陈府之内，一片愁云惨淡，哭声不绝。东厂与锦衣卫的人马虽因清湘郡主朱禧君的阻拦，未敢强行闯入内宅抓人，但已将前院、库房、账房等要害之处尽数查封，贴上了刺目的封条，并留下人手严密把守。昔日门庭若市的侍郎府邸，此刻俨然已成一座被严密监视的囚笼。
张绥之与徐舒月赶到时，正看到朱禧君如同一只护崽的母狮，虽面色苍白，眼神却异常坚定地站在通往后宅的月亮门前，与几名面带难色的东厂档头、锦衣卫百户对峙着。陈知澜则双目赤红，紧握双拳站在妻子身后，身体因愤怒和悲痛而微微发抖。陈夫人肖氏受刺激过度，已昏厥过去，被丫鬟扶回房中医治。整个陈府，笼罩在一种绝望而压抑的气氛中。
“张大人！徐千户！” 陈知澜见到二人，如同见到了救命稻草，急忙迎上前，声音沙哑带着哭腔，“你们可来了！我父亲是冤枉的！是被人害死的！你们一定要查明真相，还我父亲一个清白啊！”
朱禧君也转过身，眼中含泪，却强自镇定道：“张大人，徐姐姐，眼下这情形……该如何是好？皇兄的旨意……” 她虽贵为郡主，但深知国法如山，尤其是涉及贪墨大案，即便是天潢贵胄，也难以轻易干涉。
张绥之面色凝重，先向朱禧君和陈知澜行了一礼，沉声道：“郡主，仪宾，暂且节哀，保重身体要紧。眼下局势危急，敌暗我明，对方步步紧逼，我们需冷静应对，切不可自乱阵脚。” 他看了一眼周围虎视眈眈的厂卫番子，压低声音，“陛下下旨查抄，程序上无可指摘。郡主能暂时护住内宅，已是万幸。当务之急，是必须在对方将一切证据销毁、人证灭口之前，找到能够翻案的关键线索！”
徐舒月也按捺住急躁的性子，点头附和：“张绥之说得对！哭喊无用，得赶紧想办法找到证据！证明陈侍郎是清白的，是被构陷的！”
张绥之转向陈知澜，快速问道：“仪宾，陈侍郎平日处理公务的书信、笔记、账册等物，存放在何处？尤其是最近与玄极观工程相关的！我们必须尽快拿到手！”
陈知澜惨然一笑，指向已被贴上封条的书房和旁边一间厢房：“父亲的重要文书，平日都锁在书房和内书房（厢房改的小书房）的柜中。可是……刚才东厂的人一来，就……就径直去了那两个地方，将里面所有的书信文案，连同父亲昨日……昨日看的那份图纸，全都……全都装箱贴封，说是要带回衙门查验！我们……我们根本来不及转移！”
张绥之心头一沉！果然！陆宏渊动作如此之快，就是要抢在他们前面，将所有可能存在的证据掌控在自己手中！甚至可能借此机会，伪造、销毁对他不利的证据！
“都被拿走了……” 徐舒月气得跺脚，“这伙王八蛋！手脚真快！这下怎么办？死无对证，物证也被他们控制了！”
张绥之眉头紧锁，脑中飞速运转。对方布局周密，杀人、抄家、控制证据，一气呵成，几乎堵死了所有明面上的调查路径。但不能放弃！一定还有疏漏！陈以勤在工部经营多年，玄极观工程如此巨大，漏洞百出，绝不可能只有赵铭一个人察觉！一定还有其他人，可能出于各种原因，也曾向陈以勤透露过信息或表示过疑虑！
他立刻唤来陈府那位年长的管家，急切地问道：“老管家，你仔细回想一下，最近这几天，尤其是陈大人出事前一两天，可有什么工部的同僚、或者与工程相关的人，来府上求见过陈大人？特别是……看起来神色匆忙、或有要事相商的？”
老管家努力回忆着，又连忙叫来负责门房登记的几个仆人一同核对。翻查了厚厚的门簿记录后，一个门房突然想起什么，禀报道：“回张大人，小的想起来了！前天下午（八月十日），确实有一位工部虞衡清吏司的许监工，名叫许茂才的，急匆匆来府上求见老爷，说是有极其紧要的事情禀报，关乎玄极观工地的安危！但当时老爷被陆侯爷请去西郊工地督查，不在府中。小的让他留下话或改日再来，他显得很焦急，说等不了，事情紧急，必须当面和陈大人说，然后就匆匆走了。”
“许茂才？工部虞衡清吏司的监工？” 张绥之眼中精光一闪！虞衡清吏司负责工程物料收发、保管与核算，正是最容易发现物料问题的部门！这个许监工，在陈以勤出事前一天紧急求见，所言之事又关乎“工地安危”，极有可能掌握了关键证据！
“那他后来可曾再来过？” 张绥之追问。
门房摇头：“没有。小的之后再没见过这位许监工。”
张绥之立刻又对管家道：“快！取昨日婚礼的礼单来我看！”
管家连忙取来大红礼单。张绥之快速翻阅，寻找“许茂才”的名字。然而，从头到尾，竟无此人！一个工部的监工，上司家办如此隆重的喜事，即便人微言轻，按常理也该前来随礼道贺，哪怕只是露个面。他却连婚礼都没来！这太不寻常了！
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