，却透着股凶气 —— 是冯劫的侄子冯安，身后跟着十几个家丁，都穿着短打，手里拿着木棍，眼神不善，一看就是来闹事的。
冯安翻身下马，脚刚落地，就故意踩在田埂上，把刚冒芽的一丛麦芽踩进土里，绿色的芽尖瞬间被碾成了泥。王老汉一看，眼睛都红了，扑过去想拦：“你干啥！这是俺们的救命田！你不能踩！”
冯安一把推开王老汉，王老汉没站稳，往后倒在地上，手背擦在干土块上，顿时渗出血来，怀里揣的半块糠饼也掉了出来，滚进区田坑里。“救命田？” 冯安冷笑一声，用脚踢了踢区田坑，土块溅到王老汉脸上，“这地是冯大人的私产，你们这些贱民也敢私自开垦？还搞什么破试点，我看是想造反！”
“你胡说！” 李二攥着锄头冲过来，指节发白，“这地是去年俺们一起开垦的荒地，当时县衙的人来看过，说归俺们所有，怎么成冯大人的了？你拿证据来！”
冯安从怀里掏出张皱巴巴的纸，抖了抖，纸边都卷了：“证据？这就是！地契！上面写着这一百亩地都是冯大人的，是始皇陛下亲批的！你们占了三个月，还敢顶嘴？今天要么把地腾出来，把这些破麦芽拔了，要么俺把你们都抓起来，送官治罪！” 他说着，冲家丁使了个眼色，“给俺动手！把坑填了，麦芽拔了！谁敢拦，就打！”
家丁们立马冲进田里，有的用木棍砸区田坑，土块飞溅，有的伸手就拔麦芽，嫩绿的芽被扔在地上，几双脚踩过去，瞬间成了泥。赵婶抱着孙女，扑过去想抢麦芽，却被家丁推了一把，坐在地上，孙女吓得哭了起来。王阿婆跪在地上，捡起被踩烂的麦芽，手抖得厉害，嘴里念叨：“这是俺们的命啊…… 俺孙儿还等着吃麦饼呢…… 你们不能毁了它……”
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