秋老虎的毒日头悬在栎阳上空，像块烧红的铁板往下烘，连风都带着燥气，刮过王老汉家的土院墙时，裹着满院的干麦秸屑，往人眼睛里钻。秦风眯着眼推开门，裤脚刚沾到门槛，就被地上的土块硌了下 —— 那土块是前儿从田里挖的，晒了两天，硬得能当石头砸，扔在地上 “当啷” 响，弹起来半尺高。
他借住的是王老汉家的西屋，土坯墙被岁月熏得发黑，墙上挂着两串老玉米，是去年收成好时留的，现在干得硬邦邦，玉米粒抠都抠不下来；窗棂上糊的麻纸破了个洞，风从洞里灌进来，吹得桌上的油灯芯 “突突” 跳，黑烟落在摊开的竹简上，留下点点黑印。屋角堆着半堆麦秸，是王老汉省下来当柴火的，秦风伸手摸了摸，麦秸脆得一捏就碎，指缝里漏下细屑，混着淡淡的、快散了的麦香。
桌上摆着个豁口的陶碗，是王老汉儿子年轻时用的，碗底还沉着点细沙 —— 昨儿从渠里挑的水，澄了大半夜，也就这点清亮的。秦风坐在小板凳上，手里攥着卷泛黄的竹简，是他从流民村带的《泛胜之书》抄本，页面边缘被虫蛀了好几个小洞，有些字磨得模糊，得凑到油灯下，眯着眼才能看清 “区田法，以粪气为美，非必良田也” 这行字。
他手指反复摩挲着竹简的虫蛀处，眉头皱得能夹死蚊子。之前用墨家的法子挖了两口井、修了半里渠，可井里的水一天比一天少，渠水只能浇到村东头的几亩地，村西的麦子还是枯得卷着叶，风一吹就掉碎渣。要是再想不出省水的法子，别说秋收，再过十天，连麦种都要干死在地里。
“秦大人，醒了没？” 门外传来王老汉的声音，带着点沙哑，还夹着两声咳嗽 —— 老毛病了，一到旱天就犯。秦风赶紧把竹简往油灯旁挪了挪，起身开门，一股热浪涌进来，带着土腥味。
王老汉扛着把锄头站在门口，锄刃磨得发亮，是昨儿夜里在磨石上蹭了半宿的，可锄柄上的木纹里嵌满了干土，一看就没少跟硬土较劲。他手里还攥着个布包，是用旧粗布缝的，边角都磨毛了，里面裹着个陶碗，热气从布缝里钻出来，带着点野菜的清苦味。
“俺煮了点糠粥，您尝尝。” 王老汉把布包递过来，手背上的青筋凸着，指关节磨得发黑，“家里就剩这点麦麸了，掺了点田埂上挖的苦菜，填肚子还行，就是糙。”
秦风接过布包，陶碗有点烫手，他掀开布角，粥里的苦菜切碎了，飘在上面，麦麸粒沉在碗底，搅一搅，能看见几粒去年的豆子 —— 是王老汉舍不得吃，留着当种子的，现在却煮进了粥里。“谢谢您，王伯，又让您费心了。” 他把粥放在桌上，拉着王老汉坐在屋角的麦秸堆上，麦秸被压得 “咯吱” 响。
“您这么早去田里，麦子咋样了？” 秦风舀了口粥，有点糙，苦菜带着点涩，却热乎，顺着喉咙往下滑，暖了点胃。
王老汉掏出烟袋锅，是铜的，磨得发亮，他从怀里摸出个小布包，里面是碎烟末，只敢捏一点点填上，用火柴点着，抽了一口，烟圈在屋里飘，混着麦秸的味道，呛得他咳了两声。“还能咋样？” 他磕了磕烟袋锅，烟灰落在地上，碎成粉，“俺家那二亩地，在村西头，离渠远，前儿挑了两桶水去浇，刚泼在地里，‘滋啦’一声就没了，土块还是硬的，麦秆枯得一折就断，穗子小得可怜，跟麻雀嘴似的。”
他顿了顿，眼神飘到墙上的老玉米串，声音软了点：“俺小时候，俺爹也遇过旱天，那时候他用老法子，把地挖成坑，坑里填粪和草木灰，再浇水，说这样能保墒，那年收的麦够俺家吃半年。可现在不一样了，村里的牲口早卖了换粮了，哪来的粪？草木灰也不够，家家户户烧火只敢用干柴，不敢多烧，怕柴不够用。”
秦风心里 “咯噔” 一下，赶紧把《泛胜之书》的抄本摊开在王老汉面前，竹简被油灯熏得有点黑，他指着 “区田法，以粪气为美，非必良田也” 的句子，手指顺着竹简上的字划：“王伯，您说的是不是这个？书里说，把地分成一小块一小块的，挖一尺深、一尺宽的坑，坑里填粪和草木灰，种上麦子，每坑浇一升水，就能保墒，就算天旱，也能长。”
王老汉凑过去，眯着眼睛看，虽然不认字，却跟着秦风的手指点头：“像！就是这样！俺爹那时候挖的坑，跟您说的一样大，就是填的粪多，俺记得他每天去拾粪，攒了半个月才够。” 他叹了口气，烟袋锅在手里转了圈，“可现在没粪，就算挖了坑，也不管用啊。”
秦风也皱起眉，手指敲着竹简，心里琢磨：《吕氏春秋?任地》里说 “凡耕之大方：力者欲柔，柔者欲力；息者欲劳，劳者欲息”，还说 “以熟粪和土，能肥田”，可现在没熟粪，能不能用别的代替？村里有的是麦秸，要是把麦秸碾碎了，混在土里，再加点草木灰，会不会也能保墒？
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